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余氏做家務(wù)活手腳不是那般利索，都是葉五妹在收拾。葉五妹飛快地收拾出一間屋子出來(lái)，孫老漢就將孩子給抱進(jìn)去了。也多虧了如今是夏日，不需要褥子。正好家里草席多，給墊張草席就能睡。

葉嘉把大體的情況跟余氏說(shuō)了，又問(wèn)了句：“家里上回給相公擦身子的烈酒還有么？”

“有的，有的，”余氏自打知曉烈酒能散高熱就給家里備了一壇，“我去舀一碗。”

孫老漢自打村子出事都好幾夜沒(méi)合眼，人走路腿都打飄。

葉嘉看他那樣子再不睡怕是要猝死。就忙叫他去旁邊瞇一會(huì)兒，讓葉五妹把那孩子抱到了主屋這邊來(lái)。葉嘉本想親自照顧，葉五妹看她忙了一天才回來(lái)。水都沒(méi)喝一口就說(shuō)要替她照看：“姐，你就跟我說(shuō)要擦哪里，我來(lái)看著就行。”

葉嘉看了她許久，葉五妹也嗡嗡地給葉嘉說(shuō)了實(shí)在話：“這個(gè)時(shí)候外頭那么亂我不敢搬出去，我怕死。就想在周家住下來(lái)。姐，我不會(huì)白吃白住的，我會(huì)給你干活的。”

“往后怎么說(shuō)？”

葉五妹咬了咬嘴唇：“我是自己趁亂來(lái)投奔你的，不是你帶我走的。姐，你放心。”

她話都這么說(shuō)了，葉嘉也沒(méi)勉強(qiáng)。

這一夜，葉五妹就睡在那孩子旁邊，給那孩子擦了一晚上身子。到了四更天那孩子才總算是不燒了。次日天還沒(méi)亮呢，葉五妹頂著烏黑的眼膛才進(jìn)屋小聲地喚葉嘉：“姐，那孩子醒了。”

這孩子一條命救下來(lái)了。

孫老漢天蒙蒙亮的時(shí)候爬起來(lái)的。人在屋外頭站著，不敢進(jìn)屋。畢竟這一屋子都是女子，他一個(gè)男子哪里好天不亮進(jìn)進(jìn)出出。自然是在屋外頭站著，此時(shí)聽(tīng)到葉五妹說(shuō)孩子醒了頓時(shí)喜極而泣。在屋子外頭轉(zhuǎn)了好幾圈，不知該怎么報(bào)答，就不停地流淚。

葉嘉一大早起身出來(lái)，孫老漢踟躕了許久，當(dāng)著周家人的面兒想把牛抵給周家。

“這哪能要你的牛？再說(shuō)看大夫抓藥也沒(méi)花那么多銀子……”生病抓藥確實(shí)花了不少，但這年頭牛可是金貴東西。一頭牛能值個(gè)六七兩。加上車，少不得值個(gè)八兩銀子。

“東家，不光是抓藥的事兒。張家橋老兒往后不回去了，今兒來(lái)投奔東家一家子，知道是為難你們。老兒沒(méi)有別的本事。對(duì)這附近一代熟得很，年輕時(shí)候當(dāng)兵到處走，都認(rèn)得。雖說(shuō)太重的活兒，只能做點(diǎn)粗活。但多少有點(diǎn)用處的。”

話雖如此，孫老漢很有自知之明。葉嘉沒(méi)叫他跟兩個(gè)孫兒簽好身契就收留了他們，當(dāng)真是頂頂好心的人。畢竟一旦收留了他們一家子，往后他們一家子的吃喝都是周家的。就算他能幫周家干點(diǎn)粗活又能頂幾個(gè)錢？一頭牛和一輛牛車抵進(jìn)去都是他在占人家便宜了。

葉嘉昨兒救人心切，沒(méi)想那么多。此時(shí)聽(tīng)他這么一提，自然也想起這事兒。

確實(shí)，孫老漢雖說(shuō)五十六七歲在她看來(lái)不算特別大年紀(jì)，但古時(shí)候已算是高壽。這個(gè)年紀(jì)出去做工都沒(méi)人愿意要。他的兩個(gè)孫子一個(gè)六歲一個(gè)四歲，都不是能給人搭把手干活的年紀(jì)。除非這倆孩子簽賣身契，不然誰(shuí)真的樂(lè)意白養(yǎng)孩子。

