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☆、第237章 放魚餌大魚終上鉤，施恩威收復老臣心（二）

王閣老不愧為千年王八萬年龜，活到一定歲數了、經歷的事情多了，一下子就點中了要害。沒錯，錢閣老想要當首輔，第一要過王閣老這一關，第二要看太后答應不答應。

王閣老老當力壯，小皇帝又極小，他是顧命大臣，諸葛亮似的人物，所以鞠躬盡瘁死而后已，反正不進棺材，首輔之位是絕對不會空出來的。而總所周知，沈今竹最器重的內閣大臣，是剛剛入閣崔打婿崔閣老。等熬死了王閣老，崔閣老的勢力也起來了，到時候錢閣老就淪為前年老二似的不尷不尬的人物。

錢閣老不甘心，他暗中合作的盟友也瞧出了他的不甘，便伸出友誼之手說道：“不如我們合作，你得到你想要的，順便把我推向龍椅，你的首輔大臣之位將堅如磐石。”

這位藩王正是魯王，從十幾年前安泰帝的太子夭折開始，他就有了入主皇宮的想法，憑什么都是朱家的子孫，我就必須待在濟南當土財主呢。當時他就暗中和錢閣老有了聯系，共同進退，錢閣老力薦魯王未果，半路殺出一個謀劃奪門之變的曹核，將順王推向了龍椅。錢閣老和魯王功虧一簣。

魯王也不甘心，絕地反擊欲綁架懷義的夫人何氏，離間順王父子，計謀失敗后潛入了暗處，伺機而動。后來宮中遭遇水痘，魯王那時候都已經偷偷出了藩地，往京城方向而去了，但是沒想到先帝暴亡，三天就死了，而沈今竹已經牢牢掌握了東廠和錦衣衛，并且將謀反的五軍營連根拔起，控制了京城三大營。一個婦道人家，不僅處事不驚，而且垂簾聽政的各種決策也十分內行，大明并沒有生起亂象，反而繼續蓬勃發展。

魯王的人找到了孫秀的把柄，并且收為己用，孫秀作為順天府尹，太后近臣，有太多機會顛覆政權了。再加上十年一度的宗室大祭司，魯王覺得如果再錯過這個機會，機會就永遠不會再來了。魯王安插在各處的探子們開始行動了：

大祭很遺憾的沒有抽中魯王，魯王利用手下挑唆裕王無知的孫子，在宮廷了說出了僭越之詞，導致全家人都失去了參與祭祀的資格，灰溜溜回家了。而從路程距離上那些藩王們魯王離京城最近，倉促之間，魯王補上空缺最合適。所以魯王就這樣大大方方來到了京城。

同時錢閣老早就瞧出王閣老的死穴就是那個不成器幺孫，早就設計了一幫人利用酒色財氣，將幺孫在墮落之路上越走越遠，這種糊涂蟲隨便一招仙人跳進賭坊就能控制在手心里。須知科考舞弊和普通的殺人放火霸占民女等犯罪截然不同的，幺孫殺了人，王閣老憑借資歷和威望可能會掩蓋起來，繼續當首輔大人，可若是科考舞弊案，那就絕對無法翻案繼續當首輔了了——辭官回鄉是最好的結果。因為科舉是所有官員的根本和驕傲，王閣老若是在科舉上出現污點，那么無論他以前有多么多門生故友、多少官員對他馬首是瞻，一夜之間，王閣老都會被所有人厭棄。哪怕是王閣老狠心大義滅親，親手將幺孫弄死，也是無法避免辭官的結局。

錢閣老和魯王合作，一切都進行的非常順利。如果王閣老如愿下臺，那時候崔閣老資歷還沒有熬夠，太后再看中也無用，肯定是錢閣老成為了首輔大人，百官之首。然后魯王要挾孫秀配合刺客們投毒或者刺殺太后和小皇帝，皇宮再次絕嗣，魯王“恰好”在京城祭祀，錢閣老擁立魯王繼位，兩人都達到了目的。

