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葉嘉詫異地瞥了一眼過去，倒是沒有刻意去打攪。讓孫老漢把明日要用的東西拎到后廚門前的空地上，弄了幾個大盆，又提了幾桶水過去洗。

商量了許久，晚上自然是要在周家用飯的。

葉嘉心道還好家里有菜有酒，不然還得去瓦市瞧瞧。她把洗好的肥腸弄到鍋里去鹵，另一個灶臺就用來做飯。灶臺是前些時候葉嘉想用，找了人專門來改的。如今已經用習慣了，兩個大鍋，旁邊還埋了幾個悶水的吊罐。不僅做菜夠鍋用，如今連用熱水都方便了許多。

天氣漸漸轉涼，十月一過冷得特別快，如今已經是吃羊肉鍋子的好時節。葉嘉今兒懶得做多菜，正好那些人要喝酒，她琢磨著不如干脆弄個鍋子算了。

葉五妹埋頭在那弄菜葉子，一邊洗一邊還得看著鍋：“姐，駐地是不是出了什么事兒？”

“嗯？”葉嘉愣了一下，正準備弄碗雞湯面給葉四妹送過去。她的月子做了快一個月，也是時候能起身走動了。經過這一個月的好吃好喝的喂，葉四妹人都圓潤了一圈，“怎么了？”

葉五妹搖搖頭，把一盤洗好的白菘端進廚房：“姐夫那群人的臉色好難看。”

葉嘉眨了眨眼睛，瞥過去一眼。果然，臉色都不大好看。她想著不管什么事周憬琛都能應付吧，正好把面下好了盛了一大碗出來。她還沒說話，葉五妹猶豫了片刻又開口道：“姐，你聽說了沒？聽說最近五道村又丟了四五個年輕姑娘，鎮上人都說那群拐子又來了。”

“五道村丟姑娘了？”葉嘉這段時日忙著跟李北鎮程家搭上關系，四處打聽程家掌事人，倒是沒注意到坊間的傳言，“何時的事兒？”

“這鎮子附近一直都有拐子出沒啊。每年各個村子里總要丟幾個姑娘孩子的。”葉五妹習以為常，“但是今年似乎丟的比較多，五道村丟了四五個，下面三合村又丟了好幾個。幾個村子加一塊，都能有二三十人了。大多是姑娘，小丫頭，也有男孩兒，但少。”

葉五妹說著說著倒是提了一句：“還是得跟大娘說一聲，看好了蕤姐兒。”

葉嘉聽著總覺得哪里有些蹊蹺，但古時候這種邊關之地的拐子也確實多。村子里孩子生的多，一個看不牢就容易丟。兼之古時候人口買賣合法，拉到牙行或者市集去就是錢。

“我曉得了。”葉嘉點了點頭，把面給葉四妹送過去。

阿玖一聲不吭地又出去了。

臨走之前，阿玖給葉嘉塞了十兩銀子。他一家人住在周家，雖說葉嘉沒開口要錢。但他們一家子吃喝都用的周家錢，阿玖臉皮再厚也不好意思白吃白喝。兼之先前拿了葉嘉的抽成，他更不好意思白吃白喝。為了叫周家人能多給他媳婦兒吃點好的，十兩銀子就搭在葉嘉的手里。

葉嘉也沒跟他客氣，他給她就收了。親兄弟明算賬，收了錢人家住的才安心。這個十兩銀子她也最后沒拿就給了余氏，后來白日里在家燉湯這些事兒都是余氏給葉四妹弄。

兩雙胞胎長大了好多，一個月一過就褪去了紅，白嫩得像面粉團子。孩子睜開眼了才看出差別，其中一個跟阿玖一樣長了雙碧綠的眼睛，另一個是黑眼珠子。兩孩子都十分漂亮，就是誰看了都會心疼那種。連葉嘉這等不大喜歡小孩兒的人每日都要過來抱兩下。

葉四妹吃著湯面，如今也不那么怕葉嘉了。在一塊住著，她也看出葉嘉面冷心熱。雖說還是溫溫吞吞的，但到底敢開口說話：“姐，我下個月就能起身干活。家里若是有什么忙不過手的，你盡管叫我。”

“不著急，你身子還沒好透。”葉嘉哪里要她一個坐月子的人干活，“再說，你這里可是有兩個小孩子要照顧。等你出了月子，我就沒那么多工夫再給你做吃食。你得自己弄。小孩子什么才這么點大，白日里給他們洗尿布都不夠時辰。你也別著急給我干活了。”

葉四妹被葉嘉這么一說臉都紅了。

“行了，你安安生生地歇著吧。真有事兒，叫阿玖給我忙。”葉嘉捏了捏小孩子的臉頰，讓她吃完面把碗放著，一會兒叫五妹過來拿。說完便轉身出去了。

后院的那兩分多地的辣椒葉嘉全給摘下來。曬干的曬干，沒曬干的弄成辣椒醬，總之，各色各樣的辣椒吃法都給準備了點。此時取用也很方便，辣椒粉跟花生米孜然粉鹽芝麻等炒了個蘸料。沒有牛油，葉嘉用的羊油，加香料在炒鍋底。

