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“聽話。”

說罷，李遐玉便提著柴刀氣勢洶洶地沖了出去，出其不意地襲向那群無賴兒。只是，她畢竟從未傷過人，柴刀又沉重，狠狠地一刀砍下去，卻并未擊中。那躲開的無賴兒反而一拳就把她打開了。

李遐玉只覺得臉上一片火辣辣，耳中嗡鳴不止。她捂著迅速青腫起來的臉頰，心中又羞又辱又怒。連家中長輩們都不曾責打過她，這群市井無賴居然膽敢動手？！而且，她自幼習騎射，如今居然淪落到被街邊無賴兒打傷的地步，簡直是給祖父祖母和阿爺丟臉！！心中激憤之下，她咬牙再度爬了起來，轉身去酒肆中拿了李遐齡的菜刀，又沖了過去。

“李……”謝琰見她受傷，心中大覺慚愧。他一時不忍，換來的卻可能是三人都受重傷，被這些無賴賣作胡人奴婢的下場。既然這群人毫無悲憫之心，他又何必心存善念？思及此，他拔出懷中的西域短刀，痛下了殺手。

那些無賴兒想不到他居然身懷利器，想要逃走時卻已經遲了。謝琰干脆利落地殺了幾人，又挑斷了剩下幾人的一手一腳筋脈，留下一地的尸首與重傷者。

李遐玉眼睜睜地看著他殺人，緊握著菜刀，臉色絲毫不變。若是她的武藝更高些，同樣不會婦人之仁留下這些無賴兒的性命。倒是李遐齡，無聲無息地從柜臺后鉆出來，遠遠看著那些躺倒一地的人，小臉頓時慘白無比。

“咱們回去罷。”謝琰沉聲道，“剩下的時日都不必再出來了。十幾天后，想來附近也該派來軍隊收復縣城。到了那時候，規矩秩序都會漸漸恢復，咱們也可用錢財去換取糧食度日。”

李遐玉搖搖首：“這些人在此處流連許久，想必已經收集了不少糧食。為了以防萬一，咱們多拿些糧食家去，剩下的便留待其他人來取用便是。”

謝琰略作思索，點頭道：“你說得是。說不得還會出什么意外，準備充足些也好。”

這群無賴兒大概已經驅逐了不少尋常百姓，南市內發生了這么一場血肉橫飛的斗毆，竟然也絲毫未曾引起旁人的注意。謝琰、李遐玉帶著李遐齡往方才無賴兒們出沒的地方尋去，很快就找著了不少糧食。他們只取了一袋粟米、一小袋粗面，便匆匆離開了。

回李家宅院的路上，他們好心地告知幾個行人南市內有些糧食。那些行人面露感激之色，急急忙忙地奔過去。兩人的心情這才好了不少，李遐齡的神色也略微好轉了些，看了看謝琰，又瞧了瞧自家阿姊，低聲道：“我也想學武藝。”

“當真想學？”李遐玉問，“可不許叫苦叫累。”李遐齡有些先天不足，幼時孱弱得天天喝苦藥湯，好不容易才養成了如今這般健健康康的模樣。孫氏生怕他吃苦受累損壞身子，便不許他習武。而且，他自己對習武其實也并不感興趣。

“我……也想保護阿姊。”李遐齡道，有些心疼地看著自家阿姊青腫的臉頰。

李遐玉微微笑起來，卻免不了扯疼了受傷的臉，只能捂著半邊臉頰道：“那便讓祖父教你罷。阿爺的武藝，也是祖父教的。”

“謝家阿兄能教我么？”李遐齡又問。

謝琰看了李遐玉一眼，笑道：“你阿姊答應了，我就教。”

“阿姊，謝家阿兄武藝高強，他也能教我。如此就不必浪費這一個月的時間了。”

這幾日經歷了太多事，三人皆是既痛苦不堪又驚惶疲憊，難得如此輕松。謝琰眼角眉梢皆是笑意，李遐玉也勾起了嘴角。因看著李遐齡焦急央求的模樣甚覺有趣，她故作思考了半晌，這才頷首道：“好罷。不過，你既然認了謝郎君為先生，咱們可得給他一些束修才好。”