多項計劃進行的井井有條，絲毫不亂，一切都在錢閣老和魯王的預料中進行著，除了——他們的對手是沈今竹。

王閣老聽到沈今竹的講述，老淚化作了熱血，憤然說道：“真是狼子野心，虧得我平日待錢閣老不薄，他也是我一手推薦提拔上來的，我們同朝為官，雖有時政見不同，時常有些爭執，但私底下還是朋友，我們還是兒女親家，孫女嫁到了他們錢家當媳婦，可是沒想到他居然引壞了我的幺孫，玷辱我的名譽，置我于死地！那個魯王更可惡，想要刺殺孤兒寡母，謀反□□！太后，事不宜遲，要趕緊控制住魯王和錢閣老以及余黨，以防他們狗急跳墻！”

沈今竹面不改色，淡淡說道：“哀家進來詔獄的時候，是帶著錢閣老一起，他的同黨和隨從被就地正法，此刻錢閣老已經被脫了官服，關在詔獄最底下的牢房里審問了。至于魯王——小皇帝今晚宣了魯王一家進宮，全部賜死。首惡都已經伏誅，京城不會有變，但是魯王世子還在濟南，如今看來，魯王世子很快就要舉起誅殺妖后，清君側的大旗謀反了。”

王閣老深以為然，魯王既然預備了那么久，在藩地和朝廷都集聚了不少實力，如今全家似乎都被賜死了，魯王世子肯定不甘心等死，八成會孤注一擲，賭一把。藩王謀反，誰都不會傻里傻氣的舉起謀反大旗，那么污蔑沈今竹是妖后、穢亂宮廷、濫殺藩王和大臣這個幌子就是必須的。至于殺了妖后，小皇帝怎么辦，那就是另一回事了。

王閣老沒想到沈今竹會有如此雷霆手段，這么爽快的將兩股勢力連根拔起，逼得魯王世子不得不撕破了偽裝，舉旗謀反。原來他被關在詔獄時，外面已經發生了那么的變化，太后不容小覷啊！若是換成是我，我在短時間內，是做不到這些的。

能混到這個位置，而且穩坐釣魚臺的王閣老腦子轉得飛快：揣摩太后的意思，恐怕是要將科舉舞弊案遷到錢閣老還有魯王頭上了，放了我和我們王家？否則她怎么會唯獨和我說出實情呢？況且魯王世子謀反在即，越是在這個時候，朝廷就越不能亂，有誰比我更能穩住朝局，更能打碎魯王世子的清君側的討伐宣言和沈今竹是妖后的傳言呢？

所以太后今夜到了詔獄這種臟地方來，是為了求合作結盟的！王閣老頓時輕松的同時，又覺得十分沉重，如此一來，他就和崔閣老一樣，都是太后的人，也必須支持太后垂簾聽政，一直到小皇帝成年、太后還朝的那一天為止——唉，我一把老骨頭，還不知能不能活著看見那一天呢，但是從今天開始，我就再也沒臉和太后對著干，故意刁難排擠她了。

次日京城，兩樁大案引起了朝野震動，第一是錢閣老科考舞弊案，據順天府的調查，是錢閣老伙同一個出題的翰林一起買考題，翰林負責偷傳題目，而錢閣老負責善后，甚至還把責任推到王閣老頭上去；第二是魯王意圖謀反，私藏了龍袍，并且大膽將龍袍帶到了京城。

兩樁大案引起了熱議占據了好幾個月，連推遲到了二月十九舉行的春闈都沒有使之冷淡下來。三月放榜，新科狀元帶頭游街的那一天，恰好是錢閣老砍頭的那一日，京城萬人空巷。看錢閣老砍頭的比圍觀新科狀元的人還要多。因此長興三年的春闈，是歷來科舉最沒有存在感的一年。

魯王一大家子被賜死的消息傳出后，果不其然，魯王世子立刻舉起了“除妖后、清君側”的大旗，說沈今竹在后宮里養面首，淫亂宮廷，被魯王撞見了，就借口魯王謀反，殘害宗室、以掩蓋不堪入目的事實。此等妖后，人人得而誅之。

