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蟹穿戴著代代相承的鱷皮祭袍,頭頂長羽禮冠。
這些個(gè)靚麗羽飾,皆為極樂鳥身上艷翎所制,每一縷華光絢彩,均意味著生命獵獲。
是時(shí),赤紋氏族的五十余名樹蛙人正群聚在河岸周圍。
他們背上除普遍性的綠色紋塊外,還多出幾縷赤色條斑,此乃氏族享名的緣由。
“自然之乳,哺育大地,自然之慧,普傳眾愚……”身為主祭的蟹,雙手揮舞著一根蘆葦桿,歌頌蒼生萬物。
每完成一段咒舞,她就從女兒蛛手中接過另一根植株“法器”,開啟另一段舞蹈。
在樹蛙人狹隘的認(rèn)知觀念中,體悟到自然之心的德魯伊是溝通他們與自然神偉力的橋梁,亦是上蒼賦予的領(lǐng)頭人。
整個(gè)赤紋氏族,除族長蟹和充任助祭的蛛外,僅余下一名垂垂老矣的德魯伊。
這不是一個(gè)好兆頭。
樹蛙人的危機(jī)意識(shí)衍生強(qiáng)烈,因此對(duì)祭祀的熱情要比往昔更為濃郁。
他們渴求上蒼,渴求自然神,能多賜予樹蛙人一些關(guān)愛,引領(lǐng)多一些樹蛙人感悟到自然之心。
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“從水而生,植木速長,自然恩惠,我歸樹葬……”蒼涼的歌喉伴隨沉沉木鼓,敲擊在每一個(gè)參與者心頭。
這一腔唱詞,基本道盡了樹蛙人平生——他們的分娩很獨(dú)特,是在水中;主要的食物來源是通過漁獵,葷素交雜;每當(dāng)一個(gè)樹蛙人衰亡,它們就會(huì)被安葬在掏空的樹洞里,用膠泥封口,象征與樹同歸。
完成七植法器的祭舞禮儀后,蘆哨聲驟然停頓。
接著,一頭生鮮捆綁的水豚被架上木排,置于河灘。
“走!”女族長蟹用水杉木杖攪亂鏡澤,召喚來她的動(dòng)物伙伴。
嘩嘩聲響起,一頭巨蛙忽然浮出水面,它用勝似浮萍的寬敞脊背托起踏足河川的蟹,后肢交疊著向水流深處蹬踏。
同時(shí),幾名樹蛙人蠻斗士在蛛命令下,將載有祭品的木排使勁推入河川。
水豚仍低調(diào)哼哼著,它近段日子還算過得不錯(cuò),被樹蛙人圈養(yǎng)得膘肥體壯,連托運(yùn)木排都不堪承負(fù),半沉半浮入水中。
“奏樂!”母親離開后,主導(dǎo)祭禮的蛛迅速下達(dá)命令。
她已初步感悟到自然之心,但尚未決定同何種生物構(gòu)筑起自然紐帶,是故依舊駐足岸上。
除少數(shù)地位較高的司樂者外,其余樹蛙人均已跪伏地面,他們以最虔誠的儀態(tài)舉手過頂,掌擊,再五體投地,接著又抬舉雙手,再掌擊,重復(fù)五體投地。
對(duì)水澤女仙的供奉典禮完成前,他們將循環(huán)往復(fù)該動(dòng)作。
此時(shí),巨蛙已用前肢推進(jìn)著祭品木排,慢慢深入河流中央。水豚也仿佛意識(shí)到不對(duì)勁,開始大聲哼哼起來,并且越叫越急。
突然間,河中央冒出一股不正常的浪卷濤涌,隨即一個(gè)如夢(mèng)似幻的窈窕身影驟然呈現(xiàn)于霧靄茫茫間隙。
“女仙殿下……”哪怕接觸過十?dāng)?shù)次,甚至有幸一睹真容,但蟹仍同起初時(shí)一樣,不敢直面這位夢(mèng)幻般的完美化身。
她唯恐瞻仰太多超凡魅力,會(huì)導(dǎo)致厭惡自身的丑陋容顏,恨不能羞愧自殺。
有些美麗,可以超越種族;有種魅力,是能改變?nèi)诵摹?
