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高展明聽了這等荒唐話,簡直頭疼。看來這位舅爺的貓膩不小啊!他道:“舅舅是總掌柜吧。”
劉大道:“是啊,府外的事,舅爺早已一手遮天了。”
高展明合上賬本放到一旁,道:“我想見舅舅。”
劉大忙道:“恰好今日舅爺正在府里呢,爺一回來就查賬,我都忘了這事了。他比爺早來一會兒,現應該還在夫人房里。”
“哦?”高展明挑眉。那可真是巧了。他起身道,“那我現在就去!”
高展明說做就做,立刻往唐雪住的院子走去。院子外面有兩名婢女守著,見高展明來了,便向他行禮,要入內通報。高展明制止了她們,低聲問道:“母親和舅舅在里面談話?”
婢女忙應道:“是。”
高展明道:“我有事要找舅舅,你們都下去吧,去弄兩壺好茶來。”
那兩名婢女不敢不聽高展明的,行了禮便退下了。
高展明輕手輕腳地走進院子里。屋外并沒有其他仆從守著伺候,看來唐雪和那位舅爺正在說體己的私話,把人都支開了。高展明并沒有立刻敲門進去,而是悄悄來到門外,偷聽屋里的談話。
屋里傳出一個男人的聲音,應當就是他的那位好舅舅了。只聽那人道:“姐,你這府里是一日比一日衰敗了。我今日來,外頭的那些奴才見了我竟然不行禮,當做沒見著一般走開了。可憐姐夫去的太早,留下你無依無靠。他們不將我放在眼里,其實是不把姐姐你放在眼里啊!真不敢想象我不在的時候,那些奴才究竟是怎么怠慢你這位主母的!”
唐雪道:“乾兒,如今這樣的情勢,我又能怎么辦呢?”
唐乾道:“姐姐,你就是太軟弱了,才被他們欺負了去。要我說,一兩個小奴才,若是沒人教唆,怎會有這樣的膽子?定然是上頭有人給他們撐腰呢!我早就跟你說過,你們家管事的家丞劉大不是什么好東西,府上的奴才都是他調教的,奴才不知禮數,實則是他有意給姐姐你下馬威啊!”
唐雪道:“他畢竟是從小伺候元青到大的,元青在世的時候,十分信任他,把府上的事都交給他打點,元青去世,喪葬事宜也都是他經辦的。他管事都管了二十多年了,是府上的老人,我又能怎么為難他?”
唐乾道:“姐!你太善良,也太軟弱了!就是因為你這般忍讓他,才讓他越來越有恃無恐!是,劉大是姐夫從高府里帶來的,他是高家的人。這天下第一的高家,你為他們延下子嗣,他們卻根本沒把你們孤兒寡母放在心上,這么多年來,他們揮金如土,叱咤風云,你們孤兒寡母卻過著這般清貧的苦日子,你心里就沒點怨恨?你都多久沒有置辦新的首飾了?”
唐雪只是嘆氣。
唐乾道:“姐姐,你別再猶豫了。姐夫一去,他們高家心里就再沒有你們母子了。我們唐家落難的時候,安國公或是太后,無論誰動一根小指頭也能救我們,可他們卻眼睜睜看著唐家被撤去爵位,他們的狠心,難道你還看不明白?真正心疼你的,還是我們唐家人啊!這些年,要不是我替你打理府外的營生,只怕那點營生也早被人盤剝光了。就這樣,劉大還三番四次為難我,暗示我給他送好處,不然就要造謠詆毀我私吞了外面的收益!這樣的人,姐姐你怎么還能容他?!”
唐雪猶豫道:“可若是撤了他,府里的雜事,又該交由誰來打理?”
唐乾忙道:“姐姐放心,你和明兒的事,我一向都是最放在心上的。我早就想好了,我給你舉薦一個人,是我的一個表侄,他去年娶了唐隆的女兒,因此也算是我們唐家的人。他自幼最善經營之事,一定能將你們母子的生活照料的妥妥帖帖。”
高展明在外面聽得出了一身冷汗。先前養傷的一個月里,為了弄清楚自己的處境,他曾經偷偷看過族譜。若是普通人家,族譜里往往只有父系一支。然而高家卻不是尋常人家。高展明的父親高元青是高家嫡子,身份極高,他迎娶的妻子是武安侯家的嫡女,高家極其看重姻親的身世,因此府上也存了唐家的族譜。高展明記性極好,看了幾遍就將父母雙方的族譜背熟了,家中有哪些親戚他心里都清楚的很。
他原先不貿然進去,而在屋外偷聽,是因為他不清楚這位舅爺究竟是哪位舅舅,聽到唐雪呼喚那人乾兒,他才知道這位好舅爺原來是唐乾。
唐乾是武安侯家的一個婢女所生,那婢女身份太低,無權撫養子嗣,因此唐乾出生后便被交由武安侯的正妻——也就是唐雪的親生母親撫養。因此唐乾雖然是唐雪同父異母的庶子,但因自小和唐雪一起長大,兩人的關系十分親密。
由于高元青去世的太早,因此唐家雖然結了高家這門姻親,但是沒了女婿,這門親戚就攀得不怎么牢了。高展明在民間的時候就聽說過唐家的事,七八年前武安侯由于同一位逆臣走得較近,惹了圣怒,于是天子一怒之下削去了武安侯的爵位,唐家就此沒落了。唐乾原本就是庶子,又游手好閑不務正業,武安侯倒臺后,唐乾無處可去,便到姐姐這里來找差事,憑著他的三寸不爛之舌以及唐雪對他的信任,最后竟然爬到了總掌柜的位置,把高展明家所有外業全數攬在手里。
高展明當年也是在商界摸爬滾打過的,剛才唐乾那些說辭,盡是些一面之詞的虛話,說什么有奴才對他無理,卻不說是哪個院子里的那個奴才;說劉大威脅他向他討錢,時間地點也不說,全憑他一張嘴忽悠。更可怕的是,唐雪竟然對他的說辭照單全收!他的這位母親,究竟軟弱愚蠢到了什么樣的地步?!看來他們家會淪落到今日這樣困窘的地步,高元青的早死是一部分原因,而唐雪的無能亦是極大的原因!
