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官文又允許商賈自行定價賣糧,不再限制,因此一時間民間的糧價被炒到了其高無比的位置,往年一石白米只要一兩銀子,商賈堂而皇之地叫價二十兩;就連粗糠都被叫到了五兩銀子一石。
就在高展明想辦法緩解災荒的時候,李景若也沒閑著。嘉州一直為流寇盜匪侵擾,百姓民不聊生,難以正常經營生計。為了打擊流寇盜匪,李景若頒布號令,百日為限,百日之內捕獲盜寇可以抵罪。
蜀地的流寇盜匪原本有好幾個陣營,最出名的就是錘子幫鏟子幫,此二幫成立已有數十年,自打去年嘉州開始鬧起了蝗災之后,這兩個幫派迅速壯大,官府三番兩次出兵都難以將其剿滅。
這些幫忙們各自獨立,除了搶老百姓的,也會互相搶對方的,之前就一直角逐征斗。再加上高展明治災有方,一些原本迫于無奈落草為寇的盜匪早已有了回鄉的打算,只是由于有罪在身,怕不得善終,才騎虎難下。李景若的新政無疑惡化了這些流寇盜匪們之間的爭斗——只要抓住其他盜匪,自己就可以免罪!
有的人為了給自己脫罪而出賣同伙,有的人雖不想重做順民卻害怕被同伙出賣,一時間,盜匪們互相猜忌甚至互相殘殺,勢力迅速減弱。沒半月,原本嘉州最大的幾個盜匪窩都潰散了,鏟子幫和錘子幫的人頭被送到官府,其余匪類死的死、散的散。官府不出一兵一卒,不費一文銀錢,就把嘉州猖獗的匪亂給平息了。
高展明得知后,夸贊李景若道:“李兄手段狠厲,在下佩服。”
李景若道:“彼此彼此,高兄也未見比在下心慈手軟,在下就等著看高兄如何大顯身手了。”
李景若身為都督,統轄五州。嘉州的官文一出,李景若立刻讓他手下其他幾個轄地也紛紛公布官文,言嘉州短缺糧食,嘉州太守高價收糧,鼓勵商賈前去賣糧。消息立刻傳開,各地商賈紛紛運糧前來鬻賣。李景若又大開方便之門,凡是運糧來的商販,皆予以放行,發給行商證,并且減低商稅。
沒多久,嘉州城人頭攢動,皆是各地聞風而來的糧商。
眼看以蝗換糧的行動讓嘉州府的存糧消耗殆盡,劉汝康不住催促高展明:“你到底打算什么時候收糧?官府快沒糧食發了!”
高展明道:“唔,蝗災已止,捕蝗換糧的官文也可以撤了。”
劉汝康道:“就算撤了那官文又如何?嘉州府的余糧都不夠給官吏們發俸了,更別提賑災了!”
高展明道:“我只說了放官文高價收糧,難道我說過真的要收?”
劉汝康大驚:“不收糧你貼官文做什么?”
高展明好笑道:“一百八十文一斤白面,五兩銀子一石糠米,若是真照著這個價收糧,別人豈不以為嘉州太守是個傻子?”
劉汝康目瞪口呆。我不是傻子,可你是傻子啊!高價收糧的官文不是你讓放的嗎?
劉汝康沒好氣道:“你到底打的什么鬼主意。神秘兮兮的,連我也不能說?”
高展明聳肩:“太守大人心直口快,若是告訴了你,全天下豈不都知道了?”
劉汝康的下巴險些沒掉下來。高展明這是在罵他大嘴巴嗎?!簡直……簡直……簡直太了解他了!
高展明笑道:“下官沒有什么鬼主意,只是眾人皆知嘉州的困境,因此紛紛慷慨解囊,前來援助,太守大人可千萬記得好生嘉獎那些仗義之士,不能輕易讓他們走了。”
慷慨解囊?誰?那些屯糧炒價的商販?劉汝康簡直莫名其妙。然而看著高展明胸有成竹的模樣,劉汝康也只好胸悶地回去了。
過了幾天,讓劉汝康大為驚奇的事情發生了。
糧商輳集于嘉州城內,從異地聞風趕來的商賈們也知道嘉州府不可能吃下那么多糧食,自己又沒有門路溝通政府,于是為了趕緊清貨趕回家過年,就開始自行降價出糧。
高展明是行過商的,他深深明白物以稀為貴的道理。做商人的什么都不怕,就怕貨比貨,價比價。凡是由朝廷或地方豪紳壟斷經營的商品,因為沒有比價競價,價格只會一路走高,而民間可自行販賣的貨物,物價往往更穩定。嘉州城的糧食之所以被炒到了天價,正是因為嘉州蝗災缺糧的緣故,所有的存糧被一些豪紳大賈囤積,百姓們為了活命,走投無路,只能接受豪紳大賈開出的任何價錢。而他的新令一出,各地商賈運糧入嘉州,糧食不再稀缺,價錢自然也就下去了。
讓劉汝康終于揣摩出高展明用意何在的事情是糧商在民間販賣糧食的價格竟然低過了官府官文收購糧食的價格。
一直以來,官府收糧的價格往往都比民間的價格要便宜。商賈們若是手中有足夠的貨物,賣給老百姓,只能賺些銀子,可是賣給官府,卻能賺個人情,日后行商時便能獲得官府的便利。所以當高展明以一百八十文收購一斤白面的時候,白面的價格在民間立刻被炒到了兩三百文一斤。不過天價只是暫時的,短短一個月過去,白面的價格就跌了數倍,民間只賣到八十文一斤,連官府的一半定價都不到。
又過了幾日,劉汝康親自上門來找高展明和李景若。
經過這件事,劉汝康對高展明和李景若的態度已經和從前不一樣了。李景若剿匪、高展明收糧,兩件事干的干凈利落,解決了嘉州府長久以來最大的兩件困擾。這么看來,恐怕紈绔子弟不是李景若和高展明,反倒是他自己了。
劉汝康到高展明府上登門拜訪的時候,高展明和李景若正在院子里下棋。劉汝康一見他二人,忙沖了上去:“高判司,李都督,高招啊,厲害啊!”
