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驚訝、錯愣、疑惑、凝重……眾多表情出現在宴會廳互相對峙的兩幫人臉上,只有受到秦倫指控的當事人卻一臉的無動于衷。
被秦倫稱呼為艾伯特的不死公主,穿著公主裙的伊麗莎白,圓潤雪白的小臉上依然保留著甜美的笑容。這位小公主用胖嘟嘟的手指玩弄著卷曲的金發,抱著懷里的洋娃娃上前了兩步。
“真是一番精彩的推理!斯坦醫生,想您這樣的驅魔人,哪怕是在三百多年前的末世紀,也足以成為驅魔軍團的參謀長。”伊麗莎白俏皮地朝秦倫眨了眨眼睛,“只是我還有一個疑問,您能如實地回答我嗎?”
伊麗莎白的這番話一開口,便讓眾驅魔人臉上都露出了震驚之色。雖然他們內心都已經相信了秦倫的推斷,但是從一個貌似幼齡女童的口中得到證實,卻依然讓大家有一種難以置信的感覺。
“我的小公主,您有什么疑問,盡管問吧!”秦倫興致盎然地點了點頭。
他并不介意多拖延一些時間,盡管主堡大門非常堅固,但是在上千名鎮民面前恐怕也撐不了多久。他的任務已經完成了,對接下來極有可能發生的戰斗沒有半點參與的興趣,趁亂離開艾伯特城堡才是最佳選擇。
“嘻嘻,斯坦醫生,您剛才說掌握到了另外一個證據,才排除了勞拉的嫌疑!”伊麗莎白嘟起嘴,吮吸著胖乎乎的手指,大眼睛撲閃撲閃地說道,“能不能告訴我,是什么樣的證據嗎?小伊麗莎白可感覺自己偽裝得很好哦!”
“哦?這個啊!”秦倫皺起眉毛,攤了攤手說道,“其實您還是不知道的比較好!因為……就算沒有那個證據,您的偽裝也很爛!”
“說!不說的話,伊麗莎白可不會放過你!”少女氣惱地一甩洋娃娃,惡狠狠地揮了揮小拳頭。
“好吧,就先說那個決定性的證據!”秦倫臉上浮現了一絲笑意,“您還記得我來城堡的第一天晚上,用完晚餐以后,我在城堡外面的女墻上碰到了您嗎?”
“當然記得,哪天好像還下了雨!”伊麗莎白歪頭想了想,“你該不是看我淋了雨又沒生病,就懷疑我是不死者吧?”
“呵呵,當然不是!”秦倫莞爾一笑,“我是在成為驅魔人以后,才發現了那天晚上的不對勁!您那天晚上,曾經對我說過艾伯特家族的家訓,對吧?”
“千年的職責,千年的守護,千年的榮耀!”伊麗莎白低垂下眼皮,語氣有些嚴肅地說道,“是這一句嗎?”
“嗯,是的!您當時說過,這是您父親說的話!”秦倫目光一閃,臉上首次有些凝重地說道。
“成為驅魔人之后,我在博尼那里了解了一些史蒂芬的事情。似乎在你們的印象中,史蒂芬并不喜歡戰斗,也對成為驅魔人沒有任何興趣。雖然妮娜在一年多以前才暴露了身份,但是作為她的丈夫,我相信史蒂芬應該比你們更早了解到這個事實,否則的話,妮娜不會帶著他一起逃往邁雅森林!
而史蒂芬如果在很早以前就了解到了妮娜的真實身份,那么問題就來了。不喜歡戰斗,也不愿意成為驅魔人,甚至將妻子是邁雅女巫的真相都隱瞞了下來,這樣的一個艾伯特后裔,又怎么會將家族的驅魔人家訓掛在嘴上呢?”
伊麗莎白苦著小臉,眉毛皺成了一團,她好像已經知道秦倫接下來會說什么了。果不其然,秦倫意味深長地看了她一眼,繼續微笑著說了下去。
“因此,我當時就很懷疑您的父親并不是史蒂芬·艾伯特!而當我在艾伯特的圖書館副堡中,見到了第一代艾伯特男爵的肖像畫,并在畫像的下方見到那句家訓之后,我就知道您的父親是哪一位了!”
秦倫優雅地朝伊麗莎白鞠躬致意,“請您接受一位后進驅魔人對您父親的敬意,第一代艾伯特男爵洛倫佐·艾伯特是我們所有驅魔人的榜樣!”
“你果然猜出來了!算了,不用再裝出一副彬彬有禮的樣子了,我開始討厭你的小聰明了!”伊麗莎白臉上的笑容終于消失了,無奈地嘆了口氣,有氣無力地揮了揮手,“其他的,還有什么破綻嗎?”
“有,很多!不過,跟這個猜測比起來,就都是一些小細節了!”秦倫老實地點了點頭,“您如果問完了的話,我也有問題想問問您!不知道……”
“你是想問我為什么會成為不死者嗎?”伊麗莎白平靜閉上大眼睛,仿佛陷入了久遠的回憶,“沒關系,我會告訴你們的!父親曾經說過,如果哪一天我累了,就不必再顧慮艾伯特家族,可以將這一切都告訴世人!”