顯然,水妖精就是其中之一。
“是蟹嗎?”清冽如冰泉般流淌的純凈聲音透過水霧,舒暢灌注進(jìn)樹蛙人心田。
“對(duì),是我,女仙殿下……”蟹趴在巨蛙背上,垂首應(yīng)答,“我們赤紋氏族又同往昔一樣,懇請(qǐng)殿下接收我們的禮貢,希望您的美麗,永遠(yuǎn)照亮這片水域,希望您的恩惠,久久與我們同在!”
“呵呵,你還是那么會(huì)說話呀,蟹!”歡愉的輕笑,堪比仙音倫樂般纏繞靈魂,將蟹的魂魄引向天空,輕飄飄般腳不著地。
“好吧,禮物我收下了,不過有些事情,我要囑咐你幫我去辦……”
細(xì)細(xì)呢喃中,蟹的臉色陡然變化,她像是畏懼,又仿佛難以置信,以至于驚慌失措。
“怎么,你不愿意?”水霧后的纖細(xì)人影稍帶幾分不悅口吻。
“不不不!只是……”蟹的脊背上滲出一條條冷汗,她口舌僵硬著問,“只是一定要這么做嗎?可否……”
“你不愿也就罷了,我不逼你……”霧網(wǎng)中的水澤女仙幽幽嘆氣,像是很失望。
“不,我只是,只是……”蟹感覺嘴巴里那條靈活能捕捉蠅蟲的舌頭,猶如中了毒針蟄刺,麻木地說不出一句完整話來。
“罷了,一切選擇都在于你,我走了!”冰泉聲,似比來時(shí)更清冷些。
當(dāng)霧氣散去,一直哼哼的水豚連同木排早已不知去向,仿佛被挪移至另一個(gè)空間。
蟹同過去一般,順利回歸陸地。
族人們感到很輕松,因?yàn)樗疂膳捎忠淮谓邮芰素暺?,這代表她愿意繼續(xù)履行契約。
唯獨(dú)渾渾噩噩的女族長,在晚宴上屢屢犯下錯(cuò)誤,一臉魂不守舍模樣。
在場時(shí)蛛勉力維系局面,等回到家中,她立刻詢問母親,這到底是怎么了?莫非祭祀出了問題?
蟹慘然一笑,她望著身高與己相仿的女兒,無言搖頭。
接著,樹蛙人女族長又似定下決心,向蛛確認(rèn):“你是否想要一個(gè)異常強(qiáng)大的動(dòng)物伙伴?”
“異常強(qiáng)大?”具有胭脂紅瞳彩的樹蛙人少女斟酌了一小會(huì),方緩緩點(diǎn)頭,“誰不想自己的動(dòng)物伙伴更強(qiáng)大呢?我既然要擔(dān)負(fù)起整個(gè)氏族,自然希望同自己建立起紐帶的生靈越強(qiáng)大越好……”
“那么……”蟹緊抿著扁平開闊的嘴唇,一臉痛下決心表情,“那么你覺得一條未成年森蚺是否足夠強(qiáng)大?”
“森蚺?”蛛膝蓋猛一蹬踏,外漏出心中震驚。
如果說帝王眼睛蛇是最可怕的陸棲鱗蛇殺手,那毫無疑問,森蚺必定是當(dāng)之無愧的水棲蟒怪。
它兇悍,偉健,冷酷,粗碩的肌肉就仿佛鎧甲一般,披掛在長度近40尺的剛毅骨骸上。
那些個(gè)短吻鱷在橫行霸道的森蚺面前,無異于肉雞碰上草原狼,下場無一不淪為食材。
倘若能有一條未成年森蚺做動(dòng)物伙伴,那絕對(duì)是德魯伊夢(mèng)寐以求的佳話。
“森蚺,我可以嗎?”蛛在第一時(shí)間否決了這個(gè)念頭。
她很清楚自身的能力局限,德魯伊首先要同動(dòng)物對(duì)象建立起有效溝通,然后才能進(jìn)一步締結(jié)牢不可破的自然紐帶。
該過程絕非單向選擇,而是一種雙向選擇。