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余氏眼底的笑意彌漫上來，她干脆站起來：“行了行了，嘉娘你若是有事就自個兒回去吧。冬日里天黑的早，等再坐會兒怕是要天黑了。趁著這會兒外頭大亮，先回屋去歇著。”

葉嘉本來沒覺得什么，葉四妹葉五妹一個眉來眼去的相視一笑，愣是給她弄一個大紅臉。

“別，一會兒還得用晚膳。”葉嘉干脆走到一邊去，拆了信封便一目十行地看起來，“我這么來回地跑也不好，天冷路滑，仔細摔著了。”

這倒也是。余氏聽她自個兒這么咒自己，頓時就呸呸呸了幾聲：“小孩子說話童言無忌，大風刮去。”

葉嘉瞇眼一笑，快速地將信看完了。

周憬琛在李北鎮城寨確實被事情耽擱了。原以為瞭望塔塌了幾座，只管重新修繕一番便夠了。誰知道這倒塌之后就極難再接上，想了許多辦法，還是風吹一下就搖晃不穩。且不說找人找工匠花了好幾日，就說這懂建造的人來了，按照他說的法子重新修了還是穩不住。

如今只有兩個法子，要么將這瞭望塔拆掉重建，要么就是先放著不管，修繕那邊已經倒塌的城垣。風雪天修繕容易瞇眼睛，而且天太冷，木頭這些一旦沒曬干就十分的難鋸，實在是耽擱時辰。

葉嘉看著眉頭就皺了起來，她倒是忘了件重要的事。在大西北這冰天雪地里修建木質的瞭望塔，且不說這些木頭能搭起來就挺難，就說搭起來了也經不住風沙的侵蝕啊。這個地方，這種氣候條件，怎么能選擇純木質的材料去建造這些城垣呢？

第116章

“怎么了？怎么這個臉色？”余氏本以為小兩口會說些悄悄話，誰知葉嘉看完信之后臉色有幾分沉重。想著西北不安定，她頓時就有些心驚膽戰，“難道城寨那邊又出事了么？”

“沒。”葉嘉將信折起來放回信封之中，“就是城寨那邊遇上了點小麻煩。”

將信件隨手放進袖子里，葉嘉扶著肚子走了幾步，緩步走到窗邊掀起遮風的簾子往外看去。門外的大雪沒有停下來的架勢，這個天氣別說她如今的身體狀況根本過不去，就算過去了估計也是沒有辦法立即組織修建城垣。天寒地凍的根本沒辦法施工，材料也不好運，只能等雪停了天氣稍微暖和一些再說。

余氏跟著她走了兩步，不知她在看什么。

葉嘉其實也沒有在看什么，只是心中在衡量。如今的這個天氣，突厥和北邊游牧民族是不大可能會南下搶掠的。畢竟極有可能有命搶，沒命帶回去。葉嘉如今擔心的是別的，西北窮苦的百姓會在這個冬季熬不下去。思來想去，葉嘉忽然扭頭看向余氏：“娘，你屋里有筆墨么？”

“要筆墨作甚？”

余氏話沒說完想到葉嘉剛才看了周憬琛的信，頓時意識到她要回信，“有的有的，櫻桃，你去拿一下。”

余氏平常要教導蕤姐兒讀書，屋中是常備筆墨紙硯的。櫻桃進內室去取了筆墨紙硯出來，立即研好磨，葉嘉思索了片刻便給周憬琛寫了一封信。

其實事到如今已經沒有什么好隱瞞的了，葉嘉跟原主不是一個人，周憬琛早就知道。雖說不清楚余氏對這件事有多少覺悟，但余氏是不管葉嘉做什么都堅定支持的。有些事也不用再藏著掖著，她的能力若是對于建筑上能提供一點點幫助，自然是盡早拿出來。

事實上，葉嘉在信中也沒有提出太多的意見，只是詳細表述了在極端天氣下建造城垣或者瞭望塔都是非常有難度的。若是條件允許，不建議用純木質材料去建造。采用當地百姓造屋舍的泥漿會更堅固。除此之外，她順便問起了周憬琛關于教當地百姓盤炕的事。

她寫的飛快，很快寫完便讓人送出去。

余氏在一旁看她奮筆疾書，面上的神情不是太輕松的樣子，心里免不了就有些擔心。

葉嘉笑了笑，安撫她道：“無事，只是天氣太冷，瞭望塔不好修。幾次修好，又都被風雪摧塌。”

“這個天確實不好辦事。”余氏一聽是瞭望塔的事情，心頓時就放下來。突厥先前已經被打傷了元氣，短期內應該不會再騷擾，“嘉娘這般是知道怎么弄么？”

這話一問，旁邊葉四妹葉五妹都看過來。

葉嘉瞥了她們幾眼，倒也沒有藏著掖著：“不敢說知道怎么修筑。懂手藝的木匠、泥瓦匠都不敢打包票，我只是稍微提議換一下修筑材料。”