“家里沒有肉了，過些日子再給如何？”李遐齡又央道，“謝家阿兄，束修絕不會少的！”

謝琰有些繃不住想笑了，正要答應，便聽見熟悉的大地震動聲傳來。三人大驚，趕緊往宅院里跑去。

謝琰道：“也許是大唐的騎兵！”

李遐玉沉默了一會兒，這才回道：“這個時候來，已經遲了。”她的阿爺阿娘，再也不可能復生。她的家，亦再不可能恢復過去那般模樣了。

然而，未等他們到達宅院里，已經飽受摧殘的長澤縣城中，就再度響起了驚惶的吼聲：“薛延陀人又來了！！快躲起來！！快跑啊！！”

“快跑！！薛延陀人來了！”

☆、第六章 離開長澤

時隔兩日，薛延陀人竟然再度來犯。只是，這一回，再也沒有厚重的城門擋住薛延陀人的鐵蹄；這一回，再也沒有慨然赴死的勇士抵抗薛延陀人的弩箭。馬蹄聲很快由遠及近，伴隨著胡語笑罵，一路如入無人之境，徑直闖入了長澤縣城中。

已經來不及回李家了！謝琰提起李遐齡，與李遐玉鉆進旁邊的廢墟中，躲在半塌的房梁底下。廢墟比完整的宅院或許還更安全些，畢竟薛延陀人闖入城中只為了劫掠，斷不可能進入廢墟細細搜尋。不過，三個孩子都仍然有些緊張，緊緊依偎在一起，睜大烏黑的眼眸，盯著外頭不斷打馬而過的胡人身影。

“不是潰兵。”李遐玉幾乎是自言自語道，透著掩不住的失落。夏州自古以來便是漢家邊疆重鎮，昔年漢武帝設朔方郡，視其為長安正北之門戶。十六國時，赫連勃勃建胡夏國，筑統萬城，便是如今夏州州府治所之地。前朝、本朝與突厥連年征戰時，夏州、靈州等皆為軍事要沖，至今亦是大唐北疆重地。如今長澤縣城被薛延陀人劫掠，大唐雄師居然毫無動靜？任憑這些北狄猖狂？難不成，夏州州府的情勢竟然那般危急？以至于無法分兵來救長澤縣？

“不是薛延陀人。”謝琰緊接著低聲道，仔細觀察這群人的裝扮。他曾在城門上殺過幾個薛延陀人，清清楚楚地記得其人的說話語調與配飾，幾乎能夠斷定這些人絕非上回攻城的敵人。

李遐玉微微一怔，蹙眉道：“另一個部落？”薛延陀人乃鐵勒諸部之一，由薛部與陀部合并而成，不同部落或許話音、配飾皆不相同。但這更令人費解——為何這個部落會在此時再度進入長澤縣城劫掠？如今的長澤縣城如同廢墟，貴重金銀器物、糧食、牛羊馬匹皆已經被搶光了。他們難不成不知道已經有人捷足先登？再來一次又有何用？眼下城內恐怕什么像樣之物都尋不出來。

“不……”謝琰略作思索，隱晦地提醒道，“我曾聽聞，鐵勒諸部與突厥風俗相類。”在突厥強盛之時，鐵勒諸部都依附突厥而生，供其驅策。待突厥勢弱，薛延陀部這才順勢崛起。大唐與薛延陀人為共驅突厥，曾短暫交好，迫使東突厥投降大唐，西突厥遠走西域。而后，薛延陀人勢大，遂成為了大唐邊患。

