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陸瑩幾乎足不出戶,根本沒見過幾個外男,思及此,章氏松口氣,“婚姻自古父母之命媒妁之言,你可別犯糊涂。”
章氏這般擔(dān)心,實則事出有因。
二小姐陸婧是庶女,她受了生母柳姨娘的影響,一向厭惡秦氏,也怕秦氏不會給她認(rèn)真相看,竟是豬油蒙了心,想算計定國公世子爺,她這等身份,就算算計成功,也只能當(dāng)妾。
好在章氏提前發(fā)現(xiàn)了不對,及時攔住了她,才沒釀下大錯,否則整個武安伯府都要受她所累。
陸瑩認(rèn)真頷首,“女兒明白。”
她自幼乖巧懂事,章氏對她還算放心,也沒多叮囑,只道:“你回去歇息一下吧,明日去如意坊買幾件首飾,我去瞧瞧你父親。”
“我也去看看父親。”
陸父是從馬上摔了下來,摔斷了左腿,已養(yǎng)了一個多月,仍不能下床,傷筋動骨一百日,他少說也得再養(yǎng)一個多月。
他乃工部郎中,隸屬于都水司,好不容易才爬到郎中的職位,原本領(lǐng)了河渠航道修建的差事,這差事雖風(fēng)吹日曬,干好了很容易出政績,誰料,他前腳領(lǐng)了這差事,后腳就摔斷了腿。
這段時間只能賦閑在家,因心情不好,頗有些抑郁不得志,脾氣也大了不少,前幾日,他剛亂發(fā)了一通脾氣,章氏心疼歸心疼,卻不慣著他的臭毛病,沒立刻去瞧他,也有故意晾著他的意思。
剛剛陸盛之還派小廝去了一趟章氏院中,這會兒見她來了,他松口氣,面對陸瑩時臉上的神情都緩和了些,“坐吧。”
他一身蒼青色窄袖直裰,五官硬朗,氣質(zhì)內(nèi)斂,平日話不多,因為公務(wù)繁忙,陪伴女兒的時間也少得可憐,陸瑩對他,也不像對母親一樣什么話都說,問完安,只說了幾句讓父親好生休養(yǎng)的話。
陸盛之輕輕頷首。
章氏看了看女兒,再次趕人,道:“成了,人也瞧過了,回去早些歇息吧,明日還得出府。”
陸盛之這才主動問了一句,“出府作甚?”
章氏之前都不會說婆母的不是,這會兒更不可能拿著一些小事煩他,笑道:“瑩兒年齡也大了,我讓她去選兩件新首飾,等趙夫人登門時戴。”
趙大人是他的上峰,父慈子孝,家風(fēng)甚好,趙浩那孩子,陸盛之也見過,很是一表人才,他自然希望這樁親事能成,想到自家夫人手頭余錢不多,他又讓小廝取了一百兩銀票,塞給了陸瑩,“我這兒還剩一百兩銀子,你一并拿去吧。”
這筆銀子是他拿著應(yīng)酬的,因摔斷了腿,無法出府,錢捏在手里也沒什么用,他便給了女兒。
“父親自己留著吧,過段時間您的腿就好了,以后花錢的地方還很多。”
陸盛之卻板起了臉。
章氏也道:“拿著吧,你是大姑娘了,手頭也該有些銀子。”
陸瑩推辭不過,只得接住了銀票,她帶著木槿往梅苑走時,只覺得手中的銀票沉甸甸的。
繞過長廊和花園,再往前走,就是梅苑,她才剛靠近就聽見院中傳來了說話聲,其中一個聲音稍顯明快,儼然是五妹妹陸琳的聲音,她道:“太子真有隱疾不成?”
另一個聲音漫不經(jīng)心,是四妹妹陸瓊,“他如今已及冠,身邊四個司寢宮女卻一個沒碰,聽說隱疾之事傳出來時,皇上還特意賞給他一個美人,為的就是打破流言,他同樣沒碰。若非身有隱疾,又豈會拖到現(xiàn)在?”
