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而在祁遇眼里,他還有一個無與倫比的優點——他和他那當了皇帝的大侄子,長了張七分相似的臉。
想必,他的孩子也會像皇帝吧。
*
好巧不巧,這日皇帝又來了攬芳閣,和周書禾宿在了一處。
這讓她不免有些心焦。
世上沒有什么好事能讓一個人占全了,她費盡心思得到了皇帝的半分高看,能廣開方便之門,可與之相應的,就會失去一些行秘密之事的機會。
如果想要避寵的話……
宮中較為受寵的幾個妃嬪里,瀟才人和柔嬪已死;嘉嬪還在禁足中;香嬪失了“效用”,又是個癡兒,皇帝對她淡了許多;賢妃整日待在宮中照顧大公主,向來不參與后宮爭端。
左算右算,只能從鐘粹宮的莊妃娘娘處入手。
正是瞌睡來了有人送枕頭,還沒等她想到如何把寵分出去,莊妃那兒搶先出了事。
深宮寂寞,皇帝身上投注了后宮諸人的綿綿情意,同皇后或者周書禾這樣,從始至終對他無情的人少之又少,只是許多人在孤獨中慢慢被磨平了心,也有些人飛蛾撲火終湮滅成灰。
但像莊妃寧潺這樣,幾十年如一日的癡心不改,柔情蜜意經年不變,亦是難得一見的。
她可以接受皇帝擁有有許多女人、寵愛許多女人,只要這些女人中有她一席之地便可。然而隨著年齡的增長和周書禾的入宮,有種不同于以往的占有欲,和她的惶恐一起逐日加深。
自玉釵一事未成起,莊妃就開始認真關注周書禾此人,越看越是心驚,不為別的,只為她的臉,她太像白仙仙了。
那個女人分明從未曾踏入皇宮一步,可這宮里卻像是處處都飄蕩著她的殘魂,她入了元才人的身,讓她越來越像她,又入了莊妃的夢,成為她掙扎不醒的魘。
莊妃做過許多虧心事,做得多了便駕輕就熟起來,旁人生死不過是一念之間,可人人都有年少,她忘不掉自己謀害的第一個人。
春夏之交百病從生,莊妃又正處在一個微妙的年紀,腎陰虧虛并失眠多夢*,加上周書禾引她想起的煩心事,燥郁更甚,本來一個小小風寒,竟越發嚴重了起來。
太后娘娘是莊妃的親姨母,心疼自己已故兄長留下的孩子,親自前去照看,不料也染了病,她身子骨雖然不差,但到底年近六十了,這一病便一發不可收拾,差點被奪了性命去。
皇帝別的不好說,對自己親娘還算上心,這下子后宮也不去了,什么周書禾白書禾通通撂一邊,下了朝就去太后的永寧宮侍疾。
用完晚膳,春葉去太醫院拿調理的藥材,又打聽了一番皇帝去向,回到攬芳閣時神色郁郁:“娘子,陛下今日也不來后宮了。”
佛堂一事周書禾只告訴了寄月一人,倒不是防著春葉,只是這事兒上寄存著她全家的腦袋,多一事不如少一事。
她想著今晚將行之事,心中惴惴不安,千頭萬緒攏在心里,面色亦有幾分凝重。
春葉只當周書禾也同自己一般,盼著皇帝前來,因為求而不得才傷心難過。
她打起精神安慰道:“陛下重孝,事關太后娘娘康健,不來后宮也是常事,只望祖宗護佑,太后娘娘快些好起來,陛下能得閑多來攬芳閣看看。”
說著她想起方才拿的藥包,又笑了笑:“奴婢之前還擔心您心思不在陛下身上,現在想來奴婢真是傻,其實心不心思都無所謂,什么情啊愛啊的,比不上一男半女來得可靠。就像無論陛下再看重您,也不如對太后的心,所以不管是誰,都沒有親生的孩兒要緊。”
周書禾不置可否:“那藥派人熬著了么?”
春葉點頭:“奴婢按娘子吩咐,以調理郁氣的名義讓藥房的丫鬟熬著在,只是今夜陛下不來,娘子還是要吃么?”
“徐太醫開的這助孕藥本就能做調理用,左右無事,先喝著吧。”
“是。”春葉高興起來,“等日后咱們宮里有了小殿下可就熱鬧了,奴婢還沒照顧過小孩子呢,明日就得學起來,免得笨手笨腳的被娘子惱了,打發去做洗衣宮女。”
周書禾被她的快意感染,也跟著微微揚起嘴角。
春葉這姑娘有時候像個翰林院的直臣,忠心勇敢并著迂腐,為了忠誠可以不要命,腦子里卻都是禮儀道德的條條框框。她忠的若是君,便要他明辨;忠的若是后,便要她賢德;如今忠于宮妃,也一直耳提命面著要她爭寵。
這會兒倒是想明白了一半,雖然她不知曉周書禾心底的隱情,卻殊途同歸,和她落腳到了一處。
孩子。
夜幕四合,各宮都陸續點了燈,周書禾喝過藥,叫來寄月服侍歇息,兩人一前一后走進臥房,屋門打開,又被沉沉合上。
小佛堂里的燭火猛烈跳動了一下,映照出堂內供奉的神像。
她獨自走入堂內。
周書禾不認神佛,此刻透過這尊眉眼低垂的銅像,卻恍惚見到神明對人的憐憫。
天地不仁,神明從來不會特別憐憫某個人,她看到的憐憫,其實是她對自己的憐憫。
作者有話說:
*把錦衣衛和東廠的職能結合了一下。
*莊妃癥狀參考百度詞條“更年期”。
第40章 惡意
佛堂靠外的墻壁傳來輕微敲擊聲, 周書禾深吸一口氣,移開佛像下的貢品,伸出手, 順著縫隙摁下里面的機關。
供桌和墻面一起向內旋開,露出一扇通往外院的暗門。
一位陌生男子著寺人裝扮, 眼上蒙一條疊了三層的黑布,嘴也被一塊布巾堵住了,夜色朦朧, 只看得出是個年輕人。
這便是楚慎之了。
而祁遇正站在他的身后,引他步入佛堂。
雖然這人的耳竅已經被兩團棉花塞住, 但塞耳這事兒不怎么保險,為防萬一,祁遇沒有與周書禾多言, 微微頷首,轉身便要去附近守著。
“你等一下!”這四個字脫口而出。