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第34章 避嫌(一更)
“哥哥。”葉初見他來了, 便拉著他撒嬌道,“你昨晚說要帶我去園子里賞雪的。”
“可是外面太冷了。”
“我不管,反正你答應(yīng)了的, 不許不算話。”
她微微抬起下巴,撅著小嘴, 一副傲嬌不依的小表情,謝澹失笑道:“大中午的,我們早飯還沒吃呢, 好歹吃飽了就去。”
用完午膳,謝澹叫人去準(zhǔn)備暖轎, 讓丫鬟去拿大毛衣裳。
春流帶著小丫鬟拿了兩件大紅滾毛的斗篷來, 大過年見兩位主子心情好, 春流在謝澹面前膽子也大了些,福身笑道:“大人,這是常管家年前送來的大毛斗篷,說是給姑娘過年穿的。姑娘衣裳多, 奴婢起初沒拿出來看, 就放在箱子里的,今兒拿出來才知道是兩件, 一個式樣的, 只是大小不同,這件應(yīng)當(dāng)是您的了。奴婢斗膽,琢磨拿來給您和姑娘穿, 這顏色襯著雪景肯定好看。”
謝澹接過來看了看,灰鼠皮里子, 暗花紋織錦的面兒, 知道是宮里送來的。
他心說陳連江還就跟這個較上勁了, 前陣子送來兩間一式一樣的天青羽緞帔風(fēng),這會兒又弄了兩件一式的斗篷來。
丫鬟們?nèi)缗R大敵,給葉初層層穿上貼身的蠶絲小襖,再來一件紫羔皮里子的豆青外袍,棉襪也要厚的,蹬上鹿皮小靴子,披上大毛斗篷,臨出門前又給她懷里塞了個紫銅沉檀小手爐。
葉初覺得她這會兒穿得就像個小狗熊,別說玩雪了,走路都笨笨的。沒辦法,她病病殃殃這些日子了,一冬天幾乎就沒出過院門。
暖轎徑直抬到園中一處閣子,推開窗戶,正對著一片梅林,遠(yuǎn)處是結(jié)冰的河面,皚皚白雪中河面上偶爾還有幾桿蘆葦頑強(qiáng)地挺著。
葉初便抱著手爐坐在閣子里賞雪。她趴在窗邊,望著滿目銀裝素裹問道:“哥哥,我是不是挺麻煩的?”
“怎么會呢。”謝澹問,“怎么了?”
小姑娘臉色有些郁悶的樣子,頓了頓悶悶說道:“我才發(fā)現(xiàn)我從小到大,什么也不會,什么也干不了,除了讓你照顧、給你添麻煩,好像也沒別的用處了。”
“別胡說八道。你這腦袋里整天想些什么呢。”謝澹無奈道。
她原本是那么無憂無慮的一個小姑娘,兩人非親兄妹的事情,終究是讓她心里留下了介懷。
雪后初晴,也沒有什么風(fēng),謝澹牽著她出了閣子,走到梅林中。梅花才剛剛要開,樹上不多幾個紅艷艷的花朵,白雪中格外醒目。
積雪難行,謝澹伸手扶穩(wěn)她,帶著她在雪地里走出一段,葉初雪白的小臉藏在帽兜滾邊的大毛中,大紅的斗篷襯得她格外明艷。
“你只是從小體弱,身邊人多照顧你一些罷了。安安,你從來沒給誰添麻煩。”
謝澹緩聲告訴她,“哥哥喜歡安安,最大的心愿也就是你能平安喜樂,每天快快活活的。你看,若是沒有你,這偌大的宅子里就只剩下我一個孤家寡人,那活得還有什么意思。以后可不許再說這些胡話了。”
一直到元宵節(jié),謝澹都呆在宅子里,每天陪著她哄著她,怕她剛剛得知這樣的事情胡思亂想。
原本元宵節(jié)打算帶她出去看燈的,結(jié)果那日陰冷刮風(fēng),沒去成,讓葉初不禁有些掃興。誰知晚膳前常順求見,竟一下子送來了幾十盞各式各樣的花燈,掛滿了一院子,小姑娘的不樂頓時一掃而空。
當(dāng)真是好哄。
衛(wèi)沉晚間來時,便看到謝澹院里的回廊下掛著一盞粉嫩粉嫩的荷花燈,不禁玩味一笑。
進(jìn)屋見了禮,謝澹隨意坐在書案后邊問了一句:“你沒去看燈會?”
