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幕僚說道：“屬下這就通知宋校尉趕緊行事。”幕僚寫了一個紙條，綁在鴿子腿上放出去。魏國公看著飛走的鴿子，若有所思，突然目光一定，說道：“要陸指揮使過來，還有——”

魏國公耳語了幾句，那幕僚先是一驚，而后說道：“公爺行事周密，如此一來，既能找回金書鐵卷，也能對他們都有個交代，消除疑心。屬下自愧不如，屬下這就去做準備，確保萬無一失。”

幕僚退下，魏國公拿起佩劍，目光滿是殺機，一切到此為止了。

啊！指尖劇痛，沈今竹猛地驚醒，頭依舊暈沉，先是宿醉喝斷片了似的，眼皮子像是壓著千斤巨石，想睜都睜不開，一個苦苦的藥丸子被塞進嘴里，一個老者的聲音溫和說道：“表小姐，快吃了這個丸子，很快就解了迷藥了。”

沈今竹趕緊嚼碎了咽下，那老者還遞過一碗清水喂給沈今竹，咕咚咕咚喝下，過了片刻，沈今竹像是覺得靈魂和肉【體重逢了似的，可以自由的活動手腳了，她睜開眼睛，只見一個老者端著一碗泉水遞給她，和藹可親的說道：“嘴里還有苦味吧，要不要再喝一碗？”

沈今竹接過泉水，一飲而盡，心想死了死了，這次死定了！死前喝飽水，起碼在陰曹地府不做渴死鬼。

要說這老者如此慈祥和藹，還給她解毒送水的，為何沈今竹會覺得自己死定了呢？實則就在她前面有一個烈火熊熊的大缸！而在大缸旁邊有一個被折磨的遍體凌傷的女人被綁在一個藤椅上坐著，這女人全身上下幾乎都體無完膚，左手只剩下一半手掌，只有一張素凈標致的臉幸存——赫然就是偷金書鐵卷的玉釵！

那老者笑道：“表小姐，我先介紹一下我自己，我姓宋，承蒙公爺信任，給了個校尉的頭銜，大家都叫我宋校尉，這位姑娘呢，你肯定認識，她叫做玉釵，曾經是四夫人身邊的一品大丫鬟，可惜啊，瞻園收留她、還把她當副小姐似的養著她，居然是一條養不熟的白眼狼！早就和外頭勾結上了，一心想把公爺拉下爵位，要她的主子沐猴而冠當魏國公，做瞻園的主人。表小姐，你是知書達理的千金大小姐，你說她該不該受點教訓？”

老實說，玉釵好幾次預置她于死地，沈今竹對其是恨之入骨，當然不想她活著，可是現在看見玉釵的慘狀，她卻害怕了，別過臉去，看著石欄外頭，這里是雞鳴山山頂處的一個高大寬闊的白塔，從外看去，隱約可見山下的湖泊，還有遠處雞鳴寺普濟塔的塔尖。

白塔廣闊的石臺上有許多圓形的、柱狀的器物，沈今竹驚訝說道：“這里是——觀星臺？”

啪啪！宋校尉鼓掌說道：“不愧是沈解元家的嫡長女呢，此處正是司天臺的北極閣，南京欽天監這幫廢物被昨晚盂蘭盆慘案嚇到了，全都跑回家去，這司天臺人去樓空，正好留出來給我們好好說話。”

雞鳴山司天臺從南朝的時候就建立了，一直是欽天監觀星觀氣象之所，太【祖皇帝在金陵定都時，也在此設立大明觀象臺，后來都城北遷，欽天監分南北兩地，觀象臺也一直存在。昨夜雞鳴寺放生臺大火，又有毒蛇猛獸出沒，欽天監官員小吏都害怕了，將司天臺暫時關閉，回家避禍去了。

宋校尉在北極閣觀星臺布置一番，很有創意的將觀星臺變成了觀刑臺，將預備滅火的大缸里頭的水全都舀出來，倒進燈油點燃，還將沈今竹先騙后迷擄到此地，預備逼問金書鐵卷的下落。

沈今竹故作輕松的說道：“宋校尉，您老請我來此，是來看星星的？”

“大白天的看什么星星。”宋校尉呵呵笑道：“表小姐冰雪聰明，如何看出去我的目的呢，玉釵說金書鐵卷就在你手里，我很清楚自己的手段，她的手連皮帶骨都磨掉半只了，應該不會說謊。表小姐，交出金書鐵卷吧，要不然，受了皮肉之苦還是要交出來，何必呢，很疼的，比剛才燙手指疼百倍呢。”