第四十七章 三百多年前的決定
三百多年以前,長生者信徒和驅魔人的聯合部隊取得了最后勝利,不死者巫師大部分被消滅,只有少數女性巫師在男人們的掩護下脫離了戰場。
這部分女巫被迫分散脫逃,其中一些人逃進了邁雅森林。當時,負責追擊邁雅女巫的驅魔人頭領正是洛倫佐·艾伯特,第一代艾伯特男爵。
邁雅森林面積巨大,完全就跟一個獨立王國一樣,而且森林中地形復雜,猛獸眾多。洛倫佐心知再追擊下去,就算葬送掉全部驅魔人和軍隊,也無法徹底剿滅邁雅女巫。
于是,他決定停止追擊,在驅魔人總部的協調下,與邁雅森林交界的人類公國和王國紛紛出錢出力,圍繞著森林修建起數個崗哨要塞,將邁雅女巫團團圍住。
隨著艾伯特城堡的建造,驅魔人與邁雅女巫也簽訂了一個千年契約。邁雅女巫不得再隨意遷出邁雅森林,而驅魔人也不再進入森林深處圍剿邁雅女巫。這個千年之契雖然有著魔法效力,但是很多條款都含糊不清,雙方各有心思,不約而同將它當成了緩兵之計。
洛倫佐·艾伯特男爵是一位極為精明的驅魔人首領,他既了解女巫的弱點,同樣也知道人類的缺陷。男爵堅信有一千年的緩沖,人類就算在超自然領域落后女巫,也絕對可以在其他領域拋開女巫一大截。到那時候,女巫將不得不自然消亡。
然而,男爵同樣擔心壽命極短的人類,會由于更新換代而忘記掉邁雅女巫對于人類世界的威脅。只有他們這些經歷過戰爭年代的老驅魔人,才能夠堅定信仰,絕不與任何邪惡勢力妥協。
在這種情況下,男爵誕生了一個奇思妙想,他希望驅魔人陣營當中能夠保留下一位長生者或者不死者,由這位長生者或者不死者一直教導后輩堅守驅魔人信仰,直到撐過漫長的一千年。
成為長生者是沒有希望的,長生者信徒正要用生命封印長生和不死力量,絕不可能同意他的看法,所以男爵只能寄希望于保留下一位驅魔人陣營的不死者。
男爵深知自己的想法有些離經叛道,絕不可能得到驅魔人同伴的贊同,所以他只能在艾伯特家族內部實行。當時的艾伯特家族成員基本上全是驅魔人,體內都有守護力量,無法成為不死者。
男爵想來想去,終于將目光投向了自己的小女兒,剛滿八歲的伊麗莎白·艾伯特。由于年紀關系,伊麗莎白還沒有成為驅魔人,他手里還有一瓶瞞著驅魔人總部保留下來的不死魔藥,借助自己掌握的魔法力量,他能夠獨自完成不死者的轉換儀式。
伊麗莎白的年紀并不是一個問題,男爵自己春秋正盛,完全可以慢慢培養伊麗莎白的信仰和能力。就這樣,一個擁有驅魔人信仰的不死者誕生了……
當然,男爵的這個計劃在實行過程中,出現了一點小小的瑕疵。他只知道怎么使用不死魔藥,卻不知道這種不死魔藥一經使用,使用者的肉體將永遠保留使用魔藥時的體型樣貌。于是,伊麗莎白成為了一個永遠長不大的八歲小公主!
“為了父親的理想,我并不介意這具永遠長不大的小女孩身體!”伊麗莎白甜笑著拉著公主裙在宴會廳轉了一圈,只是眼神中卻露出了一絲悲哀,“父親意識到我永遠不會再長大時,便銷毀掉了家族內有關于我的所有記錄,讓每一代的艾伯特男爵負責守護我這個不死公主!”
“托馬斯,是這樣嗎?”聽著伊麗莎白和盤托出的艾伯特家族秘辛,諾娃眼中閃過一絲驚喜,忍不住看向托馬斯·艾伯特男爵。
看到托馬斯,也是這一代的艾伯特男爵輕輕點頭,眾驅魔人心中五味摻雜,雖然依然保持著包圍狀態,但是臉上的戒備卻緩和不少。
正如同他們能夠看出秦倫猜想的準確性,現在同樣也可以判斷出伊麗莎白的真假。臨時編一個這樣的故事,這些精明的驅魔人一眼就能夠看穿。
如果艾伯特家族所做的事情與第一代艾伯特男爵有關,只要他們不反抗,那么對錯與否恐怕就要交給驅魔人總部來評定了。
正在此時,宴會廳中卻傳出了一個不和諧的聲音。
“既然洛倫佐·艾伯特男爵讓您負責教導艾伯特家族的后輩,那么現在新誕生的兩種生物又是怎么回事呢?”秦倫不知何時,已經從宴會廳中央退到了門口附近。
“雖然不死者是他的女兒,但是父親依然擔心不死魔藥會改變我的思想,于是便和我簽訂了仆從契約。”伊麗莎白對于秦倫的質問置若罔聞,只是愣愣地看著手中的洋娃娃。
“與不死者的仆從契約抵消了他體內的守護力量,損害了他的健康,短短二十年,他就走到了生命的盡頭。”伊麗莎白攤開一雙雪白的小手臂,比劃了一下。
“你們知道嗎?曾經被稱為奧迪亞雄獅的那個男人,死亡的時候體重只有四十斤,四肢干枯如柴,凸著小肚腩,就像一條死在街邊的流浪狗!”
一股莫明的寒意從眾人的尾椎升起,伊麗莎白的話語如同來自幽冥的輕聲囈語。