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外面下了雪,孟季廷讓人開(kāi)了一扇窗戶,書房里多加了一個(gè)炭盆,然后拉著青槿坐到榻上陪他下棋。
青槿的棋藝是孟季廷一手教出來(lái)的,跟別人比還算不錯(cuò),但暫未青出于藍(lán)的出師,跟孟季廷比起來(lái)還差得遠(yuǎn)。
大約是怕虐她太過(guò)讓她失去興趣,每一局里,他總能讓她覺(jué)得自己有贏的機(jī)會(huì),然后繞了幾圈最終輸?shù)靡粩⊥康亍?
十幾局過(guò)后,青槿有些泄氣的扔了手上的棋子:“不下了,你這是故意遛我。”
孟季廷瞥了她一眼“哼”了一聲:“自己學(xué)藝不精,怎能怪得了別人。我早和你說(shuō)過(guò),你下棋最大的毛病就是瞻前不顧后,容易在后路上給人留下破綻。”
青槿奉承了他一把:“我自然不能跟爺比,但我跟別人下卻總是贏的時(shí)候多的。”
“小馬屁精。”
“不如我們叫上紅袖姐姐她們,我們一起推牌九吧?”
“既然不想下棋,那便陪我寫字吧。”
“那我還是陪爺下棋吧。”
到了子時(shí)正,窗外響起鞭炮聲,國(guó)公府里,還有遠(yuǎn)處的金水橋邊、皇宮里都放起了煙花。
孟季廷走到窗邊,將窗戶開(kāi)得大了一些,正好可以看到五彩斑斕的煙花從空中綻放開(kāi),又繽紛的從周圍散開(kāi)落下。
“新的一年了。”
青槿站在他旁邊,對(duì)他說(shuō)了句吉祥話:“爺,歲歲平安。”
孟季廷伸手將她拉到窗前,一起看窗外的煙花綻放。
第二日是春節(jié),依舊是家宴。不過(guò)今日的家宴就只有國(guó)公府內(nèi)的家人,沒(méi)有其他族人。依舊擺在春熙院。
青槿這日才看到了將近一年未見(jiàn)的宋國(guó)公。
他進(jìn)來(lái)時(shí)拄著拐杖,看得出來(lái)不良于行,但他并不要?jiǎng)e人攙扶,堅(jiān)持自己一步一步的走。
他是個(gè)五十多歲的老人,蓄了須,穿一身道衣,目光少了年輕時(shí)候的銳利,變得越來(lái)越溫和。他保養(yǎng)得不算好,跟保養(yǎng)得宜的宋國(guó)公夫人比起來(lái)像是差了十歲。
孟季廷和他長(zhǎng)得并不像,孟季廷還是長(zhǎng)得更像宋國(guó)公夫人一些。聽(tīng)說(shuō)已經(jīng)早亡的孟家大爺長(zhǎng)得和宋國(guó)公更像一些。
和紫棋說(shuō)的一樣,他進(jìn)來(lái)后和宋國(guó)公夫人沒(méi)有任何交流,兩個(gè)人像是個(gè)陌生人一樣。席間唯一交流的一句話,便是宋國(guó)公夫人皺著眉頭對(duì)他道:“二月初四是季廷成親的日子,你總該回來(lái)接受新媳婦的拜見(jiàn)。世子成婚,你這個(gè)當(dāng)?shù)募炔魂P(guān)心也不操心,也不知道白讓外面的人看了多少笑話。”
宋國(guó)公喝著碗里的湯不說(shuō)話。
席上的氣氛因?yàn)樗麄儍扇说睦涞@得有些肅穆,丫鬟仆婦們垂著頭,連大氣都不敢喘一下,布菜的小丫鬟每一次上前都戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢。
這時(shí),孟二夫人身后奶娘抱著的不足兩歲的孟毓淳突然啼哭了起來(lái),嗚哇嗚哇的成了席中唯一的聲音。
宋國(guó)公皺了皺眉,問(wèn)道:“這丫頭是怎么回事?她姨娘呢?”