沈今竹看著食指指腹上被燙出的亮晶晶大包，原來我是被燙醒的！這個老變態！

宋校尉笑道：“沒有辦法，本來是想等你慢慢醒的，可是上頭催的太急了，我只好出此下策，先叫醒表小姐。”

沈今竹冷笑道：“你都已經交出老底了，這是打算滅口吧？橫豎都是一死，我交與不交有什么區別？”

“有區別啊。”宋校尉說道：“區別大著呢！一刀下去，或者跳下北極閣都是一了百了，死前不用受罪，多么舒服啊。若是不交，你就要與這大缸的火為伴了，嘖嘖，千金大小姐活生生燒成灰燼，太殘酷、太殘忍了，連我都不忍心看呢。”

沈今竹聽了，嚇得連連后退，心想我還不如這就跳下北極閣呢，一了百了，宋校尉瞧出沈今竹所想，笑道：“你千萬別跳，跳了也沒用，你腳下栓著兩條繩索，又掉不下去。你跳下去，我再拉你上來便是。”

又笑道：“表小姐，你家現在也是書香門第了，應該知道蘇妲己和紂王玩的炮烙之刑吧？把銅柱子燒紅了，再放人上去烤，這北極閣沒有合適的工具，只能用燃燒的大缸湊合著先試一試了，玉釵是家奴，自然先要為主子嘗一嘗這炮烙之刑是什么味道。”

沈今竹臉色巨變，宋校尉擺擺手，說道：“來人啦，玉釵好像有點冷了，你們把她綁在大缸上烤火取暖吧。”

兩個隨從似乎做慣了此事，將半死不活的玉釵從椅子上解開，用鐵鏈綁住了，然后捆在燃燒的大缸上！

刺刺！一陣白煙升起，和著焦糊的肉香味飄散開來，沈今竹癱坐在地上，緊閉著雙眼，雙手抱著膝蓋，還將頭部埋在腿間，仿佛這樣就聞不到那股惡心的味道了，偏偏宋校尉還在一旁笑道：“可惜了，怕人聽到動靜，我們先割斷了玉釵的舌頭，還灌了啞藥，她疼也發不出聲音來，否則啊，那聲音還真是動聽呢，百靈鳥似的。”

好像是過了一百年，玉釵掙扎的喝喝聲終于消失了，宋校尉用帕子捂住口鼻，嫌棄的說道：“扔進大缸里吧，這死相怪難看的，以前還是個美人呢。”

玉釵葬身火缸，宋校尉蹲在沈今竹身邊說道：“想通了沒有？玉釵已經嘗過滋味的，好像很不好受啊，你是想死個痛快呢，還是再嘗一遍炮烙之刑的滋味？”

“我——我招，我招，但求速死。”沈今竹雙手雙腳無一不顫，慢慢從腿間抬起頭來，小臉上全是淚和冷汗，宋校尉滿意的點點頭，“表小姐是個痛快人，金書鐵卷在何處？我們拿到它，自然會送表小姐輕松的上路。”

沈今竹緩緩站起來，整了整身上滿是褶皺的僧衣，拿出懷義送的內造帕子擦去淚水和汗珠兒，對著宋校尉招招說道：“你附耳過來。”

宋校尉伸著脖子過去，沈今竹低聲道：“金書鐵卷就在——偏不告訴你。”

宋校尉怒火沖天，說道：“敬酒不吃吃罰酒！你——”

沈今竹迅速爬在欄桿上，抱著欄柱翻身站在欄桿的外頭，叫道：“你們誰敢靠近，我就立刻跳下去！”

這北極閣一共六層，下面是漢白玉鋪就的硬臺階，人若掉下去，立刻就摔碎了。

不是用繩子系著她的腳踝嗎？怎么——宋校尉低頭看去，只見兩個線頭如死蛇般癱在地上，原來這丫頭剛才不是嚇的埋頭縮成一團，而是借著恐懼的偽裝，雙手在僧衣和雙腿的遮攔下解開了綁在腳踝上的繩子！

糟糕！果然還是太輕敵了！以為不過是個剛滿九歲的女孩子，就放松了警惕！宋校尉后悔不迭，金書鐵卷還沒問出下落，沈今竹就絕不能死，國公爺一家人找了四十多年了，若金書鐵卷再次失蹤，恐怕我這條老命都保不住啊！

