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聽說杜秋蔓要來,孫掌柜特地?fù)Q了身新衣裳,又讓店里的伙計將角角落落都打掃干凈,私下里花錢請了幾個街坊來店里隨意逛逛,待杜秋蔓一行到店里時,便是一副欣欣向榮的模樣。
孫掌柜笑道:“大小姐您看,這都是今年新上的書,都賣得不錯,您若喜歡,我便讓伙計給您帶上幾本。另外后頭屋子里還有一些新出的話本子,故事都寫的精彩極了,您要不看看?”
杜秋蔓道:“那便去后頭廳堂坐坐,勞煩孫掌柜帶路。”
葉氏書坊規(guī)模比普通小書坊要大許多,它有專門的雕版刻印的屋子和師傅,但凡有什么新書都能自家刻出來。養(yǎng)一批雕版師傅需要的耗費不少,但勝在出書快。孫掌柜也利用這一點讓書坊里總有些最新的話本子充當(dāng)門面,這才給書坊贏得些人氣。
但也止步于此了。
書坊后院有個小花廳,用來接待貴客?;◤d布置的十分雅致,看得出來都是依著文人們的喜好來弄的。孫掌柜一路悄悄打量著杜秋蔓的神色,見她面帶淺笑,步伐不緊不慢,身形穩(wěn)穩(wěn)當(dāng)當(dāng),心道不愧是大家閨秀。傳言大小姐脾氣不好,似腹內(nèi)草包,難道是因為京城里的閨秀們品格更好?反正在孫掌柜看來,大小姐這氣質(zhì)比金州城里的官家小姐也不遑多讓了,那可是世家女子。
“今兒我來,是想向您打聽城內(nèi)書院之事。”杜秋蔓放下茶盞,開門見山道,“不知城內(nèi)有哪些書院學(xué)風(fēng)好,先生也教的好?”
孫掌柜為人機靈,看見站在杜秋蔓身邊十分安靜的楊明昭,但并不多問是誰去念書,只說書院。
“回大小姐的話,如今城內(nèi)有兩座書院,一座是府衙治下的官學(xué),一座是位于清溪畔旁的清溪書院。若說哪里的先生教得好,老小兒不敢評判。只不過官學(xué)里多是本地縉紳子弟,而清溪書院……入學(xué)需要考試?!?
“哦?”杜秋蔓微微挑眉。孫掌柜這話說的有些意思,示意他繼續(xù)往下說。
“這清溪書院的山長名叫楊顯柏,如今四十有三。此人于二十年前高中榜眼,取了咱們昌平的娘子為妻。當(dāng)了三年官后便辭官歸隱鄉(xiāng)里,來到咱們昌平城開辦了清溪書院。無論貴賤均可入學(xué),但需通過書院的??疾判?。書院里有又月考,旬考,年考。若是不幸連續(xù)三次拿了末等,便是給再多的銀錢,也要被退學(xué)?!?
江氏:“竟然如此嚴(yán)格?”忍不住看了一眼楊明昭,對這小孩子來講是不是太難了些?
楊明昭暗暗握拳,聽的格外認(rèn)真。
孫掌柜道:“俗話說嚴(yán)師出高徒,清溪書院出來的學(xué)子們氣度學(xué)識的確都有不凡之處?!?
“那在科考上的建樹呢?”江氏問道。
“這……”孫掌柜面露難色,壓低了聲音,“若是能過縣試,往后面倒是好考了。”
江氏不解:“不是說這科考是越往后面越難么,怎么……”
“姨娘別忘了,這里還有一座官學(xué)呢?!倍徘锫Φ溃翱h試的主考是本地縣令?!?
孫掌柜這回是發(fā)自內(nèi)心的贊嘆了:“大小姐聰慧過人。”
清溪書院整體質(zhì)量高于官學(xué),若在科考上也強于官學(xué),那官學(xué)的臉面可就丟盡了。所以但凡是縣考,官學(xué)與清溪書院的錄取人數(shù)都在七比三??删退闳绱?,到了后面州府的取解試還是清溪書院考中的人更多。
“讀書考取功名倒是其次,書院的風(fēng)氣好才是重要的?!倍徘锫溃叭绱丝磥?,還是清溪書院更勝一籌。不知清溪書院入學(xué)校考都是哪些內(nèi)容?”
孫掌柜拿出了一套清溪書院的歷年校考試題。杜秋蔓很是意外,沒想到古代竟然也有考試合集了啊,古代學(xué)子們也是很靈活的嘛。孫掌柜見杜秋蔓對清溪書院感興趣又將自己知道的都一一說了:“楊山長是一位很嚴(yán)格的人,但為人正直,我在昌平住了大半輩子也沒聽說過楊山長收取學(xué)生銀錢之事,倒是聽說他經(jīng)常會帶著學(xué)生們?nèi)椭抢锏墓鹿牙先藗儭!薄?
這是為了防止杜秋蔓拿銀子開門,反而惹得楊山長不快了。杜秋蔓謝過孫掌柜的好意:“昭哥兒覺得呢?”
楊明昭看起來十分鎮(zhèn)定,但一雙小手早就握緊又松開,此刻手心里微微出了汗。沒想到他竟然真的有一天有機會去書院,還是一位大儒開辦的書院!
“很好?!睏蠲髡验_心笑道,“真的很好?!?
杜秋蔓將那套清溪書院的題目賽到他手里:“那昭哥兒可要努力了,別考了末等喲?!?
