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謝澹道:“本來也晚了。今日你也累了,我們這個時候再回天都該黑了,不如就在莊子里住一宿,明日再從容回去。”
正合她的心意,葉初連連點頭說好。
謝澹便笑道:“那你歇會兒,哥哥也去歇會兒,等回頭我們一起做柿餅。”
這院子的布局葉初是知道的,正堂和東屋一直沒讓人動,保持著原樣,是不好住人的,西首兩間她占了,哥哥住哪兒?總不成她住著正房,叫哥哥去住廂房吧。
“哥哥,那你住哪兒?”葉初從塌上爬起來,盤坐著想了想,“要不我住里間,你就住外間,回頭讓人給你鋪張床。”
“……”謝澹不禁一笑,俯身捏捏她的小臉,嘴角噙著笑出去了。
春江在一旁聽得暗自臉紅,陛下一個成年男子,便是親兄妹,也沒有兄妹共居一室的。
然而對于葉初來說,實在是沒覺得有什么不妥。她從小被謝澹帶大,小時候別說共居一室,他帶著她出門在外的時候,根本無法放心讓她一個小孩獨自住一間房,都是帶著她一起睡。
便是送她去漉州時,她已經九歲多了,兩人也都是共乘一騎、共居一室,只不過他那時有條件會另鋪一張床。講究也要有條件的,出門在外各種不易,若是鄉野找不到客棧,兩人一起住破廟也是有的。
她身邊沒有個長輩,也不曾接受過這些教導影響,哪里會想到別的。
春江心里不禁思慮,琢磨著要是陛下真按著姑娘說的來了,以姑娘和陛下的秉性是不會讓內侍、侍衛進屋的,圣駕就要她們幾個伺候了,總得要先有所準備。今日出門,四個春便只來了她和春流兩個,萬不能出什么差錯。
春江便暗暗沖春流示意了一下,自己悄聲出去,不多會兒回來了。
塌上瞇著眼睛休息的葉初卻忽然開口問道:“哥哥呢?你見他去哪兒了?”
春江忙笑著走過去福身道:“稟姑娘,奴婢見著,大人去了東廂房,這會兒就在東廂房用茶呢。”
春流則見慣不驚地給了春江一個眼色,得,皇帝把正房讓給她們姑娘住了。在姑娘身邊伺候的久了,真是什么事情都不驚訝了。
實則謝澹倒是沒想那么多,小女兒家嬌氣,正屋寬敞,他一個大男人住哪兒不行。
再說葉初身邊丫鬟下人多,而他出門只隨身帶了兩個內侍伺候,東廂房就足夠了。侍衛們則分布在主院周圍住下。
葉初小睡了會兒,起來時葉茴帶著一幫小丫鬟已經摘了一大筐柿子,由莊子上兩個婦人指點著,圍坐在一起削皮泡熱水,忙得不亦樂乎。
葉初便興致勃勃叫丫鬟把她摘的柿子拿來,加入做柿餅的行列。
她剛想去拿菜刀,春江便笑著攔住她說道:“姑娘,您來把這些牛心柿子拴上線吧,奴婢來削皮。”
葉初手里被塞了一卷細麻繩,旁邊小丫鬟又端來一籃收拾好的柿子,葉初便決定先干這活兒,卻還能分神叫丫鬟:“把我摘的那籃子給我留著,你們不要削。”
春江計謀失敗,頓時有些無奈了,不禁笑道:“哎呦我的好姑娘,你就當心疼心疼奴婢們,這刀利著呢,您可別碰。這活兒哪是您干的,萬一您一不小心傷了手,這滿院子人都不夠大人罰的。”
葉初失笑道:“你家姑娘就那么笨嗎,給我留著,我削給你看。”
掛柿子是個很有成就感的事情,葉初系了好長一串柿子,親手掛在架上,她在周圍一堆關切注目中拿起菜刀,恰在這時,葉初謝澹身邊的小內侍跑過來說道:“姑娘,大人請您過去。”
葉初一聽忙起身走了,春江望著她的背影偷笑,松了口氣,忙叫兩個小丫鬟跟在她后頭。
“哥哥,叫我什么事?”
“叫你吃點心。”
謝澹指指桌上,都是些干果、紅棗之類的。謝澹給她剝了幾顆松子,跟她說明早他要早起回去當值,有些要緊事情。
“你明日睡足了,就在莊子上等著,下午我再來接你。”
葉初道:“不用啊,哥哥公事要緊,我又起不來那么早,馬車也慢。等我起來用了早膳,就自己回府,反正那么多人呢,你再跑回來一趟做什么。”
“也行。”謝澹道,“我把常順給你留下。”
晚膳時候莫莊頭帶人送來了些野味來,謝澹便把莫莊頭叫去問了幾句莊子里的事情。天氣冷,葉初不出門,他們開春前大概都不會過來了,謝澹就順便把房屋修繕和年節的賞賜也提前安排了。
莫莊頭一聽年節不光不叫他們交租交錢,每家莊戶還有賞賜,高興地趴在地上咚咚咚一連磕了幾個頭,又說到時候要備一份年禮給主家,盡一份心意,這年禮是萬萬不能省的。
莫莊頭根本也不知道謝澹和葉初身份來頭,主家不說他自然也知道不該亂問,他也找不到主家府上,謝澹便說到時候會叫人來打理這些瑣事。
莫莊頭道:“小的還有個事情要跟公子說,有人來莊子上打聽主家,聽那話音大約是想買咱們這個莊子。咱們莊子是有規矩的,平日莊戶們不許隨意出入,咱們自給自足,頂多一兩個月派人出去買賣辦事,更不會讓閑雜人等進來,他想找咱們莊子里的人打聽可不易。他詢問主家身份,咱們實話實說不知道,主家的事情哪能亂問的,就把他們攆走了。”
“知道是什么人嗎?”謝澹問。
“來人沒說。小的問他,他說小的反正也做不了主,不用知道。”
謝澹道:“那就不必理會。若是有人敢私自闖入莊子,管他什么來頭,只管綁了關起來,再叫人稟報常管家。”
莫莊頭送來的有野雞、野兔,還有網子捉的鵪鶉。莊子上料理這些吃食自然不像府中那么精致,野雞野兔就是大鍋一個勁兒燉起,燉得湯醇肉爛,調料也只放了些姜蔥之類,原汁原味。鵪鶉就炭火烤,還烤了紅薯。
葉初中午吃得飽,還不太餓,對那個烤紅薯倒是很喜歡,烤得冒著糖霜,噴香四溢,她自己吃光了一個小紅薯,喝幾口熱乎的野雞湯,也就吃不下別的了。
玩了一天,晚膳后葉初披了件厚實的外帔,跟謝澹就在院子周圍散步消食,回去看了會兒閑書,便早早地收拾睡下了。
不知怎么,卻好一會兒睡不著。田野寂靜,秋蟲唧唧,葉初在床上睜眼躺了大半個時辰沒睡著,不禁生出些躁意,從床上坐了起來。
“姑娘睡不著嗎,乍到生地方。”值夜的櫻桃給她披了件夾襖,問道,“要不奴婢去點個鵝梨香?”
“不要。”葉初拉高被子,問道,“哥哥睡下了嗎?”
另一個叫葡萄的說:“奴婢瞧著,東廂房點著燈,大人應該還沒睡。”
“你去把哥哥叫來。”葉初道。
葡萄忙起身出去了。
謝澹進來的時候,便看到小姑娘攏著被子坐在床上,頭發軟軟地披散著,小臉上有些郁悶的樣子。謝澹在床邊坐下,溫聲問道:“怎么了?”
“睡不著。”