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高展明取過劉汝康桌上的紅泥,在狀子上摁下自己的手印,劉汝康也將自己的手印壓上。
“行!”劉汝康一拍桌子,一錘定音,“老子等著你的妙計!”
高展明篤定一笑,起身道:“那下官便先告辭了。”
李景若道:“今日差不多了,我也先回去了。”
劉汝康忙道:“你不回都督府?”
李景若道:“我尚想在民間查訪,都督府就先空置著吧。”
“隨你的便。”劉汝康無所謂。只要李景若人找到了就成,他愛住窯子還是愛給人當面首,都是他的事,反正這些紈绔子弟荒唐事辦得多了去了!李景若自甘墮落,關他屁事!
高展明和李景若向劉汝康告辭,由家丞引著向外走。書房的門剛打開,就看見太守夫人和幾個小廝正蹲在門口偷聽呢,一見李景若,眾人紛紛向他行禮。
高展明向太守夫人拱了拱手:“夫人。”
太守夫人對他二人訕笑,掏出帕子作了個揖,依依不舍道:“高大人,李大人,以后有空再來府上打馬吊啊。”
李景若哈哈大笑:“一定。”
高展明和李景若前腳一走,太守夫人后腳就沖進書房。
兩人還沒走遠,就聽見身后傳來劉汝康的哀嚎聲和太守夫人的訓斥聲。
“老娘日你先人板板!你居然敢說新來的都督是面首,看看你干得好事!”
“唉喲,夫人,放手,快放手吧,耳朵讓你擰下來了……”
太守家丞面上一臊,干笑道:“咱快些走吧。”
李景若和高展明相視一笑,離開了太守府。
第二天,高展明就送來了第一條計策。他要求官府停止無償放糧,頒布政令,百姓可以捉蝗蟲換糧食,一石蝗蟲換一斗糧食。
嘉州府為了治理蝗災,也曾組織軍民捕捉蝗蟲,不過畢竟人手有限,且又有種種原因,難以做到全民動員,所以蝗蟲的剿滅行動成效一直有限。
再說官府放糧,因為糧食有限,不可能人人顧全,只能接濟那些最貧困的。然而貧困與否,需要官府的認定,其實如此并不公正。最貧困的或許得不到救濟,而有壯勞力的人家卻因為可以得到救濟而懶怠做活。即便如此,官府能發放的救濟也少得可憐,不過杯水車薪罷了。
高展明的申請令交到太守府,劉汝康看完哼了一聲:“算是有些小聰明。”大手一揮,批準了。
政令頒布的第二天,城里萬人空巷,鐵匠不打鐵了,扛著鋤頭下地捉蝗蟲;木匠不刻木了,拎著籠子下地捕蝗蟲;就連青樓窯子也不開張了,姑娘們換下綾羅,穿上麻褲挽起袖子,在田地跳起了翩翩捕蝗舞。
李景若和高展明上街,只見先前熱鬧的街上變得冷冷清清,就連馬吊館都沒人了。
李景若笑贊:“高兄果然妙計。”
高展明道:“咱們去郊外看看。”
兩人坐著馬車出了城,到了郊外,高展明撩開車簾,震驚地“呵”了一聲。只見田地人頭簇擁,烏泱泱一大片,幾乎沒有閑人落腳的地方,比當日他看見的蝗陣烏云更壯觀。田邊堆滿了一擔擔的蝗蟲,放眼望去,真是一場盛大的豐收。
政令頒布了沒多久,官府里的就讓蝗蟲給堆滿了,就連公文都快沒地方放了。高展明又下令,將蝗蟲運往外州賤價販賣給養禽的農戶,一時間,整個蜀地的雞鴨禽類都被養的油光水滑,雞肥的上不了樹,鴨肥的下不了水。而嘉州尚未被蝗蟲啃食的糧食也得以挽救了下來。
劉汝康又把高展明叫了過去。
劉汝康拿著官府頒布新令后的賬本給高展明看:“自從老子用了你的新令以后,官府雖然不無償饋發糧食了,可是官府的存糧消耗的比之前更快了,照這樣下去,過不了多久官府的存糧就要用完了!你們這些官吏的俸祿老子只能發蝗蟲了!”他指著高展明的鼻子道,“你的功勞最大,明年過年的時候老子給你發一百石蝗蟲,不用謝!”