余氏一想也是，這西北風沙侵蝕的厲害，大部分百姓家中建房子都不敢用木質的材料。怕被風沙吹久了，不到十來年就要腐蝕個干凈。那瞭望塔本就是建的高，若是不夠堅固風一吹就會倒：“怪不得允安這么久回不來。估計是來回的折騰費時又費力。木頭確實是好用，但有時候也不經用。”

葉嘉笑笑，葉五妹看時辰也差不多便站起身來：“也是時候準備晚膳。”

她自打被送回東鄉鎮以后，周家的飯食就不用葉四妹去忙。本身其實下面的人也有會做飯的，但葉家幾個姐妹吃慣了自己的手藝，覺得旁人做的不好吃，都是自己做自己吃。

葉四妹把在外廳地毯上玩兒的兩小孩子叫進來，囑咐了兩句就也站起身：“那我跟五妹過去搭把手。”

兩人做自然是很快的，沒一會兒就來人過來叫用晚膳。

冬日里吃的自然是滾燙暖和的，葉五妹將葉嘉原先做鍋子的湯底改良了一番。如今做的味道雖說不大像后世的火鍋，但也十分美味。

小爐子在下面燒著，鮮美的湯底都能舀上來喝。

幾個人圍在一起，熱氣烘得人暖洋洋。幾個人吃了一頓鍋子下肚，葉嘉便在櫻桃的護送下回了屋。她這邊擔憂的事情，周憬琛那邊也在想。幾乎是葉嘉的信一送到城寨，周憬琛就打開讀了。關于換材料這事兒她這么一點出來，周憬琛頓時就豁然開朗。

確實，當初建造木質城寨是借用的巴蜀地區經驗。巴蜀低多山多峭壁。占山建城寨易守難攻，十分有利于戰略部署。但北庭都護府的地形地貌與巴蜀有本質的區別，氣候也不同，自然不能同一而語。

但若是換材料，換什么材料更堅固呢？周憬琛不由想到先前葉嘉盤炕用的東西。

不過當初他們盤炕的時候周憬琛人在外沒有歸家，所有的事情都是葉嘉一手操辦。這般想想，他記得葉嘉當初給的設計圖上好似也有標注。那張圖他前些時候交給了郭淮，讓郭淮借著縣令的官勢將盤炕這件事普及下去。如今想看倒是要費一番功夫。

不過轉念一想，去喀什城找郭淮過來，還不如回家尋葉嘉更方便。

思來想去，這個瞭望塔和城垣是暫時修筑不了，那就沒必要耗在此處。周憬琛不想將自己陷在無謂的事情上，于是命人找來了孫玉山。孫玉山這些年快速成長，已經能夠獨當一面。周憬琛大致告誡了一點，并讓他務必密切盯住了李北鎮第一道防線，自己則在當日驅車趕回東鄉鎮。

大雪紛飛的天氣，道路委實不好走。他當日下午出發，原本一天的行程走了一天一夜。

且不說周憬琛回來遭遇了大雪，就說自從進入臘月以后鎮上開始多了不少來鎮上找冥店的人。鎮子本就不大，除了吃食鋪子可能會多些人弄，基本上一種商鋪至多只有一兩家。似冥店這等不大吉利的鋪子，一個鎮子翻過來就只有一家。大雪天的也不開門，好幾個人在不停地拍門問有沒有人。

周憬琛的馬車才到鎮子上就撞上這一出，馬車外頭的人哭得可憐。聽說是下屬村子里家中有人沒挨過寒冷的天氣，就這么凍死在外頭。大冷天的尸體需要收斂下葬，這才急匆匆地來鎮子上定棺材。

“凍死了人？”周憬琛聽到外面打聽來的消息，眉頭皺得很緊，“如今的情況已經這般嚴峻了？”

這些日子，周憬琛忙著城寨破損處的修繕，將普及火炕的事情便交給了郭淮去辦。為了盡快普及，周憬琛甚至派出了一支隊伍去幫助府衙傳信。那張圖紙交到郭淮的手上已經有一個多月，東鄉鎮還有凍死的人。他眉頭緊緊地皺起來，立即指了一個人去打聽消息。

打聽來的消息并不算好，北庭都護府本就占地非常廣，地廣人稀，行進困難。兼之大冷天的道路愈加難行，官衙普及火炕這事兒做的并不容易。

換言之，東鄉鎮這邊尚且未曾有人過來。

時間太趕，想要及時地改善寒冬難熬的情況，是有些困難的。并非府衙的人不上心，而是本身盤炕也需要耗費一整日。這么一耽擱，自然是更慢。東鄉鎮這邊凍死的人是最靠北邊村子的，大多數沒挺過來的要么是家中身體抱恙又上了年紀的老人家，要么是年歲尚小身體孱弱的小孩子。

周憬琛沉吟了片刻，只低聲對馬車外面道：“先回府吧。”

馬車緩緩走動，他們回到周家已經是傍晚。人才到門口，就有人匆匆沖到葉嘉的跟前來報信。葉嘉原以為他至少在城寨那邊待到臘月底，沒想到這么快就回來。她如今的肚子已經八個多月，走動也不是很方便，便沒有著急去大門口迎他。