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花朝怔了怔，坦然一笑：“小哥真真慧眼，奴替亡夫做版刻生意，這些年的確在走南闖北。”頓一頓，又道：“小哥既愿說開，奴便厚顏問一問，小哥是如何看出方才來人是幾品官員的？”

獄友輕笑：“很簡單。大理寺中/共有十牢，你我所在這間是丙牢。這和書生科舉一樣，排號越前的牢，所犯之罪越重。小娘子被關到這里來，想是犯了什么忤逆大罪。可方才小娘子剛進牢房屁股還沒坐熱，主審的官都沒來得及招呼，這位杜大人就大剌剌來了。杜大人口稱刑部之人，無權過問大理寺之事，卻能搶在主審官之前單獨問話，這不是優待是什么？如此看來，少說也是五品的官。”

花朝驚愕，挪步至牢門邊，并未開口，神色卻變得專注，想聽他細說下去。

獄友得意道：“小娘子這個反應就說明我猜對了，不過呢……”微仰起頭，本想捻須做高人狀，無奈摸了一把，發現自己并無長髯，只好任由這一點美中不足破壞意境。語氣卻起承轉合，有意將人胃口高高吊起，半晌方道：“這位杜大人衣著簡樸，想必是寒門入仕。又能年紀輕輕身居高位，大概是兩榜出身。而恰恰是因為非世襲，官高不過四品。我猜，這位杜大人，應該是個刑部郎中。”

絲毫不差。花朝在心中吸一口氣，笑道：“小哥真乃高人，奴今日獲益匪淺。”

獄友不屑冷笑笑，似覺得索然，合上雙目，打算小憩一會。片刻，卻又忽然睜眼：“小娘子為何那么懼怕趙大人？”

花朝沒料到他突然有此一問，愣了一愣，方將剛才應付杜譽的話又重復了一遍：“聽聞趙大人手段狠厲，奴怕奴受不住。”

獄友冷笑一聲，搖搖頭：“趙懷文為人中正，從不屑屈打成招。小娘子若堅信自己冤枉，趙大人正是能為小娘子洗冤之人。更何況，大理寺酷厲之名在外的，遠不止趙懷文一人。小娘子進牢之后不哭不鬧，反倒在聽到趙懷文之名后反應激烈——小娘子這話，我都不信，那位兩榜出身的杜大人，想必更是不信的。”

今日接連變故，花朝應接不暇。雖明白自己與杜譽的過手中錯漏百出，卻也沒想到漏成了個篩子。輕嘆口氣，道：“不瞞小哥，奴與這位杜大人確有些私怨，怕他挾私報復。奴版書時刻過一本《沈氏雪冤記》，其中有……有影射趙大人之處。”說著，低眉垂目，作期艾狀。

因獄中黑暗，期艾倒不似期艾，反仿佛有羞赧之態。花朝纖瘦高挑，一襲藕色男士長衫，散亂長發自胸前垂下，面瑩如玉，玉上微瑕，有一種錯落矛盾之美。

獄友微微一怔，笑道：“趙大人挾私之名倒遠甚酷厲之名，小娘子很是聰明。”頓了一頓，忽然道：“我叫葉湍。”

花朝也是一愣，反應過來，立刻屈膝一福：“先夫姓馬。”

葉湍卻問：“你先夫姓馬，你姓什么？”

“啊？”花朝毫無防備，一怔，錯愕間下意識出口：“馮……”

“馮？”葉湍聽到這個字，上半身立刻傾將過來，須臾，似意識到自己反應有些過激，又懶懶躺回去，挑了挑眉：“‘宛如天上將，關塞不敵公’的馮家？呵呵，那可是一門兩王侯的護國重器……你是高平王府的人？你是因為這個才被關進來的？”

花朝回過神，立刻斂起一個工整的笑：“葉大哥聽岔了，奴若是馮家人，又怎會只在丙字牢中。自高平王案后，馮家連下人都死絕了，就算抓到了余孽，也該投到甲字號牢中。奴姓封，封侯的封。”

“說的也是，馮家人怎會和我關在一起？”葉湍笑道：“小娘子這姓吉利。能娶娘子者，將來必有封王拜相的命。”

花朝故意神色一凜：“葉大哥，奴夫君已逝。”

葉湍勉強直起身子，拱了拱手：“小娘子勿怪，是我唐突了。”頓了頓，又補了一句：“小娘子貌美，要再尋良人，不是難事。”

花朝聽他出言輕佻，柳眉一豎，拿出這些年百試不爽的一招來：“葉大哥羞要再戲弄奴。奴立志為先夫守寡，此志不墮。”

“嘿嘿，那小娘子方才和杜大人說的話……”

花朝這才憶起杜譽臨走前自己所說的那句話。想不到全被這廝聽去了，不禁臉上一紅：“那、那不過是權宜之詞！”