“東家若是答應(yīng)了，我祖孫三人今兒就簽了身契。”葉嘉沒(méi)提，孫老漢到底臉皮薄。昨兒他為了求救把話說(shuō)成那樣，跟強(qiáng)賣也沒(méi)差了。事實(shí)上，周家的情況也不適合養(yǎng)仆人，是他祖孫厚臉皮強(qiáng)巴上來(lái)。

葉嘉沒(méi)說(shuō)話，看了一眼余氏，余氏其實(shí)早提過(guò)買仆役。倒是沒(méi)意見(jiàn)。似乎發(fā)覺(jué)葉嘉不好張這個(gè)口，她剛想出面當(dāng)這個(gè)惡人。葉嘉琢磨了半晌，開(kāi)口給她打斷了：“罷了，也不必簽這個(gè)身契。若是你覺(jué)得過(guò)意不去，咱寫(xiě)個(gè)字據(jù)，叫這倆孩子長(zhǎng)大了都給周家做十年事。”

余氏一愣，葉嘉的話已經(jīng)說(shuō)出去。

孫老漢沒(méi)想到葉嘉不要他們的身契，頓時(shí)有些懵。等聽(tīng)到葉嘉只要他兩孫子給周家做十年事，驚喜之余更是感激涕零。他也不會(huì)說(shuō)什么好聽(tīng)的話，就是跪下來(lái)要給葉嘉磕頭。

葉嘉哪里受得了旁人這樣磕頭？頓時(shí)攔了他：“若是說(shuō)定了，我就寫(xiě)個(gè)契書(shū)。”

雖說(shuō)這年頭的人重諾守信，但葉嘉還是更相信白紙黑字。葉嘉這么做自己安心，孫老漢也心安。她去屋里將昨兒剛用過(guò)的筆墨紙硯拿出來(lái)，順手就寫(xiě)了三張契書(shū)。孫老漢是不認(rèn)字兒的，不過(guò)葉嘉還是邊寫(xiě)邊讀給他聽(tīng)。一式兩份地寫(xiě)了三張。都拿給他看了。

孫老漢信任葉嘉，照著葉嘉方才說(shuō)的地方很干脆地就按了手印。兩個(gè)孫子的也給按了，這往后他在周家住下就安心了：“東家，往后有活兒就指使我做便是了。”

“往后自然有的你忙的，此時(shí)不急，你們先去歇息。”正好后院的空地想翻出來(lái)，葉嘉跟余氏都沒(méi)那把子力氣。正琢磨著慢慢翻還是花錢雇人，如今倒是不必了。交給孫老漢。

這兩日暫時(shí)沒(méi)活兒要做，葉嘉還在摸東鄉(xiāng)鎮(zhèn)的買賣和市場(chǎng)。看他那樣子便讓他回去再睡會(huì)兒。孫老漢聽(tīng)她說(shuō)的直接，也確實(shí)累得慌，當(dāng)真回去睡下了。

余氏想了想，把葉嘉拉到一邊。交情是交情，但這簽不簽身契就是另一回事。

“不好簽身契的。”葉嘉嘆了口氣，她如何不明白交情是交情，“相公在兵營(yíng)里。孫家那個(gè)玉山是相公同僚。前些日子我聽(tīng)那哨兵喊孫家那個(gè)小子已經(jīng)是帳頭。他才入伍一個(gè)多月就成了帳頭，鐵定是個(gè)能打的。咱在家里買了孫玉山的親爹親侄子，相公那邊怕是不好弄了。”

葉嘉這么一點(diǎn)，余氏才想起來(lái)孫老漢的小兒子往日來(lái)家里吃過(guò)飯。那個(gè)叫孫玉山的瘦小子，兒子似乎還挺看重的。她拍了下額頭，忙說(shuō)自己忙糊涂了。

話說(shuō)到這，葉嘉又要去東街去。

余氏昨兒一天在家等著，自己嚇自己，嚇了個(gè)半死。此時(shí)怎么說(shuō)都不放心她一人去。葉嘉只能明說(shuō)：“娘，這兩日必須得花功夫?qū)|鄉(xiāng)鎮(zhèn)的情況摸清楚。不然坐吃山空的，咱一家子也熬不下去。”

