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要說聞葉會□□，越王是不相信的。偏偏聞葉那一日去送親衛，是經過他首肯的。

越王也查過親衛的底細，是閔氏家養的兵丁，父親死于戰場，母親改嫁，獨身一個孤兒。與聞葉相識也只是意外一場。

小廝通報：“謝祭酒來訪。”

越王回過神來：“快快請老師進來。”

謝祭酒大步邁入書房，神色焦急：“大王可不能再心軟了，眾口鑠金，必須和那個樂師撇清關系。”

“老師，我這是渾身長嘴也講不清楚了啊。”越王攤手。

謝祭酒左右踱步，“聞葉是長善公主贈的，其中必定不安好心。如果辯解不清，不如攪渾水，誰也別想好過。鎮北軍的軍權落在閔氏小娘子的手中不是長久之道，我們也該從長計議了。”

越王突然道：“老師，之前閔氏許嫁小娘子為孺人，約好大婚三月后過門。會不會是長善聽聞此事，以為閔氏倒向我，一不做二不休，除去閔清洙，推閔明月上位？”

謝祭酒神色晦暗不明：“父死守孝二十七個月，這一門婚事肯定要退掉。大王要為閔太尉的死表現出應有的態度來，不妨去試一試長善公主。”

最好證死聞葉一了百了，越王也少一個污點。

*

堂堂一國太尉因爭風吃醋死于小小樂師之手，傳出去太過駭人聽聞，也丟人現眼。經過層層潤色，最終被公布的版本是九黎勢力收買親衛，暗中毒害太尉，而樂師識人不清，誤為幫兇，處以絞刑。

行刑那一日，越王請長姊一同去觀刑，理由是：見證此事，以告慰阿耶的在天之靈。姬羲元沒有理由拒絕。

兩人就高高的坐在臺上，俯視下方麻木的人。

內廷折磨人的法子三天都說不完，聞葉本就消瘦，現在更是薄如柳葉，一陣風都能吹個踉蹌。他是被推上絞刑架的，繩索套在他脖子上，慢慢地收緊、上升。

聞葉連掙扎的力氣都很微弱，死前扭曲的臉向姬羲元與越王的方向偏了偏。

明知與己無關，越王依舊感到一陣惡寒，他扭頭看姬羲元：“民間有傳言說，人枉死時眼珠子里可以看見罪魁禍首的臉。長姊以為呢？”

“枉死不枉死的，我不知道。但我清楚，聞罪人死前是什么都看不見的。內廷的人可不是好相與的，他大概早就瞎了吧。”姬羲元目不轉睛地欣賞聞葉的死相，溫柔如聞葉，死的時候也是猙獰的。

可惜死的不夠美，或者慘烈一些也好。

站在女嬰尸面前時，姬羲元感覺到自己身體里有東西清晰地流逝了，但她一直沒搞明白到底是什么。現在回過味來，她失去的是對男人的同情心啊。

比起卅山縣的女人、女童、女嬰，比起歷史上悄無聲息埋沒的菜人，閔清洙和聞葉都死的很有尊嚴了不是么。

自古以來為了權力弒母弒父殺姊妹兄弟的數之不盡，她有什么好愧疚的，更不害怕。

行刑官將尸體搬下去后，姬羲元才舍得將目光移回來，施舍一點余光給面色透出蒼白的弟弟，含笑關切道：“你臉色不太好啊，早點回去休息吧，今日朝中我替你請假。”

“聞琴師的死，與阿姊脫不了干系吧？他只是一個無辜又柔弱的男人，阿耶絕不可能是他殺的，即使是從犯也不可能。他明明對你那么信任。”

越王深深地注視這個讓他幾乎認不出來的女人，他記憶中那個會哄弟弟的阿姊已經面目全非了，面對一手促成的死亡竟還能笑得出來。

旁人也就罷了，可聞葉悉心教導過姬羲元，對她滿懷信任，從未疑心姬羲元將他召回鼎都，又塞入越王府的用心。

聞葉很愚蠢，春的讓越王頭疼。可姬羲元未免太過可怖了。

姬羲元哪里還像個女人？！

姬羲元冷下臉來，“我看越王是喪了良心。口口聲聲的阿耶叫著，將我請出來就是為了聽你為罪人辯解？你老師就是這么教導你的嗎？”

她越說越生氣，被激怒了一般，拍案而起：“不是親生的就是不一樣啊，沒有半點孝心。不知道越王從哪里聽來一些閑言碎語就來我面前叫囂，聞葉一介罪人無不無辜，你對他的死罪不信服，自去大理寺、去御史臺、去御前鳴不平。何必來和我一個喪父的人掰扯？”

因案情特殊，被頂頭上司拍過來監刑的大理寺少卿拍了拍擅自聽話的耳朵，恨不能當場成為聾子。他低頭認真地讀起卷宗，揮手示意身邊的小吏們不想死就趕緊走遠。

越王被姬羲元突然的大動作嚇了一跳，提心吊膽地掃視一周確認無人在意他們，連聲安撫道：“阿姊莫生氣、莫生氣。我不過就是不想冤枉任何一個好人，一心想要將真兇抓出來。并不是為他開脫。”

姬羲元冷哼一聲，重新坐回原位，給了一個足以說服大多數人的理由：“無辜又如何。聞葉生前必定有讓我阿耶心生不快的時候，聞葉小小樂人，既然我阿耶死了，他去陪葬也未嘗不可。”

“……阿姊孝心。”越王無言，對他們來說，聞葉雖有兩分特殊，本質上還是他們召之即來揮之即去的奴仆。姬羲元的話雖然霸道無理，卻是另一種孝道。

姬羲元嗤笑，“孝”就是這么惡心，尤其是對“父”的孝，是全天下最大的“道理”。

子對父、妻對夫、臣對君……謝祭酒想要撥亂反正、希望姬羲元俯首的，就是這個。所以他教出來的皇子，也是這一副以孝為天的模樣。

今日對別人的“孝順”，是為了來日他者對自己的“孝順。”

“越王要為聞罪人收斂尸骨嗎？畢竟他死前是你越王府的人。”姬羲元將視線投注回刑場，之后還有一干相關人員的行刑，為了讓阿耶“瞑目”，她這個孝順女兒會一個不落的看完。

出門前謝祭酒的叮囑言猶在耳，越王回答：“他從被帶離我越王府后，與我就沒有關系了。”

“好孩子，”姬羲元笑道，“我會讓人將聞葉燒成灰，埋在阿耶的墓碑前。不只是他，其他的人我都一視同仁。”

挫骨揚灰……

越王握緊雙手強忍心底的不適，陪同姬羲元看完了今天的行刑。

姊弟一并離開，在門口出遇見了謝川和陳姰，他們是各自來接人的。

姬羲元對謝川近日出于擔憂的溫柔很是受用，與陳姰道了一句好，就著謝川的手扶上車。

小夫妻才新婚一個月，接下來就是三年的守孝。

也不知道陳姰急不急著要孩子，應該是不急的吧。越王府不缺孩子，會催著陳姰生子的人也基本死絕了。

接下來三年越王也不能再與側室同房生子，省了陳姰多少心。

再說男女之事，敦倫之樂實屬是男人才樂。

姬羲元為了此事請教了嬤嬤，默默告訴她，女人若想得趣，得是二十多歲、且伴侶知事懂事，還得三五年的適應。