此時葉嘉跟五妹在后廚，一個忙著切菜片肉，一個就在炒湯底。湯用的是雞湯，給葉四妹吃了一碗面后還剩許多。這會兒正好能用。

不得不說，人到了絕境是真的能被逼出潛力的。葉嘉打死也沒想到有朝一日自己能靠回憶把火鍋湯底給搗鼓出來。雖然味道比起上輩子在店里吃的差許多，但已經很不錯了。至少不難吃，切好的肉和菜拿筷子往里面一放，過了會兒撈上來蘸調料，味道香的不得了。

葉嘉給弄了兩個鍋，就拿先前余氏給周憬琛煎藥的小爐子。弄了兩塊炭燒起來，配了點涼拌菜，鍋子擺在正中央。生菜就這么放在一旁的架子上。

周憬琛柳沅等人一看這個架勢都有些懵。他們吃過不少新鮮吃食，這種生菜端上桌的還是頭一回。

辛辣的味道被晚間的涼風吹得又香又刺激。順著滾燙的鍋子冒出來，饞得幾個苦大仇深的男子眉頭都舒展開來。葉嘉怕他們不會吃，用公筷給他們弄了幾片羊肉下去。約莫數了十五下就給它都撈上來，直接放到周憬琛面前的蘸碟里：“相公先吃吃看。”

周憬琛的目光不其然跟柳沅睇過來的嫉妒眼神對上，默默移開。他拿著筷子便夾了一筷子肉放嘴里。慢條斯理地嚼了兩下，眉目就舒展開來。

柳沅嫉妒的面目全非，但葉嘉是周憬琛明媒正娶的正經嫡妻，自然不是外頭那等能隨意調笑的人。把到嘴邊的調侃咽下去：“弟妹也趕緊去忙吧，這里我們自個兒會吃了。”

“嗯，先吃肉，肉吃完以后再放素菜。”葉嘉點點頭，“魚片最后放，會腥。”

幾個人都表示知道了，葉嘉才回屋里跟余氏他們坐下吃。

火鍋第一次吃都覺得新鮮，余氏吃了太多葉嘉做的飯，如今已經不是一點小吃食就覺得好的。這個火鍋她吃一口就覺得好。這段時日家里總會弄辣椒配點菜，如今都吃慣了這個味道。余氏吃了幾口實在是喜歡，又忍不住嘆息：“若是往后咱們生意做大了，是不是也能將這個往外賣？”

“賣自然是能賣，不過咱這邊沒有能經常吃的人。”還是困于這個地界的百姓日子過得苦，好東西吃得起的人太少了，“若是往后要做，得往中原地區走才行。”

葉五妹一面吃著一面聽，她其實聽不大懂，但她總會將葉嘉的話記到心里去。

晚上吃了美美的一頓，葉五妹將碗筷端進去洗刷。順便看看鍋里鹵的肉好了沒，等忙完了，東西都盛出來晾著，孫老漢才幫忙燒水。

周憬琛那邊把客送走，剛進屋就被余氏給喊住：“允安，你過來一下。”

余氏難得臉色不大好看，周憬琛都愣了下。不過他約莫也能猜到是什么事兒，就嘆了口氣跟著余氏去了后院的空地。兩人才一站定，余氏看了眼葉嘉所在的方位。確定葉嘉聽不見她才開了口：“聽嘉娘說，那個小子是你叫她買下來的？”

“是，”周憬琛當時捏了葉嘉的手一下，倒是沒想到嘉娘那么懂他，“在瓦市碰上了。”

他話才一說完，就挨了余氏一巴掌。

余氏這一巴掌打在他的胳膊上，一張總樂呵的臉繃得緊緊的。余氏壓低了嗓音十分不悅地質問他：“你還說你對顧明熙死心了。你死心了你把佘家的下人弄回來做什么？周允安，你能不能清醒些！娘給你娶進門的媳婦兒你不曉得哄，光把心思用在旁人身上做什么！”

這佘刺史不是旁人，正是顧明熙的外祖家。

余氏當初因著兩家的親事，跟顧家往來的多，自然知道的也比較詳細。顧明熙素來跟外祖家親厚，自幼身邊跟著的乳母就是佘家的下人。

“說起來，顧明熙的乳母夫家就是姓林的。”

余氏這時候也恨自個兒記性好，都過去三年了她這點兒細枝末節的事情還記得，“允安，你老實跟娘說你到底怎么想的？若是當真就那么喜歡顧明熙，我看你也莫耽誤嘉娘了。盡早從嘉娘的屋子里搬出來，往后等你事成了你去娶顧明熙，娘收了嘉娘做干女兒。至于你與嘉娘的婚事也可以另算，畢竟當初拜堂你也沒回來……”

“母親！”周憬琛原本聽著臉色還算淡然，聽到后面嘴角都崩成一條線，“你這是說什么胡話！”

“我說的什么胡話？我說的是人話！”

余氏是真的生氣，氣得一天都沒好意思跟葉嘉說話，“你莫要忘了，家里如今能有這樣的日子都是嘉娘在勞累操心。你能安安穩穩地折騰你的事兒，也都是嘉娘在背后支撐你！”

“你說的這些，我心里都有數。”

周憬琛沒想到一個姓林的小子竟然能叫母親聯想到這么多事兒：“這個事兒跟顧家姑娘沒有關系。我叫嘉娘買下那個小子也并非是為了掛念誰，這里頭有事兒。”<script>chapter1();</script>