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春江看了一眼，忙笑道：“姑娘，大人他怕是有什么公務(wù)。”

什么公務(wù)，陪著人家一個(gè)年輕女子逛園子，午后臨走時(shí)卻跟她說要去御前當(dāng)值！

葉初瞇眼看了會(huì)兒，看見一行人走過湖畔小橋往北邊去了。小姑娘心里哼了一聲，陪誰就陪誰，做什么要哄她！她指著梅樹叫葉茴：“你會(huì)飛，你去都摘下來！”

葉茴覷著她說道：“都摘下來我們也吃不完啊，這一小筐足夠我們做腌梅子了。”

葉初道：“我們拿回去釀青梅酒。”

葉茴想說，姑娘您會(huì)釀青梅酒嗎，轉(zhuǎn)念一想，反正廚房肯定是會(huì)的。

然后她們就摘了一大筐梅子，丫鬟們自己動(dòng)手做了一小壇蜜漬梅子，其他的都送去廚房，廚子說足夠釀兩壇上好的梅子酒了。

謝澹帶著衛(wèi)臨波去了太皇太后宮里，楚從嬋正好在，她剛告過狀，說皇帝又召了衛(wèi)妃去清涼殿，誰知皇帝沒多會(huì)兒就帶著衛(wèi)妃堂而皇之來了。楚從嬋看向衛(wèi)臨波的眼睛里頓時(shí)都能飛出刀子來。

太皇太后看著也心煩，索性揮手叫楚從嬋和衛(wèi)臨波都退下了，留謝澹說話。

先說了端陽過節(jié)的事兒，又說起放出大齡宮女的事情。太皇太后起先不同意，說這幾年本來就只出不進(jìn)，這么一弄宮人走了近半，人手怎么夠用的，再說不能每年采選良籍宮女，小太監(jiān)也進(jìn)的很少，這宮里幾年下來不就青黃不接了嗎。

謝澹則說道：“皇祖母宮里要留的人自然都留著伺候您。朕這也是無奈之舉，延始帝的時(shí)候?qū)m中光是大大小小的嬪妃，記錄在冊(cè)的就有百十個(gè)，宮人自然就多，如今朕這后宮也就這么幾個(gè)人，哪用得著這么多宮女宦官，宦官不能放出宮，那就只有少進(jìn)人。國庫不充盈，到處都要用錢，蜀地這陣子又鬧了蝗災(zāi)，這些宮女早早放出去婚配嫁人也是一樁恩典，后宮的用度也節(jié)省一些。”

太皇太后道：“你也知道你后宮沒幾個(gè)人，你登基都幾年了？后位未立就罷了，你整日只管國事不親近后宮，至今也沒有子嗣，宮人再放走那么多，宮中得多冷清。依哀家之見，宮女你放就放吧，良籍宮女采選也不能一停幾年，哀家正琢磨著皇后也該立了。”

太皇太后的意思，自然是立楚從嬋。

太皇太后當(dāng)然不會(huì)直說立自己的侄孫女，太皇太后說，忠王是武將之首手握重兵，不得不防，郭子衿如果坐上后位，忠王府一家獨(dú)大養(yǎng)大了野心，早晚是個(gè)禍患。衛(wèi)家根基還淺，一個(gè)妃位也該夠了。而楚家是她娘家，幾朝元老，自然會(huì)對(duì)皇帝忠心不二。

“淑妃比那兩家適合后位，先把皇后立了，另外再給你挑幾個(gè)嬪妃，你身邊總得有幾個(gè)可心的人。”

謝澹笑了下，說道：“皇祖母應(yīng)當(dāng)明白，朕不喜歡，這后宮立誰為后、再進(jìn)多少人，無非都是養(yǎng)閑人。”

太皇太后氣道：“那你到底要如何？讓這大周江山后繼無人？”

謝澹漠然說道：“順其自然吧，朕年紀(jì)還輕，看著也不該是個(gè)短命的，為何那么急著考慮子嗣儲(chǔ)君？”