高展明再不能聽下去。他深吸了一口氣,挺起胸膛,用力地叩了叩房門。他可一定要好好會一會他的這位好舅舅,看來翻身的第一步,就要從這位舅舅身上下手了!
第六章 誰拿他當傻子,他就一定會叫那人付出代價的!
原本唐乾忽悠姐姐忽悠的正在興頭上,眼見姐姐就要跳進他挖的坑里,這時候突然外面有人敲門,著實將唐乾嚇了一大跳,險些從椅子上跳起來。
唐乾警惕道:“誰在外面?!”
高展明道:“是我。”
唐乾和唐雪都是一驚,唐乾忙起身將房門打開,看見站在外面的高展明,懸著的心這才放了下來,松了一口氣,堆起笑臉道:“明兒,你怎么來了?什么時候來的,外面的丫鬟怎么也不來通報一聲?真是越來越沒規矩了!”
唐乾原本還擔心劉大安插了人在外面偷聽他們談話,那敲門聲氣勢洶洶的,他差點以為是劉大來找他算賬,沒想到來的竟然是他的好外甥。他一向對唐雪說,高展明是天之驕子,那些錢財營生的庸俗之事不該拿去打攪高展明,于是唐雪就從來不把那些事說給高展明聽。高展明也不關心這些,整日把自己關在房里研究詩詞書畫,這個外甥實在太讓他放心了。
唐雪亦吃驚道:“明兒,你不是在學里念書么,怎么又回來了?”
高展明不慌不忙走進屋中:“我身子不舒服,因此告了三天假回府。聽說舅舅來了,我特來向母親和舅舅請安。”說著像模像樣就要行禮。
唐乾忙扶住他,笑道:“你身子不舒服,還行什么虛禮,快坐吧。”扭頭又對唐雪抱怨道,“姐姐,你瞧明兒都讓他們高家折磨成什么樣子了!前陣子不分好歹就是一頓棍棒加身,那高家的子弟,便是旁系庶出的,哪一個吃過這種苦?!敢情他們從來沒將明兒當成是高家的人!”
唐雪心疼地握著高展明的手,聽著唐乾在一旁添油加醋的挑撥,連眼淚都快滾落下來,哽咽道:“明兒,你是不是又病了?”
高展明很平靜:“我沒事。只是學中有些煩心事,因此想回來住幾天。”
唐乾又趕緊道:“是不是你的那些堂兄弟又欺負你?我就說……”
高展明打斷道:“舅舅說的是極了,我在學中,一日不得安寧,我雖是高家嫡子嫡孫,只因父親早逝,竟淪落到誰都可以欺凌的地步。”
唐乾一愣,沒想到高展明竟然會接著他的話往下說,因此愈發來了氣勢,慷慨激昂對唐雪道:“姐姐,你聽見沒有,他們高家的人都是些狼心狗肺的!誰是真正心疼你們的自家人,你心里可一定要弄明白啊!”
唐雪一句話不說,只顧著抹淚。
高展明不慌不忙道:“舅舅說的是。我如今也快十七了,我想著,宗學里的日子實在太苦,要不然,我便辭了,也省得受那些人欺負。以后我在家讀書,家里的事,也好幫襯著些。”
唐乾聽了高展明的話不由一驚,立刻否決道:“這怎么行!宗學不能不去啊!”當初高展明去宗學念書,也是他極力促成的。高展明這個外甥,性格古怪自閉,雖然他從前并不插手家中的錢財營生之事,但是他卻并非和他母親一樣的軟弱沒主見的蠢貨。他在宗學之中,好歹管不到家里的事,可他要是回來了,家中的事難免要做點主,那時候自己的掣肘可就大了。
高展明微微挑眉:“舅舅不也說,高家的都是良心狗肺,我在宗學里只能受人欺負嗎?既如此,我還不如爭口氣,再不去礙他們的眼。”
唐雪聽了這話,心疼極了,猶猶豫豫道:“明兒,若你當真熬不下去,那就……”
唐乾急得如熱鍋上的螞蟻,迭聲反對,道:“明兒,這就是你糊涂了!你在學中,好歹有飽學之士教你讀書,你也能和你那些兄弟攀上關系,對你日后的前途都有大有裨益的。你如今是要吃些苦,可是目光得放長遠著些,你刻苦讀書,好好和你那些兄弟相處,日后定能飛黃騰達,今日欺負你的那些人,明日都得跪在你跟前向你討饒呢!”
唐乾見高展明不做聲,又轉向他姐姐唐雪道:“姐,你說是不是?高家人雖壞,可明兒好歹也是高家的血脈,高家到底不能棄他于不顧的。如能在安國公那里念書,和他的那些堂兄弟們朝夕相處,多少也有個情分,以后若能幫他在朝上謀個差事,你們母子這些年的苦日子就算是熬到頭了。更何況,他在宗學中,平日一切用度都是安國公出資,為咱們省下不少花銷,還能叫你多添兩件首飾。明兒若是回來了,那些公子少爺定然不會來看他,時日久了,他們就愈發生疏了,以后若有一二小事想托人幫忙,這人情都托不上了!”
唐雪又猶豫了,看看自己的兒子,又看看自己的弟弟,咬著唇半晌拿不出一個主意來。<script>chapter1();</script>