魯王的人馬號稱十萬，而且一路高歌猛進，占領了山東兗州等城池，在即將進入北直隸的永平府時，遭遇了猛烈的反擊，原來居然是太后為了破除謠言，御駕親征，不破敵軍誓不還，士氣高漲。魯王節節敗退，幾乎按著原路推回了濟南，在宮殿里穿著龍袍自焚而死。

長興六年，又是三年一度的春闈，京城再次舉人云集。清晨，天津港迎來了一批特殊的客人：呂宋島新國王親自率領使團來京，認大明為宗主國，請求互通國書。

☆、第238章 靖遠號試航天津衛，馬球場姐弟比騎技

“吉時已到！艦船下水！”

伴隨著噼里啪啦的鞭炮聲，龐大的仿西班牙戰艦蓋倫式大船被抽掉了底部的欄板，在幾十輛牛車的拉動下滑入水面。

轟隆！龐大的戰艦如水，激起了排山倒海般的巨浪，猶如傳說中的巨龍潛水般，坐在燈塔上觀看這一盛景的沈今竹頓時心潮澎湃，這是天津寶船廠的第十五艘戰船、也是大明第一百艘西班牙式的蓋倫戰艦，從設計到細節幾乎和當年無敵艦隊的一模一樣，就是船身更大，炮火更猛，她給這類新式戰艦取名為靖遠號，從靖遠一號排到一百號，取“犯我國土者，雖遠必誅”的意思。

接下來寶船廠造的戰艦會改名為探遠號，靖遠號從產生到完成一百艘目標的歷史，就是沈今竹小半生的奮斗史，里頭的酸甜苦辣只有她最清楚不過了：她從一個大海商、到游說列國力挽狂瀾的安遠侯、到階下囚、到流放東北苦寒之地的犯人、到帶著儲君流竄海外的逃犯、再到斬斷翅膀的太子妃、皇后，一直到現在絕境重生的攝政太后。

用一句矯情的話說，就是靖遠之后，再無靖遠。據說第一百艘靖遠號即將在天津寶船廠下水，沈今竹就從京城趕到了天津——咳咳，這只是據說而已，其實真實原因并非如此。

呂宋國王鄭途在下手坐著，太后指著尚未平息的巨浪說道：“聽說你們呂宋島的戰艦有五百余艘，將西班牙人趕走了，大明水師要向你們學習啊。”

徐楓此時心里貓抓似的癢癢，闊別五年，他幾乎是九死一生奪下了呂宋，自立為王，剛剛坐穩了江山，就巴巴的帶著國書到大明和情人相見。牛郎織女相隔一條銀河，都能一年踏著喜鵲見一面，他和沈今竹卻是半月癡纏之后，五年都沒見了，叫他如何不著急？暗想你這是何意？應該像上次一樣，微服私訪來天津，我們才能有半刻的溫純，這眾目睽睽之下，我連正眼看你都不敢啊！

偏偏沈今竹還說出這等話來，徐楓也只得配合著演戲，在情人面前裝孫子，恭恭敬敬說道：“太后過謙了，我們南洋小國的戰船不敢和大明水師的靖遠號相比的。”

這樣才乖嘛，沈今竹看著坐在下手的情人，再看看剛剛下水的靖遠一百號，一種人生贏家的感覺油然而生。闊別五年，你我都在各自的領域站穩了腳跟，兩情若是久長時，又豈在朝朝暮暮。三十六歲的你我依然有各自的風采，我們都突破了平庸，創造了奇跡。

沈今竹從瞭望塔上走下來，親自登船試航，徐楓乘機上前獻媚，說道：“讓小王為太后掌舵。”一副畏懼大明國威，甘當馬前卒的跟班樣子。

新船上有一股熟悉的木材還有桐油混合的味道，這艘艦船甲板寬闊可跑馬，擦的錚亮的炮臺蒼蠅腿都打滑，艦船緩緩駛出了港口，盡情的海上撒歡似的滿帆航行，離開了眾人的視線，終于可以和情人單獨相處了！