陸瑩秀眉微蹙,攥緊了手中的帕子,精致的小臉,不自覺板了起來,輕斥道:“連太子也敢議論?誰給你們的膽子?若傳出去,毀掉名聲是小,也不怕連累伯府。”
陸瑩性子柔和,說話也總是輕言軟語,甚少這樣疾言厲色。
五小姐陸琳性子甚為活潑,她吐了吐舌,討?zhàn)埖溃骸叭憬隳獝溃遗c姐姐也就私下這么一說,出門在外定謹(jǐn)言慎行。”
陸瑩與兩個妹妹關(guān)系一向好,也清楚她們的性子,只搖搖頭,沒過多責(zé)備。
陸琳彎唇,拉住了陸瑩的手,反客為主將她拉入了室內(nèi),室內(nèi)寬敞明亮,梨花木博古架上擺著花瓶和玉如意,書案上的花瓶內(nèi)插著早菊,東面墻上則掛著李老先生的《春景圖》。
陸琳語氣雀躍,“三姐姐快給我們說說護(hù)國寺之行,你求姻緣了嗎?護(hù)國寺的姻緣簽一向靈驗,可是上上簽?”
倆姐妹自然清楚,大伯娘之所以將三姐姐帶出去,有讓菩薩保佑她婚約順?biāo)熘猓瑑蓮埾嗨频哪樕辖匀局闷妗?
在榻上坐下后,陸瑩屈指在陸琳腦袋上敲了一下,“瞎打聽什么?”
陸琳笑嘻嘻道:“事關(guān)姐姐的終身大事,怎么是瞎打聽?趙公子家世不錯,姐姐若能嫁過去也算一樁好姻緣。”
陸瑩并未求姻緣,她心中早已放不下旁人,根本不想嫁人,旁人再好,與她又有什么關(guān)系呢?
思及太子,陸瑩心中沉甸甸的。
明月高懸,夜色逐漸轉(zhuǎn)濃,東宮,廊下的宮燈散發(fā)著幽幽光芒,守在門外的太監(jiān)正在犯困,聽到腳步聲,他猛地挺直了身子,趕忙躬身問安。
來者是宋公公,他是太子跟前的紅人,很得太子看重,他只略一頷首,就匆匆邁入了書房,整個東宮,唯有他和暗衛(wèi)能夠無需通報,直接踏入書房。
書房內(nèi),書案上燃著三盞燈,室內(nèi)亮如白晝。太子身姿挺拔,眼睫低垂,正坐在書案前,不疾不徐地翻看著手中的書籍。
他一襲紫色衣袍,衣擺處以金線繡四爪蟒蛇,燭火下那張臉清雋疏離,說不出的矜貴。任誰瞧見他,都要贊一聲面冠如玉,單看五官,整個京城都無人能及,只可惜明月皎然,凜然不可侵。
宋公公躬身行至他跟前,小心翼翼道:“殿下,三日前的事暗衛(wèi)已查到一部分,留宿在護(hù)國寺的共有十三人,除去年長婦人和男子,年輕姑娘共有四個,一個是禮部侍郎的嫡長女,一個是武安伯府的嫡次女,一個是李千戶的庶女,另外一個乃名盛酒樓陳掌柜的女兒。”
護(hù)國寺乃京城第一名寺,香火鼎盛,因正值酷暑,前去上香者才不算多,是以留宿者僅有十幾人。
前日太子回宮后,是宋公公給太子寬的衣,里衣退下后,太子如玉的后背上,赫然有幾道抓痕,因尚未結(jié)痂,格外觸目驚心。
宋公公一度懷疑是自己眼花。太子出生后,他就跟在太子跟前,自然清楚太子一貫不喜女色,若真會與女子親熱,也不至于落個不能人道的污名。可不論他怎么瞧,那痕跡都像極了女子情動時留下的抓痕。
隨后太子就讓他查前三日都是誰去了護(hù)國寺,留宿寺中的年輕女子都有誰。
宋公公沒隨他去護(hù)國寺,也不好詢問究竟發(fā)生了何事,根據(jù)太子身上的抓痕,他隱約猜到了什么。
名單上這四位女子,也就禮部侍郎的女兒,趙茗馨身份高一些,隨母親參加過幾次宮宴,也見過太子,其他三人都不曾入過宮,安公公卻又覺得趙茗馨沒這個膽子。
他躬身說完,就見太子抬眸看了過來,清雋的眉眼,染上一絲說不清的情緒,“秦臻沒去護(hù)國寺?”
秦臻是沈翌的表妹,一度想當(dāng)太子妃,不止一次地給太子表明過心意,沈翌懷疑是她動了手腳。
宋公公道:“秦小姐雖出過府,卻并未去護(hù)國寺,人也一直待在定國公府,這兩日還給老太太請過安。”