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護國寺共有數(shù)百層樓梯，為表誠意，她跟母親上山時，足足叩拜了幾百下，陸瑩累得不輕，當天就腿軟得不行，第二日身體不適倒也正常。

她剛十五，對情事本就懵懂無知，接連三日夢到太子，負罪感和羞窘一股腦淹沒了她，她沒敢再胡亂揣測。

陸瑩與母親章氏一起來的護國寺，兩人此番前來是為了給陸父和老太太祈福。

上個月，陸父從馬上摔了下來，不僅摔斷了腿，好好的差事也丟了，老太太受驚過度，險些撒手人寰，前些日子才脫離危險。

一整年下來，府里各種不順，包括陸瑩的親事。她相貌出挑，才情也出色，按理說婚事應該順遂，誰料接連黃了兩樁，每逢定親之際，對方皆臨時反悔。

她上個月已然及笄，親事仍未定下。

前些日子，趙府的趙夫人表露了對陸瑩的喜愛，也不知能不能成，章氏信佛，給夫君和婆母祈福時干脆帶上了陸瑩。

因叩拜了八百多下，章氏膝蓋疼得厲害，索性帶著陸瑩在護國寺住了一晚，前日本想下山時，又趕上下雨，山路不好走，兩人遲遲未歸。

離開前，陸瑩又去拜了拜菩薩，除了替父親和祖母祈禱之外，她心頭又念起了太子，想到那個令人臉紅心跳的夢，她臉頰微燙，禱告詞變了變。這次不再是祈禱太子與人盡快圓房，而是祈禱他盡快有個子嗣。

回到陸府時，已然是傍晚。夕陽西下，大片云霞染紅了天際，整個武安伯府也被淡淡的光暈籠罩著，繞過磚雕座山影壁，便是前院。

府內面積很大，流水叮咚，松柏青翠，氣派歸氣派，實際上，武安伯府已走下坡路，陸瑩的父親和叔父，官職都不算太高，府里的年輕兒郎又有些平庸，如今的伯府不過是后繼無人，僅維持表面風光。

兩人回府后，先去探望了一下老太太。繞過喜鵲登梅屏風，率先映入眼簾的是秦氏，陸瑩的嬸娘。

她一身海棠色衣裙，頭上插著一支鏤空金簪，皓腕上則戴著一對成色極好的翡翠玉鐲，三十多歲的她，雖不如章氏五官出眾，卻生就一雙桃花眸，含笑時別有風情，因八面玲瓏，又會來事，她一向得老太太喜愛。

此刻她正陪老太太說話。

待兩人請完安，秦氏對章氏道：“剛剛還盼著你們回來，今個趙夫人往府里遞了拜帖，許是有登門提親之意，瑩兒可得好好表現(xiàn)，待瑩兒定下親事，就該輪到你那兩個妹妹了。”

陸府人丁單薄，僅有兩房，共五個姑娘，章氏膝下，僅有兩個女兒，大女兒陸璇已出嫁，二女兒陸瑩排行老三，二房共三個姑娘，二小姐已出嫁，下面兩個姑娘是秦氏所出，四小姐陸瓊和五小姐陸琳是雙胎，乃二房嫡女，今年十四。

陸瑩聞言，心中不由一沉，因心悅太子，她最怕的就是有人提親。

陸琳性子活潑，笑道：“趙夫人出身名門，溫柔敦厚，趙大人又是伯父的直屬上級，手握實權，還為官清廉，愿意為民請命，他們的兒子想必一表人才，這樁親事若能成，也算天作之合。”

老太太斜靠在榻上，神色淡淡的，因章氏膝下無子，老太太對章氏一向冷淡，連帶對陸瑩也不是多親熱。

陸瑩的親事又一波三折，導致兩個妹妹也沒相看過，老太太心中頗有微詞。她道：“這樁親事確實極好，你嬸娘說的對，你可得好好表現(xiàn)，合該抓住機會。”