五年的渴望，終于在這一刻實現了。看著碧波浩瀚，海風陣陣，此時正值早春，海邊的冰面才剛剛融化，天氣依舊很冷，沈今竹擁在徐楓的懷抱里，炙熱如夏，兩人的心狂跳了許久才慢慢平靜下來，沈今竹容顏依舊，歲月和閱歷讓她平添了一種莫名的魅力，眼神深邃；徐楓臉上身上又多了一些疤痕，標示性的大胡子依然在，就是在沈今竹的強烈要求下，他揭下了黑色眼罩，抱著心愛的人，那股彪悍匪氣蕩然無存了，眼神比海水還要溫柔。

“原來繞了那么大的圈子，就是為了在這里——”徐楓臉上的潮紅還沒褪盡，有些像是喝酒之后的微醺。

沈今竹笑道：“如何？值不值得？”

“有些復雜曲折了，你都不看我一眼，也不顧我的暗示，我還以為你把我忘記了。”徐楓嘴上說不要，身體卻很誠實的做出了反應。

這一次試航進行了約兩個時辰，海上提前設了幾十個浮標，模仿成敵艦的樣子，靖遠號開炮護航，將浮標全部摧毀，看見炸的四分五裂的木板子，徐楓很是感慨，“我現在終于體會到了東海之變時，無敵艦隊看見我們大明水師的心情，真是視同螻蟻，不堪一擊，力量太懸殊了，難怪我們敗的那么慘。占絕對優勢的人看見這種對手，就用碾壓的方式取勝，說什么公平、公道、在沒有取得對等的力量之前，都是一句空話。”

那是徐楓人生最低谷的時候，他親眼看見戰友們被炸的四分五裂，一艘艘艦船被炮擊沉，大明水師的射程太短，一顆顆炮彈全都浪費進了海水炸魚去了，那種無助和憤怒，就像當初他從宣府歸來，卻發現自己莫名其妙多了一個妻子一樣，他無力反抗，只得認輸。

看見徐楓眼里變幻的神采，沈今竹似乎猜出了些，她輕輕拍了拍徐楓的手背，說道：“都過去了，如今你我是站在船上的人。”

是的，現在回頭想一想，那些以前看起來幾乎不可逾越的山峰都已經攀登上去了，一個個困難攔在面前，唯有勇往直前，站的越高，攀的越遠，將困難踩在腳下，當你變得越來越強大，困難并不會為之減少，但是你的心境、力量和信心都今非昔比，你再解決問題時，就能做到游刃有余，在你眼里，困難帶來的不再是痛苦，而是解決問題后的愉悅和成就感。

這便是你一定要努力從心理到實力都要變強大的原因。人分三五九等，無論在那個等級，都會遭遇這樣那樣的煩惱和困難。而且無論弱小還是強大，困難都會一而再，再而三的出現，你若弱小，解決這些問題時你會覺得吃力難受，并且會害怕再次遭遇困難，人生就是一根鞭子在后面抽打，被迫前行的過程。但是你若強大，解決問題時感受到是得心應手的快樂和成就感，你會積極的期待挑戰困難，而不是被動的被鞭子抽著面對。

靖遠號試水成功，天津之行完美無缺，回來時還有小情人陪伴，可謂是春風得意馬蹄疾，正好趕上春闈開考。小皇帝已經八歲了，這一日，他微服出宮，去了北城貢院門口看舉子們提著考籃，領號牌魚貫而入，他有些興奮起來了，對身邊的王閣老說道：“先生，您當年是幾歲考的進士？”

王閣老面有得意之色，說道：“微臣十九歲中的二甲第七名。”少年進士，當年也是一舉成名天下知。

小皇帝說道：“朕三歲進學，已經學了五年，朕到了十九歲時，就取一個化名，要先生把朕的名字加進去，朕也進貢院考一場。”

王閣老但笑不語，小皇帝問道：“怎么了？先生覺得朕考不上么？”