宋校尉正想著如何將沈今竹哄下來，突然從后方傳來一聲破空之音，宋校尉只覺得自己后頸脖像是被螞蟻咬了一下，他低下頭，一枝利箭穿喉而出。

接著咄咄如傾盆大雨響起了陣陣破空之聲，宋校尉帶來的手下相繼中箭倒下，沈今竹矮下身體，抓緊了欄桿貼在外面，腳下是懸空的六層白塔，頭頂是如暴雨般的箭矢，沈今竹覺得自己無憂無慮的童年應該就在這血雨腥風中結束了，過了今日，誰還說小時候是什么純真年代她就呵呵了。

第一陣箭雨過后，觀星臺上幾乎已無活口，魏國公身先士卒第一個向沈今竹方向跑來，叫道：“沈家外甥女！我來救你了！”

汪福海、陸指揮使、五城兵馬司指揮使、懷義、表哥徐柏，甚至連三小姐徐碧若和八歲多的八少爺徐楓都身著戎裝，手拿著刀劍從兩個入口踏進觀星臺。

沈今竹簡直覺得自己像是在做夢：我的天啊，這些人這么可能在一起來救我？

正思忖著，咽喉插著箭矢的宋校尉突然半跪而起，用寶劍支撐著身體一步步挪到沈今竹身邊來，他目光里滿是怒火和瘋狂，胸口像是破風箱一樣發出呵呵聲，他看著魏國公神色大變：果然是狡兔死、走狗烹！我為你出生入死這么多年，原來最后死于你手！哈哈，你想要金書鐵卷、也想要愛護晚輩、一家和睦的名聲，所以把我推出去來當癩頭黿頂缸！

既如此，我就成全你！金書鐵卷的下落，就由我帶到墳墓里面去吧！宋校尉拼盡全力，拔出寶劍，向著沈今竹抱著欄桿的手砍去！

這北極閣就是我沈今竹埋骨之地了！沈今竹看著寶劍離自己的手越來越近，陷入了絕望，就在這時，魏國公突然縱身一躍，一把抱著宋校尉往側面倒去！寶劍劃開沈今竹左手手背，一陣鈍痛，尚在可以忍受之內，沈今竹還是牢牢抓著欄桿不放，這時胳膊手腳已經麻木了，汪福海一個箭步沖過來，抓住沈今竹的手，將她從欄桿外頭抱進來。

“干爹！”沈今竹抱著汪福海的脖子嗚嗚哭著，下巴架在汪福海的肩膀上，冷冷的看著抱著宋校尉的魏國公，宋校尉還有最后一口氣在，他用手指著魏國公呼呼發聲，誰都不懂他說什么，魏國公拔出腰間的匕首，寒光閃過，宋校尉的脖子被割了一半，頭顱無力的耷拉下來，終于咽氣了。

魏國公松了一口氣，這時陸指揮使、徐柏、徐碧若和徐楓都圍在他身邊說長問短，魏國公輕輕說我沒事，忙站起來問還在汪福海懷里哭泣的沈今竹，“手上還疼不疼？宋校尉與外人勾結，綁了你出來，你二姑姑快要急瘋了，幸虧有懷義和汪大人鼎力相助，我們才找了你的蹤跡，及時趕到，若再晚一步，唉，我有何顏面去見你姑姑、你祖母？恐怕只得以死謝罪了。”

徐柏也在一旁哭天抹淚說道：“大伯言重了，我和母親都知道您已經盡力，冒著危險親自上陣，還沖在最前面。不管結果如何，我們都不會怪您的，嗚嗚，幸好我表妹福大命大，被您從鬼門關里救回來。”

徐碧若看著周圍的尸體其實很不舒服，但她故作輕松的拍了拍徐柏的脊背說道：“這下放心了吧，你表妹對吳敏吳訥有救命之恩，她是大恩人吶，我們怎么可能放任不管呢？你瞧這不就救回來——啊！今竹！你的臉怎么成這個樣子了？”

徐碧若看著沈今竹臉蛋上芝麻餅般的傷疤，不禁花容失色，方才看到滿地刺猬般的尸體都不曾如此。

會不會就毀容了！沈今竹哭的更厲害了，剛才是借著哭觀察魏國公，現在被徐碧若說的真開哭了。

魏國公的老來子徐楓也朝著沈今竹看去，瞧著她臉上就像糊了黑芝麻似的，熊孩子居然就笑起來！被徐碧若發現了，一個巴掌往他臉上拍去，總算是把笑容拍沒了。<script>chapter1();</script>