太皇太后一窒。

謝澹道：“懇請(qǐng)皇祖母體諒孫兒，朕十歲沒了雙親，孤僻慣了，血脈至親都不可信，前朝后宮，朕身邊的人哪個(gè)不是百般算計(jì)，朕都不敢輕易親近誰了。”

太皇太后臉色變了變，明白他意有所指，她掩飾地端起茶盞，手卻微微發(fā)抖。

“皇祖母歇著，朕先告退了。”

太皇太后望著他高大挺拔的背影昂然出去，端著茶盞的姿勢半晌沒動(dòng)，突然重重地把茶盞摔在地上。

“太后息怒。”旁邊的嬤嬤驚惶跪下。

太皇太后罵道：“你都聽見了，他那是什么意思？他可別忘了，他登基的懿旨還是哀家下的呢。”

謝澹回到雨前齋時(shí)，葉初正看著幾個(gè)小丫鬟做蜜漬梅子，抬頭看見謝澹來了，便若無其事地問了一句：“哥哥回來了，你一下午都在御前當(dāng)值嗎？”

“對(duì)呀，不然還能做什么。”謝澹道。

葉初點(diǎn)點(diǎn)頭，烏溜溜的眼睛看著他也沒說什么。謝澹本能察覺哪兒不對(duì)勁。

他瞥了眼旁邊的葉茴和葉菱，葉茴兩眼輕飄飄裝沒看見，甚至還隱隱帶著某種指責(zé)，葉菱則低頭回避了他的目光。而春江索性裝作擺弄壇子里的梅子。

一個(gè)個(gè)的，一點(diǎn)提示也不給他，膽子大了啊，一屋子人敢跟他打啞謎。謝澹心中有些無奈，想了想，難不成小姑娘發(fā)現(xiàn)什么了？

他倒是不怕她知道，早晚要知道的，只是謊言瞞得久了總得想個(gè)法子，他的身份如今成了個(gè)隱患，要是冷不丁讓她知道了，謝澹還真有些慌。凡事最怕措手不及。

“都退下吧。”謝澹道。

丫鬟們紛紛退下，葉茴臨走時(shí)還把壇子抱走了。謝澹心里也沒個(gè)譜，干脆問道：“安安，你告訴哥哥，發(fā)生什么事情了嗎？”

“沒有啊。”葉初反問，“發(fā)生什么事情了？”

不知怎么，她心里就是不得勁，哥哥陪著佳人逛園子也就罷了，居然還瞞著她。

為什么不敢讓她知道？

心虛！

小姑娘一頓晚飯吃得安安靜靜，謝澹給她夾菜她就乖乖吃掉，乖巧地讓人心里反而不踏實(shí)。

用完膳，葉初便說要先去沐浴沖涼，謝澹則回到自己房里，讓內(nèi)侍去把葉菱和葉茴叫來。

沒有姑娘在跟前壯膽，葉茴和葉菱一瞧見皇帝臉上不喜不怒的表情就立刻慫了，謝澹一問，兩人趕緊全都說了。

原來不是身份的事，謝澹松口氣，可是他反而有些不明白了。

安安瞧見他和衛(wèi)臨波同行，才會(huì)問他做了什么，小姑娘以為他跟她撒謊，所以不高興了？怎么一屋子人跟他打啞謎，弄得像是他做了什么不好的事情。

謝澹一時(shí)之間還真沒繞過來。

謝澹瞥了一眼葉茴和葉菱，兩人跪在地上死死低著頭裝鵪鶉呢，謝澹盯了兩人一眼，揮手叫她們退下了。

他信步去了后頭，尋思著得跟她解釋一下，又不是什么打緊的事情，他沒以為她是問這事，并非故意跟她撒謊。

小女兒家還真是會(huì)莫名其妙撒嬌鬧小性子，于是謝澹決定去哄一哄。

他起身去了趟后頭，卻聽說葉初沐浴過后已經(jīng)回臥房躺下了。暑熱天晚，小女兒家臥房里穿得清涼隨意，謝澹就沒再進(jìn)去。

隔日一早端陽節(jié)，謝澹用了早膳只管帶著葉初上山。

葉初興致卻不是很高，她夜間就沒睡好。