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“收到消息，李北鎮被馬匪襲擊傷亡慘重，茲事體大。”

周憬琛手里抓著的雞還在亂撲，褲腿上掛著的點點他還在兇殘地撕咬，不緊不慢地推開院子門走進來，“家里沒出什么事吧？”

葉嘉沒想到周憬琛居然回來了。

眨了眨眼睛，她一邊往旁邊站一邊心里嘀咕：這年頭當兵是這么自由嗎？

心里正奇怪，但還是點點頭：“……還好，有驚無險。”

周憬琛目光緩緩在她和余氏的身上落了落，確定她倆都無事才點點頭。

余氏許久沒見兒子了，這會兒眼圈都紅了。湊過來，噓寒問暖的。屋里孫老漢聽見動靜走出來，一眼看到院子里的周憬琛。遠遠地走上前，跟周憬琛打了聲招呼。周憬琛頷了頷首，修長的手指輕輕一擰就將那只雞的脖子給擰斷。

余氏難得話多起來，一直在說。

周憬琛身上穿著皮甲，腰間掛了把刀，側耳聽余氏說當日驚險的情形。

在葉嘉面前不曾表現，實則這幾日余氏在后怕。兒子回來她仿佛有了主心骨，將心中的恐懼表露出來。周憬琛一邊聽一邊多看了幾眼在井邊給死雞放血的葉嘉，他難得從外頭回來嘉娘怎地也不表現得親近些？就這般冷淡？

眼睛瞥著那邊，嘴里卻在輕聲地安撫受驚的母親。

葉嘉可沒心思猜他的想法，她如今滿腦子都是炸雞烤雞大盤雞，要不是沒有辣椒她還想吃辣子雞丁。

……

底層兵卒沒有命令，不得離開軍營。周憬琛這次能回來李北鎮，自然費了不少心思的。

說起來，這里頭還有一些彎彎道兒不足為外人道。李北鎮被襲擊的事情是次日傳到駐地的。當時駐地的校尉帶著一幫人在北邊的山里挖掘東西，聽到消息并沒有太當回事。

后來聽說這次馬匪進村，家村一百六十七口人死于非命，李北鎮被襲擊這事兒才被重視起來。不過即便事態嚴重，上面也沒有立即派兵，反而因這件事跟西邊營地的牛校尉發生了一次沖突。兩人在于家村一百六十七口人命的重責上互相推諉，誰都不愿意承認是自己的疏忽。

說到這個，就要說一說這邊的軍防。

事實上，東鄉鎮其實是有兩個駐地點的。一個在靠北的郊外，也就是周憬琛入伍的營地。所謂的北營。另一個在李北鎮和東鄉鎮的交界處，為了方便出兵設在兩個鎮子之間。也就是所謂的西營。這兩處分別由兩個校尉管著。北營的校尉姓沈，西營的校尉姓牛。

兩人隸屬于一個姓楊的將領，本屬于同級。但由于都派到西北邊防來戍守，且職權分配不清，遇事兒時常會互相推脫甩手不管。若非這次馬匪被程家人打退，上頭收到消息說要派人下來查探情況。兩人都怕背責才急忙派兵過來探查，企圖把鍋甩到對方頭上去。怕是今兒他還回不來李北鎮。

這也是這兩日那么多兵卒下到村子探查的由來。

這里頭的事兒，自然不便于多說。周憬琛鄭重地為孫老漢的對自家兩個女人的幫襯道謝，多虧他，她們才能亂時及時從鎮上全身而退。

“哪里那里，當時的情況，東西都已經搬上車。我只是按照平常那般送人回村子。”孫老漢擺擺手忙說應該的應該的，“再說，平日里受了許多周家的恩惠，這些都是我該做的。“

雙方又客氣了幾句，就進了屋子。

孫老漢佝僂著身子，跟周憬琛說話的態度頗有些謙卑。不知為何，周家這個小子給孫老漢一種拎緊頭皮的壓迫感。即便見過他不少次，每回在周憬琛面前都表現得十分拘謹。

周憬琛似是注意到他的窘迫，正準備開口請孫老漢回屋坐下。忽然一道嗓音幽幽地從井邊傳來：“相公，你要去哪兒？”