葉湍笑笑，閉目靠倒，不置可否。半晌方沒頭沒腦地吐出一句話：“不過你說錯了，高平王案的余孽，并非不會關在丙字號牢……我就是。”

“什么？”花朝神色霎然一變。他卻翻身過去，不肯再多言。

約莫半個時辰后，有獄卒過來，呼呼喝喝拖了一名囚犯出去。經過二人牢房前時，葉湍忽然睜眼，笑著喊問：“官爺，我的晚飯呢？”

獄吏喝道：“呸！晚什么飯！你他娘的還好意思提晚飯！昨日那馬不過有些食欲不振，叫你治，你倒好，治地無端竄起稀來。今兒午后我們張大人騎馬出去，在王尚書府門口竄了一回大的，把我們張大人顏面丟光了不說，還在王大人那落了個有意輕慢的罪名。原本王大人已要與我們張大人議親了，現下全被你小子壞了事！今日人手不夠，且放你一馬，明日老子騰出手來，再好好收拾你！”

葉湍兩手一攤，道：“官爺，這怎能怪我？是你們說那馬不肯吃東西。不肯吃東西，那定是腹內太飽脹，你們又說那是西域名馬，舍不得讓它餓著。舍不得餓，又要讓它肚子空，我就只能想法讓它拉些出來了……您說，是不是這個理？”

“你……”獄吏口舌上爭不過，索性不廢話，“啪”的一鞭子抽過來，不偏不倚，正抽在他前胸。

他亦不躲不閃，笑嘻嘻受了，反道：“官爺，別動氣啊，不過是一頓飯而已，不吃就不吃了。官爺罰半個月俸，我就陪官爺少吃一頓飯，怎樣，夠不夠義氣？”

“臭小子，老子明日不剝了你皮！”獄吏牙齦作癢，無奈急案纏身，恨恨撂下一句話，拖著囚犯走了。

葉湍冷冷一笑，將身前枯草推開，就地躺倒。

沒過一會，身后忽然傳來一個細聲：“葉大哥，葉大哥……”葉湍茫然轉身，見花朝湊到牢前，不明就里，皺起眉頭。

花朝自袖中取出一個紅薯，自牢門空隙中滾出去，滾到對面牢前：“這個，給你填個肚子。”這是杜譽傍晚時丟給她的紅薯，她一路從刑部輾轉到大理寺深牢，還沒工夫享用這玩意。再加上她在紅袖招時早已酒足飯飽，更無心享用。此時聽見他與獄吏的對話，聯想他那句高平王案之語，生出側影之心，才想起這個早已透涼的紅薯。

高平王案，不知牽扯了多少無辜之人？

葉湍始料未及，看著不遠處那個紅薯，半天沒有反應。

花朝連連催促：“快拿啊，別一會獄卒過來，就又吃不了啦！”見他始終沒有反應，聯想他見識、智慧不同旁人，只怕心高氣傲，又道：“大丈夫不拘小節，葉大哥莫跟自己過不去。我落魄時，坑蒙拐騙什么沒干過，就差與狗爭食。楊婆婆烤的紅薯，全京城最好的，你我同流落至此，亦算有緣，這便是我給你的見面禮！“因捏低了聲音，又心急，花朝一時忘了方才的作態，半蹲著身子，見那紅薯離他尚有一段距離，恨不得伸長手臂，再推上一把，那神情，好像圍觀斗蟋蟀的頑童。

葉湍抬目怔怔看著她，許久，唇邊蕩開一個笑：“楊婆婆的紅薯，的確是京城第一家。好重的一份禮！”

花朝笑道：“不過是一個紅薯，待你我出去了，我請你吃上十個八個又何妨？”

葉湍也笑：“那只怕吃完會虛恭不斷，平添京中濁氣。”

花朝道：“京中污濁遍地，還在乎你我這點濁氣？”

葉湍哈哈大笑：“正是。”話落，正色凝望她一眼，抱拳在胸：“封姑娘，多謝！”說著，他將身前枯草徹底挪開，以手撐地，一點一點向牢門移來……

花朝這才驚愕發現，他有一條腿，幾乎動彈不得。

她一閃即逝的詫異落在葉湍眼中，葉湍迎上她的目光，不以為意地淺笑笑：“封姑娘，我是個瘸子。”

作者有話要說：　　這是男二。

第六章 （修）

“左丘失明，厥有《國語》；卞和刖足，復琢和璧。葉大哥高才，跛一足耳，何須自憐？”花朝一瞬的怔忪后，慨然笑道。

葉湍迎著她明朗的笑，霎覺這逼仄牢獄開闊不少。也笑笑：“是，我不該自憐。”艱難匐身過去，探長手臂撿回那紅薯。