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“經驗之談嘛。”沈今竹一副老道的模樣:“在京城的時候,只要繼母罰我,轉頭我就欺負靜竹和義言,他們兩個是她親身的,她心疼呢,下次就不敢狠罰了。”
沈義然聽的心驚,“二嬸嬸怎么罰你了?也扎手指頭?”
“沒有。”沈今竹搖頭道:“罰背罰抄書罰跪,后來我爹說小孩子罰跪傷筋骨,就只抄書背書了。”
“要是抄不完背不出呢?”
“就不準吃飯唄,不過我爹說小孩子挨餓傷根基,飯照樣吃,就是沒有點心了。”
“二嬸嬸也是為你好。”沈義然含含糊糊道,他的母親也是繼室,自然不肯說繼母們的不好,母親還在時,他也是有記憶的,同樣是照顧孩子,母親對大哥是履行職責,樣樣都周全,還帶著客氣,從來沒有說過重話;而對自己和妹妹,哪怕是打罵責備,也是帶著母子間那種親密。
母親去世后,大哥大嫂對他和二妹的態度,和當初母親對大哥的態度一樣——無微不至,樣樣周全,挑不出毛病,像一杯沒有溫度的白開水。所以二妹到了適婚年齡,他對大哥大嫂做主挑的那些人家都瞧不上,總覺得只有自己這個親哥哥才能給二妹最好的,結果是天意如此,還是自己眼光有問題?想到傷心欲絕的親妹,沈義然又恨又悔,他摸了摸沈今竹雞毛毽子般的兩束頭發,擺出哥哥的架勢說道:“靜竹和義言是你的妹妹弟弟,你怎么可以以大欺小?你細想,從你記事起,二哥我有沒有欺負你?”
“二哥沒有欺負過我,可是你娘也同樣沒欺負過我啊!”
沈義然點了點熊孩子的鼻頭,“瞎說些什么,我娘去世時,你還沒出生呢。”
熊孩子不服:“我繼母比我更大呢,她欺負我,你怎么不說她以小欺大。”
沈義然臉一板,道:“她是長輩,是教育你,不是欺負你。不信你去學堂問問,那個學生沒挨過戒尺罰過抄寫。”
沈今竹說道:“我聽說人師表,是要傳道授業解惑。她盡講些亂七八糟、狗屁不通的事,還要我以此為楷模行事。比如什么烈女斷臂,一女子被流氓牽了手,居然砍斷自己的手臂,以成全貞潔,說此女是女中典范。這是什么狗屁話?我說要是那個渾人敢牽我的手,那只手牽的,我就砍斷他那只手,又不是我的錯,憑什么別人做了惡事,反而是受害的那個自殘呢?”
沈義然一愣,結巴巴說道:“因為——嗯,女子貞潔最大吧。烈女傳里頭不都講這些么。”
“書里頭說的,難道一定是對的嗎。”沈今竹說道:“我問繼母,說如果靜竹妹妹的手被壞人牽了,你會砍斷妹妹手,還是壞人的手?”
這熊孩子真難纏,沈義然心中為二嬸嬸點蠟,“二嬸嬸怎么說的?”
沈今竹忿忿道:“她怒了,說我不敬烈女,頂撞長輩,罰了三天的點心,抄女戒三遍。二哥你說說,她是不是太不講道理了?”
沈義然想了半天,敷衍道:“書上的事,大人的話,你還小不懂得,等長大了就明白烈女斷臂的故事寫在烈女傳里廣為傳誦是有道理的。”
沈今竹嘟著小嘴問道:“二哥哥,你是大人了,如果二姐姐被輕薄之人牽了手,你會砍斷二姐姐的手呢,還是輕薄之人的手?你自己呢,被輕薄之人牽手,你剁誰的?”
“你——”沈義然氣絕,“我男子漢頂天立地,誰能輕薄我!”
作者有話要說: 熊孩子報仇的方式有些簡單粗暴。金七事是指由牙簽、剪刀、瓶子等七樣小巧的東西用金銀鏈子串起來的東西,很實用也有裝飾性,有五事,九事等,都是單數。
圖為沈今竹腰里的金七事,是從明朝很出名的萬貴妃她親爹萬貴墓里頭挖出來的。
飾件,明,北京宣武區萬貴墓出土,通長52厘米。金墜上以金鏈連結七件飾物,有剪刀、小瓶、錐子、圓盒等,墜上另附一條金鏈用以穿戴。墓主人萬貴為明憲宗萬貴妃之父,卒于成化十一年(1475)。
☆、是真是假是為誰忙 ,不聾不癡不做阿翁
城南善和坊,烏衣巷,沈家。
門闌暮靄映殘霞,對菱花晚妝初罷。沈大少奶奶王氏攬鏡自照,半干的發絲松松的綰了個慵髻垂在腦后,隱約可見耳垂邊有一絲白發。
沐浴后的放松愜意頃刻消失,王氏肩膀一緊,喃喃道:“嬤嬤,我也有白頭發了。”
舉著象牙描金竹篦、正欲給王氏通頭的管嬤嬤俯身細看,笑道:“烏油油的,那里是白頭發,被夕陽映在鏡子里成這個樣的,不信你自己瞧瞧。”
管嬤嬤撥開一小縷頭發放在王氏手里,帶著皂角清香的發絲纏綿的在五指間流淌,果然沒有白發,王氏放下心來,摸著發絲漫不經心說道:“這幾日頭發澀了些,梳頭時刺拉拉作響,好不煩人。”
管嬤嬤輕輕梳通糾結成一團的發尾,“夏天洗頭勤了些,故有些干澀,每天涂些發油養著,半月就好了。”
王氏峨眉微蹙,“最近不喜桂花油的味道,過堂風都吹不走那股膩味。”