高展明道:“不愁,俸祿先奢著也無妨。如今蝗蟲已捕捉的所剩無幾,再換也換不了多少,李都督已經向朝廷上書請求撥糧賑災,不走你們趙家的道,折子一定能遞到皇上手里。熬到明年春夏,官府的賑災款應該就能到了。”
劉汝康用力拍桌:“你就這點能耐?!老子承認你的計策有點用處,蝗災得到控制,今年的收成應該比去年好些,可也好不了多少,春天老百姓都餓得沒力氣下田種地!撐到夏天,老百姓早就餓死了!”
高展明道:“下官正打算向太守大人獻計,是關于官府收糧的,沒有糧食,官府不是還有銀子么?商賈手里不是還有屯糧么?收糧就是!”
劉汝康好笑道:“收?你拿什么收?一百五十文一斤白面,就算把你賣了都不夠收!”
高展明道:“一百五十文倒也不貴。商賈手中有米,卻不肯賣給官府,就是因為官府出的價太低。要我說,一百八十文一斤收糧食,榜文貼出去,各州的商賈都得把糧食送到我們嘉州來。”
劉汝康驚得直接從椅子上跳了起來:“什么?!一百八十文一斤白面?!你瘋了?!一兩銀子收五斤半,還不夠一戶人家吃幾天,你的兩萬兩銀子拿出來,才值十萬多斤!你知道嘉州有多少人口?!”
每逢饑荒,官府就出貼壓低米價,不許商賈高價賣米,并且以低于市價的價格收購糧食當做賑災儲備,當然也會給商賈一定的好處,譬如鬻米千石可換個胥吏的官職。然而這項舉措對于商賈的誘惑畢竟有限,換來的胥吏職務根本沒有什么實權,大多只是個虛職,便是有商賈愿意以糧食抬高自己的身份地位,可一戶人家捐一個官位也就夠了,而炒高糧價能獲得的收益卻足以使他們富得流油,賺夠了錢,去哪里換個好差事不行呢?即便官府明令禁止民間高價賣糧,可是商賈不肯賤賣,百姓又必須要糧食,只能私下偷偷交易,非但不能真正把糧食價格壓下去,還導致因為買賣風險的增大,更加提高了糧價,民間怨聲載道。
高展明道:“太守大人,你聽我的,只消把官文貼出去就是了。我保證你收的到糧食。”
“日你仙人板板!”劉汝康拍桌痛罵:“你瘋了,老子還沒瘋!你給老子滾出嘉州!”
高展明不急不忙,擦掉劉汝康噴在他臉上的唾沫,從懷里取出當日他和劉汝康畫押的軍令狀:“太守大人,您親自畫押,白紙黑字,只要是下官獻的計,你不問緣由都要用。如今這便反悔了?”他故作惋惜地搖頭,“我原本還敬大人是個言出必行的漢子,沒想到……”
劉汝康瞠目結舌。
高展明篤定道:“大人,你只要把官文貼出去,其余的,下官自有解決之道。”
劉汝康不可思議。高展明到底哪里來的信心,難道他真打算把自己的家私都拿出來補貼?就算是高家的紈绔子弟,也沒有這么敗家的!高家到底搜刮了多少民脂民膏?令人發指吶!
劉汝康額頭青筋直跳,咬牙切齒道:“行,你要是收不到十萬石糧食,你提你自己的狗頭來見本大人!”
高展明微微一笑,將軍令狀收回懷中,風度翩翩地笑道:“那就請大人盡早把官文貼出去。晚了,只怕官府也要斷糧了。除了高價收糧之外,還請太守大人解除禁令,允許民間商賈自由定價賣糧。”
第五十七章 心計
有李景若的大力扶持,便是劉汝康一萬個不樂意,第二天嘉州府還是放出了官文,高價收糧,各種稻谷米糧都收,價格幾乎都是往年糧價的數十倍。
之前劉汝康還死壓著十八文一斤白面、二十文一石米的價格不肯松,新的官文一出,竟然比剛撤下的收糧舊官文所出的價提高了十倍!民間頓時一片嘩然!<script>chapter1();</script>