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“姑娘不在這兒練嗎？”瓏?yán)p剛拿出彩鸞歸令云和箏，一時(shí)沒回過神來。

“陛下最近不知在忙些什么，那天連午宴都懶怠去。”薛玉潤搖了搖頭，指了指南殿的方向，比了個(gè)噤聲的手勢(shì)：“我掐指一算，最好改日再在太歲頭上動(dòng)土。”

“婢子也是糊涂，忘了您現(xiàn)在住在太清殿。陛下素來喜靜。”瓏?yán)p被她逗笑了：“先前德忠公公著人來提醒了一聲，瓊珠殿已經(jīng)收拾好了，您去瓊珠殿練也方便。”

“嗯，去請(qǐng)瀅瀅來。你去吩咐一聲，我晚膳也在瓊珠殿用。”薛玉潤說完，繼續(xù)專心致志地給給二公主寫信。等寫完信后，薛玉潤便帶著彩鸞歸令云和箏，欣然去了瓊珠殿。

*

趙瀅一見到薛玉潤，就迫不及待地跟她分享都城如今最熱門的風(fēng)言風(fēng)語：“皇上表妹臥薪嘗膽怒爭(zhēng)鋒，未來皇后藏拙于巧始展鴻——乞巧佳節(jié)月下逢，素手撫箏敲勝鐘。且看鹿死誰手、得向瑤宮摘魁松！”

薛玉潤：“……都城人是不是太閑了點(diǎn)？”

“何止呢。不知是怎么傳的，都以為你跟顧姐姐是要在乞巧節(jié)上比試。”趙瀅“嘖嘖”了兩聲，往自己口中丟了一顆果子。

薛玉潤嘆息：“這下糟了。”

“怎么了？”趙瀅困惑地問道：“傳聞罷了。”

瓏?yán)p也安慰道：“姑娘，不礙事的，靜寄山莊里沒有人敢亂說話。”

薛玉潤搖了搖頭：“悠悠眾口，不止靜寄山莊。以訛傳訛久了，就算不是真的，順勢(shì)而為也能變成真的。我看顧姐姐也不像在乎在什么日子大比的模樣，多半會(huì)同意改日子。如果我不應(yīng)，就會(huì)顯得怯戰(zhàn)。”

薛玉潤幽幽地嘆了口氣：“唉，我們就只是想好好地切磋一下功課，怎么總有人要出幺蛾子呢。”

果然，不多時(shí)，福春就一臉歉意地詢問薛玉潤，顧如瑛跟她的切磋能不能挪到乞巧宴上進(jìn)行，說是給乞巧節(jié)添點(diǎn)新意，也添點(diǎn)彩頭——顧如瑛和蔣山長(zhǎng)，都已經(jīng)同意了。

薛玉潤應(yīng)了下來，又道：“不過，先前說好了是切磋功課的大比，即便挪到乞巧節(jié)，也要隱名才行。”

這也就意味著，她們彈箏時(shí)不會(huì)露臉。即便在乞巧節(jié)，還是可以最大程度地保證專注于切磋箏曲，而不是爭(zhēng)奇斗艷。

福春很是遲疑，沒敢一口應(yīng)下，只說要先問過太后。

待福春一走，趙瀅一把握住了薛玉潤的手臂搖了搖：“湯圓兒，你說話這么準(zhǔn)，趕緊說兩句‘薛玉潤一定能拔得頭籌。’我們的《相思骨》可都指望你了！”

趙瀅說罷，自己先雙手合十祈禱了一番。

薛玉潤被她逗笑了：“行了，快來幫我聽聽，哪首曲子更好。”

她正身端坐，輕撥箏弦。

*

薛玉潤在瓊珠殿練箏之時(shí)，楚正則正埋在成山的奏章和書冊(cè)里。

“陛下，您歇一歇吧。”見楚正則凝視著同一份奏章許久，德忠趁著他他微揉太陽穴時(shí)，連忙低聲勸道：“晚膳已經(jīng)晚了一個(gè)時(shí)辰，您多少喝碗粥吧。”

楚正則沒應(yīng)，他的視線仍落在手中的奏章上，忽地問了一個(gè)似乎牛頭不對(duì)馬嘴的問題：“鮫紗送到邀月小筑了嗎？”

德忠躬身道：“送過去了，太后很高興，午時(shí)已命匠人換了窗紗。”

“嗯。”楚正則淡應(yīng)一聲，拿過玉璽，蓋在了這封奏章上。

他靜靜地看了會(huì)兒朱紅的“受命于天，既壽永昌”八個(gè)字，過了會(huì)兒，才“啪”地合上奏章，交給了德忠：“這是許侍郎晉封工部尚書的旨意，朕已畫敇，你一會(huì)兒就送到門下省去鈐印。”

德忠低下頭，恭敬地應(yīng)了一聲：“喏。”

許侍郎是許太后的胞兄，本是工部侍郎。今年，工部尚書忽然大病，提出致仕。而許侍郎因?yàn)闄z修靜寄山莊有功，被吏部舉薦，晉升為工部尚書。

楚正則如今只是聽政，尚未親政。六部的人員變動(dòng)，主要還是四大輔臣商議。今天，楚正則就在太清殿聽他們你來我往，打了一整日的機(jī)鋒。

輔臣中的三位，同時(shí)也是中書省、門下省和尚書省的長(zhǎng)官。

輔臣之首薛老丞相，也是中書令，負(fù)責(zé)起草詔令；第三大輔臣許老太爺是門下令，負(fù)責(zé)封駁審議；第四大輔臣趙尚書令，則負(fù)責(zé)執(zhí)行。

除此之外，第二大輔臣中山王是他的叔祖父，行勸諫之職，不參政事。

四大輔臣之中，本以薛家為首。但薛老丞相年邁，致仕近在眼前。趙尚書令雖有實(shí)干，但威望不夠，所以明哲保身，不肯露出絲毫傾向。

薛老丞相有讓權(quán)之意，太皇太后也不再垂簾聽政。但中山王與許門下令交好，許門下令，也即太后之父，隱隱有成為四大輔臣之首，把控朝政的趨勢(shì)。

工部尚書一職，就是他們重要的一步。

但這一步，楚正則必須要讓他們走。

除此之外，還有后宮四妃九嬪的人選……

楚正則將視線移到食盒上，揉了揉疲憊的眉眼：“北殿擺膳了嗎？”

德忠知道他在擔(dān)心什么，一面端上蓮子百合粥，一面答道：“陛下放心。薛姑娘午時(shí)去了瓊珠殿練箏，在瓊珠殿用的膳，沒有晚。”

楚正則淡漠疲乏的眉眼微舒，他用瓷勺緩緩地?cái)囍啵⑽⒁恍Γ骸盎貋砹藛幔俊?

“還沒回來。”德忠回道：“薛姑娘素來勤奮，又擔(dān)心攪擾您，提前跟奴才說了會(huì)晚些回來。”

楚正則攪粥手一頓，抬頭看了眼外頭的天色。蟬翼紗窗染上的緋色正在漸漸淡去，隨之攀上來的，是昏昏夜色，將那火燒一般的余暉擠占得幾乎只剩下天際一線，像是眨眼就要被墨色吞噬。

廊上的燈火，早比天光更耀眼。

薛玉潤怕黑。

他松開手，瓷勺撞在碗壁上，發(fā)出清脆的聲響。

楚正則站起身來：“朕出去走走。”<script>chapter1();</script>