楊明昭看著手里的書本,重重點了點頭。他會努力的,不只是為了自己,更重要的是他不想讓她失望,一次,都不行!
杜秋蔓又問道:“我聽聞咱們這里要來一位新縣令,不知這位大人的品格如何?孫掌柜可有聽說?”
作為生意人,孫掌柜自然是掌握了各種消息,父母官這樣的大事那更是重中之重。
“新來的這位大人聽說名叫周達,年歲不大,約摸二十出頭。聽說家里是云州大族,蔭官出身。其他的到?jīng)]多少消息了。今天錢縣令要回城準(zhǔn)備交接事宜,周縣令大概也就是這兩天會到咱們昌平。”
杜秋蔓道:“大家族里出來的父母官,旁的不說,至少不會對民脂民膏刮得太狠。”
孫掌柜沒想到大小姐年紀(jì)小小竟然如此通透。他們這些商鋪掌柜的聚在一起時也是這么討論的,大家族根深葉茂,家里的銀子堆成山,這些上任的父母官們都是來圖個好名聲的,不會為了幾兩銀子而搭上自家的名聲。對于當(dāng)?shù)厝藖碚f,倒是一件好事??v然再差,也不會比現(xiàn)在這位差了……這位可是把整個昌平刮了一層皮走了。
杜秋蔓在書坊待了半日,又拿了幾本話本和與清溪書院相關(guān)書本便準(zhǔn)備離開。孫掌柜見她不是來查賬的,頓時松了口氣。別看他剛才侃侃而談,若是杜秋蔓問起經(jīng)營之事,孫掌柜還真有些不好意思。
玲瓏在外面守了半晌,聽聞杜秋蔓還要在街上逛逛,十分高興。她一個內(nèi)院丫鬟能出府的次數(shù)有限,看什么都稀奇。以前總聽其他院里的姐姐們說今兒陪著夫人去茶會,明兒陪著老夫人去禮佛,可羨慕壞了。沒想到跟著大小姐身邊也見了不少景兒。在府里時不時就聽說大小姐又惹老爺生氣了,又惹老夫人生氣了,時間一長,玲瓏自然也覺得大小姐是個不好相處的,分到大小姐這里,也只是將此處當(dāng)做一個踏板??呻S著跟大小姐相處久了,玲瓏發(fā)覺大小姐好像也不是那么難以相處,只要順著她的脾氣來,不僅不會惹著她,過的比在府里還自在呢。玲瓏心里的太平慢慢開始向杜秋蔓傾斜,反正她是一個伺候人的丫鬟,至于別的事,玲瓏打了個寒顫,她不傻,她隱約范氏和珍珠之間可能有些事情,但她不敢去深究……她老老實實的伺候大小姐就好了。
杜秋蔓從書坊里出來,正值用午飯的時候。今兒她不想回家用,帶著眾人準(zhǔn)備去葉氏陪嫁的知味軒。沒走幾步,突然幾個衙役快步跑來,一邊跑一邊敲著銅鑼:“都避開!都避開!縣令大人入城了!”
一個老嫗腿腳稍慢,竟被那衙役直接推到一旁。杜秋蔓一個箭步?jīng)_到她身后,將她扶?。骸袄掀牌?,您沒事吧。”
“沒事兒的,謝謝您啊。”
老嫗佝僂著背,好不容易站穩(wěn)了,想要伸手去撿散落在地上的竹筐,這是她編了好幾天帶出來賣的,誰料卻被后面跑來的衙役們一腳踢得老遠(yuǎn)。
一頂官轎,前呼后擁的抬了過來。周圍十幾個衙役都騎著高頭大馬,剛才還熱熱鬧鬧的街頓時靜了下來,不少小攤販躲在一旁,有的來不及躲開的哆哆嗦嗦的跪在地上,頭埋的極低,生怕惹到官老爺生氣。直到那群人走遠(yuǎn)了,四周的人們才相互攙扶著站起。
老嫗嘆了口氣,想著自己的竹筐怕是尋不回來了。突然一個少年的聲音響起:“給您?!?
楊明昭手里拿著六個竹筐遞給她。他人小又靈活,趁著剛才所有人都沒注意,便跑到一旁幫老嫗將竹筐都撿了回來。
“謝謝小郎君,謝謝小郎君!”
老嫗連連作揖,嚇得楊明昭趕緊道:“沒……沒什么,您不用謝了。”
杜秋蔓看著頗為欣慰。誰能想到未來叱咤一方成為不少人噩夢的楊大佬,現(xiàn)在是一個幫助老人家的好少年呢?黑化大佬的從良之路很是順利,讓杜秋蔓信心滿滿!
到了知味軒,許是經(jīng)過了剛才的一番折騰,食客并不多。杜秋蔓打算要一個靠水的雅間,突然身后傳來一個熟悉的聲音:“前面的貴人可……可是大小姐?!”
杜秋蔓停下腳步,沒想到竟然遇到了蔣老漢的婆娘。
沈氏又驚又喜,她本是個憋不住話的,一股腦的說道:“今兒莊子上給知味軒送野物,沒想到竟然遇到大小姐了……嗨,我這兒記性,這知味軒也是您母親的?!?
杜秋蔓見她眼里期期艾艾,心想這估計是有事要說,便道:“沒想到今兒又遇著您了,您用飯了嗎?若是沒有,便與我們一起吧?!?