李景若眼睛盯著棋盤,根本沒有看他:“劉太守謬贊。”
高展明笑了笑,道:“劉太守親自造訪,所為何事?”
劉汝康擦擦趕來時熱出的汗,道:“我這兩天被人煩壞了,一堆商賈上趕著要來拜訪我,我剛出門的時候還讓幾批人給堵了,都求著我收他們的糧呢。高判司,你猜猜他們開多少價?”
高展明不緊不慢地落下一枚棋子:“多少?”
劉汝康亮出巴掌:“一石白米,五兩銀子!一石糠米,二兩銀子!哈哈哈!”
高展明問他:“太守大人應了嗎?”
劉汝康搖頭:“還沒有,我是想應了,不過還是打算先來問問你們。”
高展明笑道:“太守大人這便心急了?大人先前不是十五文一斤收白面嗎?如今這價還比大人當日定的價貴得多呢。”
劉汝康哈哈笑道:“差不多就行,差不多就行,好歹讓他們賺個車馬錢。再者說,我派人盯了好幾天市價了,差不多就是這個數,也沒的再減了。”
嘉州賣糧的商賈見官文已經放了兩個月了,官府還一斤米都沒收過,再看這市場上的盛景,也知道自己上當了。商賈豪紳們不愿就這樣吃了大虧,于是聯合起來控制糧價,將那些價格過低的糧食全部吃進,穩住糧價不能再跌。因此糧價雖降下來不少,但因為那些商賈們的對策,還是往年的五倍左右。
李景若走了一步棋,悠閑地端起茶喝了一口,只聽著不做聲。
高展明道:“太守莫不是替他們心疼吧。那些輳集嘉州的糧商,可不是什么良善之人,都是沖著牟取巨利發國難財來的,若不然,這糧價也不會過了兩個月才降下來。商賈靠自己的辛勤勞作和智慧牟利,在我眼里,他們并不比士子農人低賤,然而想靠國難發財的商賈,原本已泯滅了良心,就因為這些人,商人才一直被鄙夷。依我看,倒是該叫他們吃些教訓了。”
劉汝康驚詫:“你還有什么法子?”
高展明微微一笑:“若不是有人暗中吞貨繼續抬價,如今的價格也不會還那么高。依我看,就按太守大人說的,讓他們賺個車馬費也就夠了。凡有那太過貪心的……”他輕輕在棋盤上落下一子,“他們既然敢繼續吞貨,那我就讓他們吞個飽!”
第五十八章 收糧
高展明的態度讓劉汝康情不自禁哆嗦了一下。一直以來他對高展明的態度都不咋地,別說客氣了,就連基本的禮數也懶怠。然而高展明在他面前總是客客氣氣的,隨他怎么怠慢也從不發火,因此他更覺得高展明這家伙只是個欺軟怕硬的草包,根本沒有真才實學。
可是高展明近日來接二連三出的計策都讓他刮目相看。高展明非但不紈绔,而且還是個心思深沉的。他不禁懷疑起自己當初聽到的傳聞究竟是真是假。這樣的人,真的是靠著高家的蔭庇爬上來的?以他的本事,肯定比高家那些金玉其外敗絮其中的草包能干多了。就算他科舉的時候真的作弊了,那也作弊的好,這樣的人才給他當個狀元還是朝廷賺了呢。劉汝康接觸過不少新秀進士,眼高手低的多了去了,都說科舉公正,可真正能選拔出的人才有限的很。高展明當日到底怎么會被朝廷左降出京的?真的是當翰林的時候辦錯了事?該不會是讓人陷害的吧!難道是自己的母家趙家……
劉汝康正走著神,忽聽李景若道:“劉太守,你看棋看得好生認真,你瞧我這局棋就快輸了,不知你可有高見,助我扳回一招?”
劉汝康的回過神來,往棋盤上看了一眼,李景若的局勢確實不太好,右下角的一塊棋子快讓高展明給做死了。
劉汝康思索片刻,老老實實搖頭:“別問我,我下不來棋。”