余氏哪里不明白，但還是不放心：“我跟你一道過(guò)去。”

他們起來(lái)的早，這會(huì)兒天色才蒙蒙亮。葉嘉盯著葉五妹看了許久，葉五妹其實(shí)也想跟去街上。但是余氏若是去的話，家里就沒(méi)人。她挺知情識(shí)趣的，“姐，我在家里看著蕤姐兒。”

葉嘉點(diǎn)點(diǎn)頭，跟余氏出了門(mén)。

來(lái)得早，東鄉(xiāng)鎮(zhèn)的街道上人還很少。但有些商販已經(jīng)挑著擔(dān)子，推著推車往東街那邊走。葉嘉跟余氏就跟著商販的方向走，果然在前頭一個(gè)空曠的地兒停下來(lái)。一大批的人聚集在拒馬跟前，跟李北鎮(zhèn)的情況大差不差。是有瓦市的，且來(lái)做生意的人更多。

葉嘉跟余氏兩人在人群中穿梭，發(fā)現(xiàn)了沒(méi)有像葉嘉那樣的小攤兒。但是靠拒馬百步遠(yuǎn)的地方就是東街。東街上倒是有兩家面攤子。做的馕和素面，價(jià)格比李北鎮(zhèn)那邊要便宜一點(diǎn)，一個(gè)馕三文錢。一碗素面五文錢。兩個(gè)鎮(zhèn)子離得不算太遠(yuǎn)，東西味道差不多。

葉嘉跟余氏買了一個(gè)馕和一碗素面分著吃，兩個(gè)挑嘴的人連這點(diǎn)兒東西都沒(méi)吃完。

最后得出了一個(gè)定論：“朝食攤子能做。但價(jià)格得下調(diào)。”

第37章

調(diào)低價(jià)格也不會(huì)調(diào)低許多，東鄉(xiāng)鎮(zhèn)的百姓日子比李北鎮(zhèn)的強(qiáng)。

吃食只要做的像樣點(diǎn)兒都是能賣出去的，若是味道足夠好，葉嘉也有自信把價(jià)格定高。只是韭菜雞蛋餅不能做長(zhǎng)久了，葉嘉考慮后續(xù)要不要做個(gè)雜糧煎餅接替。可雜糧煎餅的味道很大部分取決于醬料和薄脆，沒(méi)有辣椒這醬料可就不那么美了。

“唉，還是苦于沒(méi)調(diào)料。”少了辣椒這種下飯神器，做什么吃食都是缺了點(diǎn)味道。

葉嘉的嘀咕余氏沒(méi)聽(tīng)見(jiàn)，倒是拉著葉嘉去瓦市里轉(zhuǎn)悠一圈。

東鄉(xiāng)鎮(zhèn)這邊瓦市都比李北鎮(zhèn)熱鬧，場(chǎng)地也大很多。從大拒馬的入口處進(jìn)來(lái)，葉嘉一抬眼就看到正中央一個(gè)碩大的籠子。籠子里關(guān)著一群人，蓬頭垢面的，一個(gè)個(gè)神情麻木。一個(gè)膀大腰圓的絡(luò)腮胡漢子甩著鞭子狠狠往籠子上笞去。那動(dòng)靜，聽(tīng)得葉嘉都膽寒。

“西域那邊送過(guò)來(lái)的新一批戰(zhàn)俘，各個(gè)身強(qiáng)力壯抗造得很！”那絡(luò)腮胡大漢一邊甩鞭子一邊喊話，“走過(guò)路過(guò)的看一看瞧一瞧哦！”

葉嘉瞥了一眼趕緊把目光收回來(lái)，跟余氏往里頭走。

東鄉(xiāng)鎮(zhèn)的瓦市里買賣的東西就多了，大到馬匹牲畜小到絹花布頭。買菜賣肉的也有，還有專門(mén)賣新奇種子的。余氏早就想把后院那塊地給翻出來(lái)種菜，此時(shí)拉著葉嘉去種子的攤位蹲下來(lái)。

她看的都是些常吃的瓜果，葉嘉倒是注意到一個(gè)眼熟的東西：“這個(gè)是寒瓜的種子？”