李遐玉驚訝之極：“突厥降部冒充薛延陀人來劫掠？他們怎么敢？！”東突厥降大唐之后，余部安置在靈州、夏州以北、陰山以南放牧。后來，今上以陰山南北乃突厥故地，且牧場更豐饒為由，命阿史那思摩（李思摩）率部眾前往。從此，東突厥降部便成為薛延陀人的心腹之患，互相劫掠，彼此損耗。突厥降部也成為橫亙在大唐與薛延陀之間的緩沖，致使夏州十年無戰事。然而，誰會想到，這群已經降唐十年的突厥人，居然膽敢做出趁火打劫之事？

“若是危及部落生計，又有何不敢？”謝琰道，“此次暴風雪或許比我們所想的更嚴重，影響了游牧諸部，他們亦可能是不得已而為之。不過，既然膽敢冒充薛延陀人之名，恐怕他們已經豁出去了，長澤縣城接下來都不可能安穩。若是突厥人走后，再來一群馬賊……”他們三人畢竟勢單力孤，一旦被這些人發現，不但連僅剩的糧食都保不住，安危也堪憂。

“我們……我們不能留下來了？”李遐齡聽得懵懵懂懂，卻敏銳地抓住了關鍵。

謝琰與李遐玉都沉默下來。長澤縣城確實不安全，不可能讓他們安安穩穩地待上一個月。但，一旦出了縣城，何處又是安全之地呢？往東去夏州州府？恐怕那里正是激戰的戰場。往南去寧朔縣？長城關隘在這種緊要關頭會讓沒有過所的他們通過么？往西去往靈州投奔祖父祖母？四處游蕩的薛延陀人、突厥降部、馬賊實在太危險了。

一瞬間，李遐玉竟生出“天下之大，無處可去”的悲涼之感。

廢墟外，隱約再度傳來悲泣痛哭之聲，又有不知幾座宅院被點燃了，沖天的火光與黑煙令僥幸躲過一劫的長澤縣百姓們不禁心生絕望。日復一日的劫掠，薛延陀人來了又走了，突厥人來了又走了，也許還會有馬賊趁火打劫——飽受摧殘的長澤縣城遲早會淪為一座只余尸首廢墟的空城。

直到天色暗了，零散的馬蹄聲才從長澤縣城四處匯集起來，往北城門處離開。

透過藏身之處的空隙，謝琰、李遐玉、李遐齡沉默地看著這群突厥人捆著數十幼童離去。或許是實在尋不著什么財物糧食了，他們只剩下擄人的選擇。又或許，擄人本來就是他們的目標之一。

昔年突厥人俘虜漢人作為奴隸鞭撻，如今他們大概不敢如此明目張膽，也不敢掠走可能認破他們身份的青壯男女。不過，這些幼童的下場，恐怕也并不會太好。無論男女，他們最有可能的便是被突厥人拿來與粟特人交換糧食，成為粟特人的貨物，被帶到西域或者更遠之地販賣。

“謝郎君，長澤縣城被攻破，這群孩童好不容易才能活下來，卻只能淪為奴隸？區別只在于，買賣他們的是同為大唐人的無賴兒，還是非我族類其心必異的突厥人，或者尚未出現卻仍在伺機搶奪的馬賊？”李遐玉沉聲問。物傷其類，她只要想到自己也險些淪為這群孩童中的一人，便覺得不寒而栗。

謝琰垂下雙眸：“如今我們無能為力，連自保都只能勉強為之。他日，他日……”

“他日必將報仇雪恥。”李遐玉接過話，“謝郎君，咱們往西走，去靈州罷。長澤縣城，已經待不得了。”與其躲在廢墟里，日夜擔心被人出賣，被人當作奴隸販賣，倒不如出去搏一搏得好。畢竟，外頭天地闊達，或許同樣危機重重，卻總有他們能躲避之處。

“好。我們且回去好生準備，連夜就走。”謝琰道。

三人鉆出廢墟，手牽著手往李家宅院而去。盡管他們年紀尚幼，盡管他們幾日幾夜間便經歷了許多人從未品嘗過的苦痛與悲傷，但他們仍然充滿了勇氣與希冀。然而，在瞧見已被燒得精光的李家宅院之后，他們卻免不了呆愣在了原地。