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“我早先就勸過他，別人像他這把年紀，早就已經告老還鄉，他還偏留在那府衙作甚？可他就是不聽。如今好了，被那些個奸人合伙陷害，鋃鐺入獄……你們父親從來都是這般一意孤行的！”

沉鳶被蒲兒攙著慢慢下樓，杜家子女圍坐在小廳，周蕙里氣憤頓足，痛恨不休。

她走過去，輕輕問候一聲“母親”，杜呈璋看她一眼，又回過頭繼續說道：“報上登的是貪污索賄、叛國通敵之罪，我已給孫明財打了一通電話，托他找警察局長打聽，聽聞父親現在尚在拘留，暫未收監。我估計此番變故，八成是何人盯上了父親之位，捏造個緣由取而代之，重點并不在于父親如何。母親莫太擔心，左右他警局要多少銀錢，待風聲過去，我帶著錢去將父親接回便是。”

“你父親能走到如今這般位置，一路都是官官相護。若不收些利錢，別人怎肯放心保舉？這滿朝官員，又能有幾個是分文不受的大清官？”周蕙里恨道，“可這通敵叛國，卻是絕計不會有的！只可憐你父親一生要強，最好臉面，這些掛名罪狀，實在對他打擊甚大。如今之計，也只有先保他出來，再做打算……”

“可父親那是受賄之罪，銀行今早就已將賬上銀錢盡數停封了。”杜元茵焦急道，“不知那警局到底要多少錢，我們可湊得夠？”

“我已托孫兄去問，”杜呈璋道，“方才說一個時辰內回電給我，如今也快了。”

“便是要多少，我杜公館都能交付得起。”周蕙里道，“錢的事你們不必憂心，這些年杜家家業積累，我與你們父親留有后手，有些私錢并不在賬上。等那數目一來，老大兌了支票走動便是，只要能讓他免受牢獄之苦，花耗多少也都值得。”

杜元茵聽罷稍稍放心，又過一晌，果然聽得府中電鈴響起。

杜呈璋快步去接，沉鳶扭頭望去，只見他眉頭一擰，蹙眉低聲道：“怎么這么多？”

“是要多少？”周蕙里朗聲問，“老大，你且說罷，不必瞞我。”

“警察局長說要四萬大洋，才可代為周旋，保父親無虞。”杜呈璋急道，“母親，這太多了，定是有人欲趁機從中打撈油水。我們……”

“不要緊。”周蕙里平靜打斷，聲音有些顫抖，倒也微不可覺，“四萬大洋，不多。阿音，你打電話叫賬房老李即刻過來，讓他帶著全部的賬本，我有事要與他商量。”

阿音忙跑去打電話，蒲兒為眾人上茶。沉鳶接過喝著，許是她一夜未睡，那茶也有些釅了，她喝來有些心慌，于是輕抿幾口又放下。

不多時，賬房老李提著皮箱匆匆趕來。周蕙里起身迎道：“老爺與我額外存留的那一筆錢，如今我要用一部分。老爺與我信任先生，從前只是筆筆存入，并不曾過問多少，我雖不清楚，可估摸著也該有個七萬多塊，如今老爺失勢，急需要錢，我想拿出四萬來用……”

周蕙里微笑望著，卻不想老李聞聲一驚，立刻變了臉色：“太太，這……”

“怎么？”周蕙里一愣，斂了笑容，“可是出了什么事？”

清脆一聲響，老李伏首跪在地上：“求太太恕罪！那賬上……已沒有這么多錢了……”

“你說什么？”

周蕙里身體搖晃，杜元茉連忙上前扶住。

“老爺與我存了那么多錢進去，怎會連四萬都沒有！”她顫聲喝問，“你告訴我，錢都去哪了！”

“我不敢瞞太太！”老李慌張支吾，“那錢，那錢……”

杜呈璋一腳踹在老李的后背：“錢去哪了，你說啊！”