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余氏收到鏡子還有些不好意思，連連說(shuō)她都這么大年紀(jì)了哪里還用得上這個(gè)？

話雖這么說(shuō)，面上的笑容卻止不住。女子哪有不愛(ài)俏？余氏自十四歲初成便頂著燕京雙姝之一的名頭活了大半輩子，最是愛(ài)俏的。不過(guò)那樣愛(ài)俏嬌養(yǎng)的人淪落到如今的境地，整日粗布麻衣灰頭土臉的過(guò)活兒也能做到安之若素。不得不說(shuō)，余氏心性之堅(jiān)韌非常人能及。

中午簡(jiǎn)單地吃了一頓，幾個(gè)人就開始?xì)w置屋子。

打掃倒是沒(méi)那么麻煩，他們出去采買時(shí)葉五妹已經(jīng)將屋子里外都給清理了一遍。家里能帶的都帶過(guò)來(lái)了，缺什么就去鎮(zhèn)上買。雖說(shuō)走路有些遠(yuǎn)，但比起往日在村里要近得多。忙活到申時(shí)才將家里收拾妥當(dāng)，葉嘉還專門燒了滾開水將墊的草席子給燙了一遍，掛在院子里曬。

葉嘉將包在箱籠里還沒(méi)干透的香胰子都拿出來(lái)，一一擺在屋里陰涼通風(fēng)的地方晾曬。

下午睡了一覺(jué)起來(lái)，葉嘉才琢磨起養(yǎng)家糊口的營(yíng)生。

韭菜雞蛋餅子肯定是不好再做，六月份以后韭菜就老了，味道差了些，自然沒(méi)有天冷的時(shí)候賣得好了。天氣一熱，躁得人都吃不下東西。倒是豬頭肉這等下酒的涼菜還能做，就是賺頭沒(méi)那么大。

“不如提價(jià)，”余氏總覺(jué)得葉嘉當(dāng)初在李北鎮(zhèn)定的價(jià)格是低了，“東鄉(xiāng)鎮(zhèn)這邊人日子比李北鎮(zhèn)的人強(qiáng)得多。價(jià)格高些也有人買。今兒一天在鎮(zhèn)上轉(zhuǎn)悠，我瞧著就那兩家熟肉鋪?zhàn)?。不好吃便罷了，東西還死貴。咱這豬頭肉的味兒是食客都連著贊的，自然能賣。”

天兒一熱，冷切涼菜自然是頂好賣的東西。葉嘉采買時(shí)也逛遍了東鄉(xiāng)鎮(zhèn)的街道，確實(shí)賣肉食的少。不過(guò)初來(lái)乍到，還沒(méi)弄清楚狀況和規(guī)矩，葉嘉不敢輕易去占地?cái)[攤兒。

中午天太熱，葉嘉就做了涼面。

沒(méi)有辣椒做不了油辣子，葉嘉盡量把茱萸煸炒得干香。碾碎了跟芝麻鹽粒子拌弄出辛辣的味道來(lái)。做這東西也簡(jiǎn)單，就把一大捆細(xì)面煮熟撈出來(lái)過(guò)涼水便可。切點(diǎn)胡瓜，胡蘿卜絲兒。胡瓜就是后世的黃瓜，如今這個(gè)天兒吃著最好。再燙點(diǎn)綠豆芽菜，擱點(diǎn)兒油炸花生米。弄好了放面一起，調(diào)料往里頭一拌就能吃。

涼面味道好，最重要的是調(diào)料弄得好。葉嘉喜歡蒜香味兒濃郁些的，切了好些蒜末做成蒜蓉，多加點(diǎn)醋，加點(diǎn)別的調(diào)料跟碾好的茱萸鹽粒子拿熱油一澆，噴香。

這東西吃著又下飯又解暑，別說(shuō)葉五妹吃的抬不起頭，余氏都忍不住加了一碗。

“這面這個(gè)天兒吃著可真好?！庇嗍掀匠Ｗ钍侵v究食不過(guò)量，從不多食。如今兩碗兩面吃下腹也撐得坐在一旁走不了路，“這東西要是能賣也是個(gè)賺頭?！?