孟二爺連忙解釋道:“她姨娘因惹母親不快讓母親禁足了,淳丫頭最近都是羅氏照顧的。”說(shuō)著不知道是覺(jué)得尋到了機(jī)會(huì)給柳姨娘求情還是怎么的,臉上哀戚道:“淳丫頭這孩子可憐,離了她姨娘,這兩個(gè)月睡也睡不好,一直啼哭。柳氏這個(gè)人行事是脫跳了些,也不懂規(guī)矩,但心是好的,她現(xiàn)在也知道錯(cuò)了,母親,能不能讓她出來(lái),我以后一定好好管束她……”
孟二夫人看著黑了臉的宋國(guó)公夫人,心里嫌棄的“呵”了一聲,翻了個(gè)白眼。真不知道她這個(gè)夫君腦子是沒(méi)長(zhǎng)全還是怎么的,一段話說(shuō)出來(lái)就像是罵了兩個(gè)人,既指責(zé)了她這個(gè)嫡母沒(méi)照顧好那丫頭,又責(zé)怪了宋國(guó)公夫人將柳姨娘禁足。
她要不是知道這個(gè)丈夫就真的是個(gè)蠢貨,她差點(diǎn)以為他故意在陰陽(yáng)怪氣。
孟季廷冷冷的剜了孟二爺一眼,孟二爺怵得再不敢往下說(shuō)了。
孟大夫人盧氏只管幫女兒夾菜,仿佛席上的事情都跟她沒(méi)關(guān),孟燕嫻則是小心的左右看了一下,拿著筷子不敢動(dòng)。
孟季廷皺著眉,對(duì)哄著孟毓淳的奶娘道:“將她抱下去吧,單獨(dú)喂她吃點(diǎn)東西。”然后拿了筷子重新夾菜,其他人看他動(dòng)筷才敢跟著重新動(dòng)筷。
孟季廷又對(duì)宋國(guó)公說(shuō)話道:“過(guò)了年,我看父親別回青城觀去了,你要是想求神問(wèn)道,在府里給你劈個(gè)院落改成道觀。山上什么都沒(méi)有,萬(wàn)一生病了,連個(gè)尋醫(yī)問(wèn)藥的人都沒(méi)有。”
宋國(guó)公道:“我自來(lái)清凈慣了,我在山上輕松自在。”
*** ***
大年初一到大年初五有大朝會(huì),孟季廷和宋國(guó)公夫人都要進(jìn)宮,一個(gè)要在外朝朝見(jiàn)天子,一個(gè)要到內(nèi)廷覲見(jiàn)皇后和內(nèi)宮命婦。
大年初一到大年初四均無(wú)事情發(fā)生,及至大年初五那日,皇宮里發(fā)生一起不大不小的插曲。
符皇后膝下的大公主以要給孟昭儀肚子里的弟弟送禮物為由突然沖跑上來(lái),孟昭儀身邊的宮女青櫻見(jiàn)狀將她攔下,結(jié)果大公主倒在地上額頭磕破了皮,符皇后以青櫻想要?dú)埡Υ蠊鳛橛蓪⑺l(fā)落到了皇城司獄,連孟昭儀向陛下求情也無(wú)用。
青槿聽(tīng)到消息后,焦急的幾夜都睡不好覺(jué),皇城司獄是關(guān)押皇宮里犯錯(cuò)的內(nèi)侍宮人及后妃的地方,由一群禁軍掌管,里面有多恐怖她是知道的。
孟季廷對(duì)青槿道:“放心吧,我已經(jīng)關(guān)照過(guò)皇城司,不會(huì)對(duì)你姐姐動(dòng)用大刑。”
且皇帝如今只是想逼迫青櫻低頭,也未必舍得讓皇城司動(dòng)刑。
皇帝想要一個(gè)女人,既不想強(qiáng)取豪奪想讓人自己愿意,又顧忌著她是宋國(guó)公府出來(lái)跟在孟昭儀身邊的宮女,直接豪取會(huì)掃了宋國(guó)公府的臉面,便借著皇后的手想讓青櫻和孟昭儀都屈服。
但孟季廷的話卻并不能讓青槿放下心來(lái):“不會(huì)動(dòng)用大刑,卻會(huì)動(dòng)用小刑是不是?”
皇城司獄的小刑,怕也不是普通人能受得了的。
“你難道不相信我,你姐姐在里面或會(huì)受幾天委屈,但并不會(huì)有性命之憂。”
青槿憂心忡忡的好幾日,直至青櫻被關(guān)進(jìn)司獄后的第五日,皇帝身邊盛寵正隆的崔美人……哦,短短不足兩月,崔才人已經(jīng)升級(jí)為崔美人了。她以大公主并無(wú)大礙,且新年不宜見(jiàn)血為由向皇帝求情,皇帝才將青櫻從皇城司獄里放了出來(lái)。
第十六章