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山東高密是王氏的娘家，王氏嫁到南京這些年，王家衰落的勁頭不見頹勢，她明里暗里貼補了不少進去。管嬤嬤總不能阻止王氏孝敬她以前的兩個主子，只得嘆道：“別忘了，你還是四個孩子的娘呢，總得留些私房給他們。”

“我省的。”王氏搖頭道：“不過這次不是娘家要銀子，是京城管彤那邊有消息了。”

梳齒在發絲中一頓，管嬤嬤微怒道：“是那個臭小子！居然敢瞞著我!”

管嬤嬤終身未嫁，管彤是管嬤嬤從仁善堂抱來的養子，聰明機靈，沈家在京城有產業，王氏將他安排在那里做小管事。

王氏說道：“是我叫他不要告訴你的，對方開價太高，要六千兩銀子。”

“什么！”管嬤嬤急得忘記了分寸，手上一用勁，梳篦拉斷了王氏幾根頭發，“他準是被人騙了，不過是暗中尋一個人，怎么要這么多銀子？”

王氏頭皮吃痛悶哼一聲，語氣依舊堅定：“管彤找了門路搭上京城北鎮撫司錦衣衛千戶大人，千戶大人說只要當年那人確實被輾轉押送到了京城，他肯定能幫忙找到——即使找不到活人，也能查到埋尸所在。嬤嬤，如果連錦衣衛的千戶大人都找不到他，這世上就沒人能找到了。”

“送走這筆銀子，咱們一年就白忙活了。今年才過半，下半年要寅吃卯糧了。”管嬤嬤抖著手拔|出梳篦里頭的斷發，她知道無論怎么勸，都不能讓王氏放棄這個機會，只得說道：“尋了這些年，時間和銀子耗費頗多，你是我一手帶大的，天生撞了南墻都不回頭的性子，這一次出手就是六千兩，我幫你一起填這個大窟窿，不過你要答應我，無論這位千戶大人有沒有查出結果，你都要收手。”

王氏默然，低頭不語。

管嬤嬤長嘆一聲，幫著王氏通完頭，轉身離開了。出了院門，管嬤嬤信步走到蓮花池旁的抄手游廊處，天已擦黑，蜻蜓和從河畔處飄來的柳絮一起在蓮葉間飛舞，輕飄飄的柳絮順著晚風吹到管嬤嬤口鼻間，管嬤嬤煩悶的揮著帕子扇開，卻有更多柳絮飄來，就像那些煩心事，仿佛都沒有邊際。

管嬤嬤一圈一圈的松開纏在食指上的白發，給王氏通頭時，發現她頭頂有一根白發，在一窩青絲間格外刺眼，她佯作被六千兩的數字嚇到，乘機拔下，在清理梳篦時偷偷纏在食指上，我的傻小姐哦，你在最好的時光遇見他，所以覺得那人也是最好的。可韶華易逝，紅顏易老，即使找到那人又如何呢，你們再也回不去了。

對于王氏來說，一念既出，萬山莫阻。人不能永遠都活在最美好的時光，也不能回到過去，可那個時光的人和事便是執念，執念在心，不得超脫，不得輪回。

王氏悶坐在妝臺前，直到華燈初上，浴房傳來三歲雙胞胎兒子沈禮敏和沈禮訥嬉戲尖叫聲，魔音穿耳般將王氏從回憶拉進現實。

嘩啦啦的水聲，就像兩條鯉魚在浴桶里撲騰，兩個乳娘慌亂的聲音夾雜其間：

“訥哥兒，你不能尿在洗澡水里啊！”

“敏哥兒！更不能對著你哥哥尿啊！”

“啊！弟弟好壞！在水里放屁好臭哇！”

“放屁算什么，我還要拉巴巴呢！”

這兩個小冤家，簡直比四丫頭小時候還熊，看來她不親自出馬，今晚這個澡要洗到半夜了，王氏整理了心情，命人提了兩桶熱水跟她去了浴房。將兩個皮猴從浴桶里里提出來，腌咸魚般全身涂滿了香胰子，再用水瓢舀了熱水沖干凈方休。

打發兩個娃兒上床，讀了兩頁山海經，總算把兩個小魔星哄睡了，王氏覺得精疲力竭，回到自己房中合眼就睡，夢境中，她又回到山東高密老家，馬車所行的道路，左手是一望無際火紅高粱地，右手邊是風吹麥浪金燦勝黃金，秋天清爽的風吹開馬車的布簾，恍惚中，前方有個熟悉的人影站在路中央，少年身姿如松，雙眸純凈如水。

終于找到你了！王氏跳下馬車，飛奔而去，風吹開她的發髻，三千絲如柳絮般飛舞著，在快要接近少年時，她已累的跑不動了，猛地發現自己已是雞皮皓發老嫗，君不見，高堂明鏡悲白發，朝如青絲暮成雪。找到又如何呢？我現在已面目全非，變成當年我們都鄙視的那種市儈做作的婦人了。最美時光遇見的你，一定很厭惡現在的我吧。 離他似乎只有一步之遙，可王氏已經失去了往前走的勇氣。重聚的恐懼其實比重聚的期望更痛苦。

王氏在恐懼中醒來，窗外蛙叫蟲鳴，她怕說夢話泄密被人聽見，從不安排丫鬟在塌下伺候值夜，自己悄悄起身倒了杯冷茶，一飲而盡，心里逐漸清明起來，此時睡意全無，索性去隔間看看兩個小魔王。

走到門前，就聽乳娘一邊噓噓聲給熟睡的孩子把尿，一邊嘟囔道：“睡前非要灌一大碗綠豆水，好好的挺尸不行么，一晚上不知道要把多少次尿，尿你娘的騷x。”