管嬤嬤是王氏待字閨中時的教養嬤嬤,陪著她從山東高密嫁到千里之外的金陵,一起度過半輩子的風浪,名義上是主仆,情感上像半個母女,她早就觀察出了王氏的喜惡,說道:“是我親自做的,把沉香、香白芷、躑躅花、藿香葉、薄荷葉、荷葉、茯苓香浸在木樨花油里封好,過幾日濾出雜質就能得了,清香不油膩,你準喜歡。”
王氏側頭昂首一笑,“我信得過嬤嬤的手藝,就等著枯木逢春了。”
管嬤嬤忙道:“呸呸呸,少奶奶瞎說什么,你青春正好,別說那些老氣橫秋的話。你是枯木,那我還不成朽木了?一截扔進灶里都燒不旺的柴火。”
王氏方不提這些話,靜靜的坐在妝臺前,管嬤嬤一下下的給她通著頭,說起了正事:“二小姐嫁妝那事已經辦妥了,祝媒婆攪的好渾水,明地里放水,暗地里點火,白家橫豎是說不清的。今日派人去找祝媒婆這個保人賠五千兩銀子,這祝媒婆還真是個能豁出去的人物,先是裝急火攻心,咬了舌頭當場吐血,被掐了人中醒過來,又開始裝瘋,大熱天裹著灰鼠皮裘,守著灶臺烤火,悟出一身痱子,挖泥土當飯,咬著自己的胳膊說雞腿好吃,嘖嘖,血淋淋的,把咱們要債的嚇回來了。”
“下午和祝媒婆相好的五個官媒,結伙去客棧找白家理論去了,把那白夫人罵的狗血淋頭,說天下若都是白家這樣的貪鄙家族,她們做媒人的就沒活路了,好心好意做保人從中說和調停,反而替她家背了一身債。白夫人自是辯駁說我們沈家栽贓陷害,幾個官媒立刻頂了回去,說若不是心中有鬼,昨天掃地出門時怎么死活不讓搜箱籠、還在門口裝死訛人家?”
“媒婆的嘴,神仙的腿,五個媒婆圍著白家罵,到了明天還不得傳遍南京城?誰還不知兩家和離錯在白家貪得無厭,誰還不知咱們二小姐的委屈。”
王氏冷笑道:“她也有今天,談親事的時候口口聲聲說把韻竹當親閨女看待,娶回去就成腳底的泥,這也是寫進蘇州縣志的賢婦呢,怪不得四丫頭總是說書上大多都是騙人的,這熊孩子倒是說了句實話。”
管嬤嬤附和道:“裝一時好人容易,裝一世圣人難啊!白夫人這種人要么不動,要么打死,一定要逼得她再也不敢回南京,咱們渾水摸魚的事情方能瞞的嚴實。”
“祝媒婆她自己是什么安排的?”王氏問。
管嬤嬤答道:“她無兒無女的,年紀也大了,撞上這筆橫財,萌生了退意,先裝瘋一個月坐實白家這件事,再回松江老家養老,多年的積蓄加上咱們給的五百兩銀子,什么體面的日子過上不上呢。只是——”
“怎么了?”
管嬤嬤遲疑片刻,還是說道:“我覺得這事咱們做的太急,看似天衣無縫,其實也有漏洞,關鍵是這事和以前做的不同,以前的事一旦戳穿了,咱們都可以左右手彌補,這事一旦出了簍子,圓起來就難了。以目前的狀況,這事并不是非做不可。”
王氏道:“我也明白,這事有些鋌而走險了,可是——嬤嬤,我急需用銀子。”
管嬤嬤強忍住心中的惱意,問道:“可是高密那邊又寫信要銀子了?春天的時候說八爺想進北京的國子監讀書,要兩千兩銀子捐例監,銀子已經捎過去了——你別怪我多嘴,這也太獅子大開口了,我也打聽過,例監那里用的了這么多銀子?何況還走了咱們王家老太太的娘家曲阜衍圣公府上的路子。”
國子監的監生分四種,舉監、貢監、蔭監和例監。舉監是春闈落地的舉子,由翰林院選出優秀的推薦入國子監,預備三年后再戰;貢監由各地鄉縣學推薦優秀的秀才或者舉辦選貢考試選拔入國子監,每年只有一個名額,剛與沈家和離的白灝就是貢監;蔭監是皇帝特批入監、京官四品以上、外放官三品以上高級官員按例可以恩蔭一子入監,或者其他級別的官員因殉國而恩準嗣子入監,也叫恩生。
王氏的丈夫、也就是沈大少爺是嗣子,當年就是作為恩生進的國子監學習,順利考取舉人后止步于進士,索性入仕做官,目前是武昌府的七品推官。而沈二少爺沈義然是先帝有感其父殉國壯烈,而特批兩子都可以入國子監,故大房同父異母的兄弟兩個先后都是蔭監。
例監是國子監每年招生,除了前三種監生外,若有空余的名額,可以用銀子納捐入學讀書。這個名額沒有固定價格,根據每年空白名額的多寡,還有愿意出銀子的人財力決定。
王氏嘆道:“那有什么辦法,我只有這么一個弟弟,他是祖母、母親唯一的指望,眼瞅著高密王氏其他幾支人才輩出,我們這支好多年沒出個舉人了,面上無光,她們也是著急。去年貢生選拔他又榜上無名,只得花錢走例監的路子,去京城國子監讀書漲些見識學問了。祖母和母親不放心他一個人,決定舉家跟著去京城,京城不比高密老家,那里的物價比咱們南京還貴,一大家子人想要過稍微體面些的日子,一年五百年銀子是打不住的,我貼補一些,只當是孝敬兩位老人家了。”<script>chapter1();</script>