葉五妹跟蕤姐兒就蹲在門檻上捧碗吃，聽這話就連連地點(diǎn)頭，那乖乖的模樣倒是跟旁邊的蕤姐兒情態(tài)差不了多少。

住在邊陲就是這點(diǎn)好，許多后世才普及的西域瓜果蔬菜市面上都有。葉嘉發(fā)現(xiàn)東鄉(xiāng)鎮(zhèn)不僅有胡瓜，還有寒瓜。所謂的寒瓜就是后世的西瓜，聽說(shuō)是回鶻人帶進(jìn)來(lái)大燕的。不過(guò)這東西是外來(lái)瓜果脂粉金貴。西北邊陲占了地理位置的好處能見(jiàn)著，中原地區(qū)也只有權(quán)貴能吃的起這等瓜果。

葉嘉想著西瓜能解暑就沒(méi)忍住去問(wèn)了一下，結(jié)果貴到她這么松的手指頭縫都下不去手買。

“嘉娘，要不要遞信兒叫允安去你娘家瞧瞧？”這句話自打聽說(shuō)葉家莊被襲擊余氏就想說(shuō)，她心里不喜葉家這個(gè)親家是一回事，給兒媳臉面多掛念點(diǎn)葉家人又是另一回事。余氏憂心忡忡的，“葉家莊死了那么多人，不曉得葉家有沒(méi)有出事……”

提到這個(gè)，葉五妹筷子一頓。臉埋在碗里。

葉嘉的眉頭也皺起來(lái)，其實(shí)不僅僅是葉家莊，葉嘉也擔(dān)心張家橋的孫老漢一家。昨兒孫老漢著急走她就該攔一下的，也不曉得那么晚回去有沒(méi)有撞上馬匪進(jìn)村。若是撞上了，怕是會(huì)兇多吉少：“也不知孫叔昨兒是個(gè)什么情況，半夜里趕車要是遇上馬匪……”

她話沒(méi)說(shuō)完，與余氏對(duì)視了一眼，彼此眼中都是沉默。

“等會(huì)兒我去駐地找人問(wèn)問(wèn)。”

她們都是女子，肩不能扛手不能提的小身板，外頭兵荒馬亂的出去就是個(gè)死字。這個(gè)時(shí)辰是斷斷不會(huì)出東鄉(xiāng)鎮(zhèn)。葉嘉有些擔(dān)憂周憬琛，雖然知道他不會(huì)死，但重傷不死也是折磨。葉嘉琢磨著還是找誰(shuí)問(wèn)更穩(wěn)妥。忽地就想起來(lái)孫老漢的兒子孫玉山也在北營(yíng)。如今張家橋出事，他怕是知道得更多。

“也不知允安什么情況?！庇嗍细P(guān)心周憬琛，有道是雙拳難敵四手。自家兒子即便會(huì)武藝，真遇上那么殘暴的馬匪也肯定免不了受傷，“昨兒他也是大半夜才走……”

既然都這么擔(dān)心，葉嘉也就不耽擱了。讓余氏將早給周憬琛做好的衣裳拿出來(lái)，她借著給相公送衣裳的名義就去了營(yíng)地。

營(yíng)地里鬧哄哄的，從早上有消息報(bào)來(lái)就開始吵鬧。已經(jīng)鬧了一整天了還沒(méi)個(gè)結(jié)果。葉嘉去到門口，兩個(gè)守門的哨兵頂著烈日站著，汗流浹背。

看到一個(gè)女子抱著大包裹走過(guò)來(lái)，懶洋洋地抬起了眼皮。

葉嘉裝的一副小媳婦兒的樣子，直說(shuō)自己是來(lái)給相公送東西的。

“哪個(gè)營(yíng)帳的？姓甚名誰(shuí)？多大年紀(jì)？”兩個(gè)哨兵守門已經(jīng)有一段時(shí)日，這個(gè)營(yíng)地里不少人是下屬村子里征上來(lái)的，經(jīng)常會(huì)有家眷過(guò)來(lái)送東西。早就對(duì)葉嘉的行為見(jiàn)慣不怪了。

葉嘉忙將周憬琛的信息報(bào)給他。那哨兵一聽，頓時(shí)態(tài)度就有些變了：“原來(lái)是周騎兵的家眷??！”

“騎兵？”葉嘉有點(diǎn)懵，周憬琛是騎兵麼？周憬琛不是挖礦的雜兵么？怎么忽然變成騎兵了？

“自然是周憬琛，沒(méi)錯(cuò)。”兩人一聽葉嘉說(shuō)的特征都對(duì)得上，滿口的肯定。再一看葉嘉態(tài)度就恭敬了不少，其中一個(gè)哨兵幫忙拿過(guò)葉嘉的包裹，客氣道：“周兄弟人還在李北鎮(zhèn)，如今正在幫曲長(zhǎng)善后，沒(méi)個(gè)十天半月不會(huì)回來(lái)。你將東西交給我們吧，等他回來(lái)，我等會(huì)幫著轉(zhuǎn)交的。”