陸瑩一襲淺藍色襦裙，頭上僅插了一支桃木簪，除此之外，再無旁的首飾，得虧小姑娘生得漂亮，才不顯寒酸。

饒是如此，老太太心中也不大高興，對章氏道：“瑩丫頭都到了相看的年齡，連件像樣首飾都沒有，你若是手頭拮據(jù)，就給張媽媽傳個話，我還能短了你們不成？沒得讓外人看笑話。”

章氏被臊得滿臉通紅，“哪里需要母親貼補，兒媳這就為她添置。”

老太太之所以這么說，多半原因是嫌棄大兒媳沒娘家?guī)鸵r。

章家也曾是名門，府上出過三位首輔，章氏的父親曾是前太子太傅，可惜最終登上皇位的卻并非太子。因站錯隊，偌大的章府一朝傾覆。

章氏因是女兒，才沒受到牽連，出嫁時，也沒多少嫁妝，自然比不上二房財大氣粗，陸瓊和陸琳時常綾羅綢緞，穿金戴銀，跟她們一比，陸瑩難免素雅。

陸瑩上前一步，柔聲致歉，“是我不好，娘親給我添的有首飾，我懶得打扮才沒戴，祖母若不喜歡阿瑩這樣，我日后多戴點首飾。”

老太太不置可否，她端過丫鬟遞來的茶盞，輕啜了一口茶，才慢條斯理道：“成了，也無需你們侍奉，都退下吧。”

章氏對女兒心懷愧疚，從老太太那兒出來時，神色也有些黯然，陸瑩跟著母親回了她的住處。

下人退下后，陸瑩才賴到章氏懷中，低聲道：“娘，我又不是沒有首飾，您不要在意祖母的話。”

過年時，她才新添兩件，還沒戴多久，陸瑩覺得已經(jīng)足夠了。

她越是如此，章氏心中越是虧欠得慌。

她雖是當家主母，能管的鋪子卻有限，老太太一直攥著幾間賺錢的鋪子，其他鋪子進項并不多，為了維持開支，章氏每個月都絞盡腦汁。

她如今每個月也就五兩月銀，不僅要給女兒攢嫁妝，還要用來打點，給女兒添的首飾自然有限。陸瑩的首飾戴來戴去也就那幾樣，也不怪老太太挑她的不是。

章氏摸了摸女兒的腦袋，從梳妝臺下取出一個紫檀木盒，盒子里共有六張銀票。

大女兒出嫁時，她額外給一千兩銀票做嫁妝，給小女兒才攢了六百兩，她取出一張，塞給了陸瑩，“你明日去如意坊逛逛，老太太說得對，總得有幾件像樣首飾。”

陸瑩不肯要，她又不是沒首飾，她多少有些堵得慌，今日不過戴了件桃木簪，老太太就開始借題發(fā)揮。

每次祖母讓母親難堪時，陸瑩都很難受，首飾不過是身外之物，有就戴，沒有就不戴，窮人難道都不活了嗎？

她不好埋怨祖母，只悶悶道：“娘，我不想嫁人，也不要買首飾。”

章氏只當她臉皮薄，“說什么傻話，男大當婚女大當嫁，您早晚要嫁人，你拿著，一會兒就去首飾鋪子瞧瞧，別讓人瞧輕了去。”

之前每次議親，陸瑩都有些排斥，也曾跟章氏說過不想嫁人的話，章氏只當女兒臉皮薄，自然不會聽她的。

這次因夢到了那些不堪的畫面，陸瑩對嫁人愈發(fā)有些排斥。她忍不住懇求道：“娘，我真的不想嫁人，先別為女兒議親好不好？”

“說什么胡話，你已及笄，再拖下去，哪還有什么好姻緣？”章氏心中咯噔了一下，“三番兩次推辭，你坦白交代，難不成已心有所屬？”

陸瑩心臟重重一跳。

第2章 抓痕

室內燃著熏香，徐徐升起的煙霧，縈繞在室內，香味不算濃，還帶著點花香，端得是沁人心脾。

陸瑩卻屏住了呼吸，她惦記太子的事，哪敢讓母親得知，她羞紅了臉，“娘亂猜什么？女兒能對誰心有所屬？我只是不想離開母親罷了。”