周憬琛扭過頭：“嗯？”

“你過來一下。”說著，葉嘉把死雞丟到盆里，朝他招招手。

周憬琛愣了下，聽話地走過來。

葉嘉的目光緩緩下移，漫不經心地落到他的褲腿上，然后一邊的眉頭揚了起來。

周憬琛的目光順著她的視線往下看，點點小東西還死死咬著他的褲腿。那拼命扭動的樣子，葉嘉都怕它把小脖子給擰斷。她嘴角忽然勾起來，笑得有點促狹：“你預備帶著咱的兒去哪兒？”

周憬琛：“……”

……咱的兒。好久沒聽到這三個字。再次聽到還是讓人忍不住虎軀一震。

小家伙兇相畢露，牙齒還不夠鋒利，沒有咬穿他的褲子。喉嚨里發出嗚嗚的威脅聲，即使年紀還不大，但那股骨子里的兇勁兒半點不慫：“嗷嗚嗷嗚~”

周憬琛微微彎下腰，兩根手指捏住了點點的后勃頸一塊肉。瘋狂撕咬他褲腿的小家伙被迫松了口。周憬琛把小東西提起來，放到一邊。笑起來：“不錯，這小東西你養得挺……”

話沒說完，那小東西嗖地一聲又沖過來，嗷嗚一口咬住他另一條褲腿撕扯。周憬琛：“……兇的？”

日子久了，點點已經忘了周憬琛的氣味兒。

“那沒辦法，它要是不兇點兒，再遇上什么歹人可護不住我跟娘。”葉嘉走過來把小家伙拎起來抱懷里。小家伙聞到葉嘉的氣味兒頓時安靜了很多。但趴在葉嘉的懷里盯著周憬琛的目光依舊蓄勢待發。那兇殘的小模樣，仿佛恨不得將突然闖進家的陌生人給咬斷脖子。

“我是歹人？”

他忽然冒出這一句，葉嘉冷不丁給逗笑了：“可不就是？”

周憬琛低頭看了眼葉嘉懷里嗚嗚朝他齜牙的‘狗兒子’，哭笑不得又莫名有幾分憋。頓了頓，他到底沒忍住嘀咕了一句：“……我是你爹，你個蠢狗！”

葉嘉：“……”

第34章

周憬琛回來后許多事情就更好說了。

葉嘉剛將飯菜做好，正好為確定家中情況匆匆趕回周憬琛不曾用過飯，便坐下一道用飯。飯桌上葉嘉就把舉家搬遷的決定說了。若要搬遷，自然說明緣由。葉嘉便將自己對馬匪報復的猜測和擔憂一一闡明。因著搬遷定然要用上孫老漢的牛車，說話自然不避他。

“嘉娘擔心的不無道理，確實應該早做打算。”

事實上，周憬琛這次匆匆偷跑回來就是為了勸說家里人搬離。那群馬匪并非可能會報復，而是一定會報復。這里頭的事情不便與人多說。周憬琛眼瞼低垂，忽地瞥了一眼葉嘉，好似沒料到葉嘉會這樣敏銳頗有些意外。葉嘉被他盯得奇怪，也抬眸看著他。

須臾，周憬琛收回視線，給了肯定的猜測：“不出一個月，那群馬匪必然會卷土重來。”

話音一落，整個屋子都靜下來。

孫老漢本當作旁人家的事情在聽，一聽到這頓時也有些坐不住。他老臉皺著，滿面愁容。心中琢磨了再三才插嘴問了一句：“東家此話當真？是駐地那邊有特殊的消息渠道么？”