葉嘉：“……”倒不是轉(zhuǎn)交的問(wèn)題，而是可能認(rèn)錯(cuò)人的問(wèn)題。

為了防止他們弄錯(cuò)，葉嘉再三地強(qiáng)調(diào)周憬琛是五月才入伍，在軍營(yíng)里最多不過(guò)一個(gè)半月的時(shí)日，應(yīng)該是個(gè)小兵卒子。

“周兄弟能耐人，自然跟咱們這些粗人不同，他能騎馬擅射箭又會(huì)用槍，很是得上峰看中?！鄙诒?jiàn)葉嘉不信，干脆把話給說(shuō)透了，“您盡管放心，我們不會(huì)弄錯(cuò)人的?！?

……搞半天是技能點(diǎn)多脫穎而出，葉嘉知道他沒(méi)事就放心了。于是又小心地打聽起葉家莊和張家橋的情況。

哨兵知道的也不多，但肯定比外頭平頭百姓知道的多。原本按軍規(guī)軍機(jī)不得隨意泄露，但葉嘉運(yùn)氣不錯(cuò)，兩個(gè)哨兵都是新兵蛋子還不懂。葉嘉問(wèn)了，他們也就說(shuō)了。葉家莊的情況他們不是清楚，只知張家橋活下來(lái)的人不多。如今里頭有上頭的人下來(lái)了，今兒在問(wèn)責(zé)。

西營(yíng)和北營(yíng)為此打得不可開交：西營(yíng)指責(zé)北營(yíng)作壁上觀。拿張家橋一村的人命不當(dāng)人命。北營(yíng)就反諷西營(yíng)是酒囊飯袋，親自鎮(zhèn)守還能出這么大的紕漏。吃下去的軍餉不如喂狗。

葉嘉聽完心里沉甸甸的，事已至此，吵鬧又有何用？善后和剿匪才是重中之重。

“不知營(yíng)地里可有一個(gè)名叫孫玉山的人在？”葉嘉又問(wèn)。

“孫帳頭不在。”哨兵搖了搖頭。

“帳頭？”若是葉嘉沒(méi)記錯(cuò)，古時(shí)候是十人為一帳，一帳設(shè)個(gè)帳頭。那孫玉山看著老實(shí)憨厚的，短短一個(gè)月升為帳頭了？這般快的速度倒是叫葉嘉吃了一驚。

“是。孫玉山，張家橋的孫帳頭?！?

葉嘉抿了抿嘴，就又問(wèn)起孫玉山的事。

“孫帳頭不在，張家橋出事了。他人在李北鎮(zhèn)那邊，短時(shí)日內(nèi)也不會(huì)回來(lái)?！?

……看來(lái)是問(wèn)不出消息。葉嘉只能作罷，謝過(guò)兩人便又折回了家中。

余氏早就在等，見(jiàn)葉嘉的臉色就知道沒(méi)問(wèn)出什么消息。葉五妹已經(jīng)把碗筷給洗了，灶臺(tái)收拾干凈了。擦了擦手看沒(méi)事情可做，就又去后院劈柴。周家新屋子后頭就是樹林，平日里要用柴火去林子里撿便是。枯枝樹葉撿回來(lái)都能燒，粗一點(diǎn)的拿個(gè)斧子劈一劈就堆在屋后頭。

葉嘉瞥了一眼汗流浹背的小姑娘，心到底是軟了點(diǎn)：“五妹，別干活了，進(jìn)來(lái)歇會(huì)兒?！?

葉五妹大致知道自己不管不顧跟出來(lái)惹了姐姐，但她沒(méi)別的法子。她不想被爹隨便選個(gè)出價(jià)高的人嫁了換彩禮錢。老實(shí)說(shuō)，她覺(jué)得自己兩個(gè)姐姐都是這么被坑了的。她不想這樣。住進(jìn)來(lái)這一日多，雖說(shuō)沒(méi)有短她的吃食，葉嘉卻是不大愿意看見(jiàn)她的。此時(shí)聽到葉嘉喊她，葉五妹頓時(shí)就高興起來(lái)。

放下斧子，又將劈好的柴火堆起來(lái)，她擦了擦汗才回屋。