另一個乳娘打著哈欠道：“小心他們聽見，這兩個狗崽子像他娘那樣精著哩，我們下半輩子的富貴都要指望他們。”

“都睡迷了知道什么。”

王氏心情本來就糟糕透頂，聽了這話如何不怒？她一腳踢開房門，叫道：“來人啦，把這壞了心肝的刁奴打出去！”

次日一早，王氏帶著孩子們給沈老太太請安完畢，長子沈禮斐和長女沈芳菊去了學堂讀書，雙胞胎小子在羅漢床上翻筋斗打鬧，沈老太太命丫鬟們抓了果子帶著兩小子去外頭玩，屋子立刻安靜下來，落針可聞。

雞翅木靈龜獻壽底座西洋大鐘咚咚咚敲了七下，打破了平靜，沈老太太端著茶碗問道：“今早天沒亮，你那院子就亂哄哄的，說是趕走了敏哥兒和訥哥兒的奶娘？”

王氏忙站起來，“孫媳婦行事太急，這事本該先問問您的意思。只是那兩個刁奴欺孩子小，當著他們的面說些不干凈的話，晚上恰好被我撞見了，一時氣不過，當即打了二十板子，叫她們卷鋪蓋走人，動靜鬧的太大，打擾您休息了。”

沈老太太慢悠悠說道：“我倒是不打緊，現在年紀大了，覺少，中午歇一歇就夠了。這個家交給你管著，處置兩個奶娘這種小事不用問我，當年選她們的時候瞧著干凈老實，豈料才過了兩年就忘了本分，富貴窩里打滾，得意忘形了。殊不知這富貴是咱們給的，是要她們做好自己的活計，她們做不好，咱們隨時都能收回，將她們打回原形。得了富貴，還盡想些歪念頭帶壞哥兒姐兒的，你盡可以打板子攆出去，以儆效尤。”

王氏心中有鬼，總覺得沈老太太話里有話，暗想莫非小姑嫁妝一事泄露？心下翻江倒海，面上卻不顯，點頭道：“老太太說的很是，這幾天孫媳婦把家里的人口清一清，重新查問身契來歷，丫鬟婆子住的房屋、箱籠等物也要抽查搜一搜，外頭跟著哥兒小叔的小廝隨從也不能放過了。”

“你說的很對，日防夜防，家賊難防，治家就怕禍起蕭墻。”沈老太太瞥了王氏一眼，“對付這些刁奴，不用些雷霆手段是不成的，可是也要選對時機和方法。尤其是敏哥兒和訥哥兒，睡的正香呢，突然喊打喊殺的，小心嚇壞了，小孩子三魂七魄還沒長全呢。”

王氏低頭認錯道：“老太太教訓的對，昨晚我一時沖動踢了門，當即就后悔了，忙叫了丫鬟拿薄被裹著兩個哥兒，抱去大姐兒院里歇著，好在他們都是雷打不醒的年紀，一覺到天亮。”

大姐兒沈芳菊十歲，已經單獨一個院子住著了。

“我瞧著兩個哥兒的精神尚好，應是沒有嚇的，只是以后莫要如此了”沈老太太叮囑道：“已經是四個孩子的娘了，又要照顧小姑小叔子，大郎在外做官幫不上忙，家里內事外事都要你做主，責任重大，要比以前更穩重些才好。”

“是。”王氏垂首看著雪青色鏡面馬面裙裙擺，預料今日有一頓教訓等著她，只是沒想到這次老太太一番模棱兩可的話讓她懸心警惕：到底是嫁妝事泄呢，還是真只是因為怕嚇著兩個哥兒？亦或是二丫頭和離、四丫頭淘氣，老太太心情不好，拿自己這個孫媳婦出氣？

再往深處想想，最后那句“內外事務皆由你做主”，這意思難道是質疑自己管家的能力，要派人過來分權么？如果真是這樣，受人掣肘，她以后不僅撈油水的機會少很多，而且抹平之前的窟窿都不方便了。

王氏越想越心驚，回到居所后急找管嬤嬤商議對策，不在話下。

作者有話要說：　　各位小盆友節日快樂！保持一顆樂觀的心態，就能年年都過六一節。

繼續打滾要評，幫幫《今萍嵋》上個月榜嘛。忘記解釋了，今萍嵋是本文三個女人的名字。

圖為王氏的一套象牙描金竹篦，故宮藏品

☆、意難平小姑訴委屈，姑太太登門憶舊怨

且說沈老太太借著攆奶娘事件對王氏好一頓云山霧罩的敲打，預想王氏以后會收斂許多，別以為做了當家主母就能為所欲為，和離后清點嫁妝，居然出了約五千兩銀子的虧空，事發后白夫人被五個媒婆罵的當夜離開南京，不知去向；保人祝媒婆瘋瘋癲癲，兩家都說不清，這債竟是無從追起，成了一筆亂帳。

沈家幾代經商，當年是南京有名的豪商巨賈，到如今家底依然在，沈老太太不是心疼這筆銀子，而是擔心若這事是自己人做的，追查下去就成了丑聞，到時沈家名聲掃地，她要三兒子設計白灝酒后失德這場戲就失去了意義。

做了那么多，不就是為了占據道德的制高點，謀求好名聲嘛。

王氏走后，沈韻竹端著一盤淋著酸奶酪的櫻桃，從蘇繡麻姑獻壽屏風后走出來，沈韻竹用銀果叉串起兩枚櫻桃，重新蘸了蘸酸奶酪，紅白相間，煞是好看，沈老太太接過吃了，櫻桃是去了果核的，吃起來方便雅觀。

“這個你四妹妹最喜歡吃，給她也留了？”沈老太太問。

沈韻竹笑道：“您忘了？前天四妹妹偷跑出去被二哥哥撞見了，您罰她十日不準出房門、不準吃點心呢。”