“不去,人家民間男女人約黃昏后,雙雙對對的,臣光棍一條,才不去煞風(fēng)景。”衛(wèi)沉笑道,“陛下,您怎么也沒去?”
“天氣不好。”謝澹坦然道,語氣一轉(zhuǎn)問他,“今晚見朕何事?”
“陛下讓臣查嘉儀縣主的事情,年前臣派出去的人都回來了。”
當(dāng)年定北侯府重金懸賞,尋找失散的夫人和女兒,光沖著那筆賞金,就引來了不少冒充者。小千金失散時聽說才兩歲大,并且小千金出生時定北侯人在邊關(guān),他自己都沒見過女兒。
這么一來,攀龍附鳳、冒名頂替的人可就多了。據(jù)說那段時間,定北侯府門口領(lǐng)著五六歲女娃來認(rèn)親的人一天都能有好幾撥。
衛(wèi)沉道:“當(dāng)年郭子衿是被從并州鄉(xiāng)下一戶農(nóng)家尋回的,據(jù)說是有郭夫人身邊的舊仆辨認(rèn),說那女孩兒身上還有一塊小金鎖作為信物,是郭夫人當(dāng)年在京城珍寶閣專為腹中的孩子定做的,年齡、身世、經(jīng)歷都對得上,尤其是她長得跟郭夫人頗有幾分相似。”
他說著呈上來幾張紙。
謝澹聽到小金鎖皺了皺眉,接過來翻了翻那幾張紙,淡淡問道:“兩個月你就查到這些?這些事情隨便上街打聽打聽,也該打聽到了吧。”
衛(wèi)沉窘了一下,正色道:“陛下,臣派出去的人查來查去,確實(shí)只查到這些。”
謝澹明白了他言下之意,要么郭子衿就是真縣主,事情毫無蹊蹺;要么,就是這件事時隔七八年,有人有心消除了一切痕跡,無從查起。
“指認(rèn)嘉儀縣主的那名舊仆,確實(shí)曾是郭夫人身邊的丫鬟,郭夫人離京時放了她的身契,她回鄉(xiāng)下老家嫁了人。辨認(rèn)出嘉儀縣主之后,定北侯府賞了她一筆銀子,那丫鬟之后就跟著丈夫去蜀地投親,就再沒蹤跡了。”
“還有嘉儀縣主的養(yǎng)父母,聲稱當(dāng)年是在并州碼頭撿到的小縣主,養(yǎng)父母見她可憐就收養(yǎng)了她,當(dāng)時并不知道孩子身世。臣循著線索去查,卻得知養(yǎng)父母一家拿了侯府的賞銀,有了錢就搬家走了,查不到去向。”
也就是說,跟這件事情相關(guān)的人都下落不明。
衛(wèi)沉道:“這件事總之有些不尋常。臣還叫人去查了郭夫人當(dāng)年的去向,想從郭夫人那邊佐證一下,可居然也查不到。并且當(dāng)年郭夫人離京時,身邊也是帶了幾個下人的,這些下人統(tǒng)統(tǒng)下落不明。”
謝澹漠然一喟。這些“下人”之中就包括他,當(dāng)然下落不明了。
為了掩人耳目,他們那時扮做葉夫人的下人,也包括那個奶娘、丫鬟和徐七他們,如今活著的,就只剩下他和葉初了。
衛(wèi)沉稟報完了,有些不解地問道:“陛下,您可否告訴臣,您怎么就能一口確定嘉儀縣主是假的,那真正的縣主又在哪兒?若是我們能找到真正的縣主,一切不就迎刃而解了。”
謝澹沒回答這個問題。衛(wèi)沉無奈,皇帝說她是假的,那她就是假的。
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元宵節(jié)一過,衙門開了印,皇帝又開始如常早朝。
謝澹這一個年關(guān)窩在宅子里風(fēng)平浪靜,前朝后宮卻已經(jīng)波翻浪涌。一直無心后宮的皇帝突然轉(zhuǎn)了性,大年初一召了衛(wèi)妃娘娘伴駕,不止后宮,京城里就有不少人家一個年都沒過安生。
并且從那日之后,年后休沐的半個月,皇帝竟一連召了衛(wèi)妃五六回,每次衛(wèi)妃在紫宸殿一呆就是一下午,衛(wèi)妃一時獨(dú)寵,后宮里生生咬碎了多少人的牙。
衛(wèi)國公府一時備受矚目,朝中紛紛揣測,皇帝是不是有意立衛(wèi)家女為后了。就算現(xiàn)在沒打算,就這么寵下去,等衛(wèi)妃成功生下皇嗣,那后位早晚都是她的。