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第10章 灶王爺

臘月二十三，是祭祀灶王爺的日子，祭灶活動通常在黃昏入夜前舉行。

“今天灶王爺要回天上了么？”，孟安看娘往盤子里裝東西，趴在缸沿旁邊好奇地問。

“是啊，咱們得給灶王爺好吃的，這樣他向玉皇大帝稟報的時候才會多說好話呀”，將昨天買的東西每樣裝一點兒，然后將缸給封嚴實，防止老鼠偷吃。

孟安咬著小拇指有些羨慕，盤子里有這么多種糖呢：“灶王爺吃這么多啊，他可真能吃。”

“人家是仙官，保佑家宅平安，當然得多吃點啊！”，刮刮兒子的小鼻子，李氏牽著他去正廳。

“二哥，快來，爹在抓公雞呢！”，茹寶站在屋檐下，朝著孟安一個勁兒地招手。

孟安一聽，忙跑過來，拉著妹妹的手就朝后院里跑。

才走進后院，孟平就瞧見了他們倆，朝著他們喊：“快來，咱們把雞給圍住，這樣肯定能抓住了。”

趙忠祿在旁邊笑看著孩子們，也不幫忙，先讓他們玩一陣兒，等過會兒再去抓。

“啊，大哥，這邊這邊，大公雞過來了”，見它朝著自己的方向跑，茹寶興奮的喊大哥，只要自己堵住了，它馬上就得束手就擒，看它還往哪里逃。

“妹妹你守住，我馬上就過來了！”

眼看著大公雞越來越近，茹寶開始覺得不對勁了，它好像一點也不怕自己？

事實證明確實是這樣，在距離茹寶只有四五尺的時候，大公雞昂起頭顱，蓄勢待發，準備正面杠，不給這些小孩兒點顏色看看，都有損它作為雞舍里唯一一只公雞的尊嚴！看招兒！

茹寶見這雞打了雞血似的，兩條小短腿趕緊倒騰起來，轉而向趙忠祿那邊跑兒，邊跑還邊喊：“爹，爹，救命哇，這只雞要叨我！”

孟安、孟平跟在公雞后面追，大聲提醒茹寶：“妹妹再跑快點兒，要追上啦！”

這只雞也忒可惡了，欺軟怕硬，還專門追著最小的茹寶欺負！

趙中祿在不遠處看見情況不妙，趕緊跑過來，抄起女兒的胳膊就往上抱，順便拿腳隔開大公雞。

還好沒走遠，不然茹寶現在可能已經被叨出一道血口子了。

坐在爹的胳膊上，茹寶慶幸地拍拍小胸膛，還有些后怕：“它怎么那么兇啊。”

“沒事了，沒事了”，見女兒驚疑未定，趙忠祿輕拍她的背部，小聲的輕哄著。

李氏在前院聽到聲音，這會兒過來就看到丈夫抱著女兒，兩個兒子也是一副苦臉憤恨的模樣：“這是怎么了？”

“娘，公雞太壞了，追著妹妹咬”，孟安憤憤不平地解釋，接連瞪了它好幾眼，不過他現在也有點怕，不敢再上前去捉了，要是等會兒也被追著跑怎么辦。

“今天它也不知道怎么了，竟然一點也不怕孩子們”，趙忠祿也說道。

茹寶心想肯定是因為自己之前見著它都掉頭走，沒理它，它還以為自己怕它呢。哼！真是奸猾。

李氏聽著他們的解釋，拉過女兒的手檢查，其他地方也看了看，還好，只是虛驚一場，沒被叨著兒。

“接下來你們兩個小的就別摻和了，有我和你爹呢。”

孟安和茹寶聽娘親這么說，只好站在旁邊湊熱鬧，看爹娘和大哥三人圍困大公雞。

“啊呀大哥往左邊，它要逃了！”，兩人在旁邊看的著急，也喊得起勁，時不時還跺兩下小腳，一副捶胸頓足的可惜樣。

最后還是趙忠祿和李氏將它趕到墻角下，才算成功抓住，這大公雞今天活力也忒兒足了。

用繩子將它的腳給系上，等會兒好讓孟平抱著，祭灶后再給放了。

抓好公雞，祭灶活動就可以正式開始了。回到廚房，擺上桌子，供上裝好盤的祭灶果，向灶壁神龕中的灶王像敬香，由孟平抱著公雞，然后一家人跪在桌前虔誠祭拜。

上完香后，趙忠祿將酒水澆在雞頭上，看它撲棱掙扎，活力十足，這就代表是個好兆頭，說明灶王爺接受了家里的供奉。

澆完酒，將受了一年熏染的灶王神像給燒掉，大家再彎腰祭拜一次，祭灶儀式就算完成了。

“娘，為什么要燒掉灶王爺的神像啊”，茹寶好奇地問，按說供奉灶王爺，怎么還把他的神像給燒了呢，這不會顯得不敬神明么？

“這個啊，是辭灶。等除夕迎灶那天，咱們家啊還需要再貼上新的灶王像，恭賀灶王爺歸來。”

祭灶活動完成，大家就可以分吃祭灶果了，李氏給大家一人分一把。

“吃了祭灶果，腳骨健健過”，邊吃趙忠祿邊說，希望灶王爺能夠保佑家人平安健康。

“嗯嗯，我多吃點”，這樣的好事孟安希望能再多來幾次，自己一點也不嫌棄。

茹寶則覺得這些都太甜了，又粘牙，吃了兩三塊就不再動了。

吃完祭灶果，天也黑了，收拾完東西李氏就催家里人洗漱睡覺。

明天臘月二十四，是掃塵日，得全家上上下下、里里外外都仔細清掃一遍。不由得感嘆，自從進了臘月二十，真的是沒個清閑的時候啊。

第二天起來，全家齊上陣，小茹寶和孟安也穿著舊衣服，等會兒幫著做些輕省的活兒。

先從墻壁和屋頂開始，每個房間都仔細清掃，祛除灰塵，然后把能搬的都搬到院子里去，方便清洗曬干。

茹寶跟著走進走出，沒一會兒就發現自己好像沒什么能做的了，只好拿著掃帚，拖著它到處晃，這樣也能掃出一些東西。

這一天里忙忙碌碌的，尤其是趙忠祿和李氏夫妻倆，除了吃飯就沒怎么歇過，好在晚飯前屋里屋外已經清理干凈，今天的掃塵任務完成！

茹寶晃蕩著兩條胳膊，覺得雖然她沒干多少，但還是覺得好累啊。

至于二哥孟安，他好像更累，在吃晚飯時就已經邊吃邊打瞌睡了，恨不得趴碗里睡過去，還是爹后來見他實在是困，隨便給擦一擦就抱回房里睡了。