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再睜眼時是在一條陰暗的走廊里。我躺在一張便利軍床上，手上插著針管。頭頂是一面雪白的墻，只墻角爬了幾道黑色的裂痕。有白衣白帽的護士從我身邊急急忙忙走過，我才認出這是教會醫院。

有人緊緊握住我的手：“醒了？”

我抬頭，看見的果然是傅博延的濃眉大眼，心里暗嘆，確實，舅母斷然不會舍得將我送進醫院，最多是掐一掐人中，再掐一掐虎口，如果不醒，那就只好聽天由命。

我想把手從他手掌里抽出來，不料卻被攥得更緊。他挑眉笑了笑：“醫生說你營養不良。現在看來，應該也沒什么大事，至少力氣還不小。”

醫院里人聲嘈雜，到處是穿黃狗皮軍裝，包著頭或拄著拐杖的日本傷兵。有幾個軍官模樣的人站在走廊上高談闊論，咿咿呀呀說我聽不懂的日本話，忽然有一刻齊齊朝我們的方向瞟了幾眼，爆發出一陣肆無忌憚的笑聲。

傅博延側了側身，用背脊擋住我的臉，俯下身低低苦笑：“床位全被日本人占了，只好委屈你在走廊里。不過這里也不好久留，我看還是快點出院。”

幸好我只是連日吃得太少，又一時氣血攻心才會暈厥，并不是什么大病，否則在這樣兵荒馬亂的時節，只好坐在家里等死。傅博延迅速幫我辦好出院，送我回家去。

梅雨季一過，緊接著是沉悶的酷暑。閣樓上不通風，只有一扇朝西的小窗，聚集的潮濕暑氣無法發散，躺在狹小的床鋪上，感覺仿佛背上就要生出霉來。非常時期，生計愈發艱難，只傅博延隔幾天就上門來，帶來一些大米和咸肉。

每次舅母都把他關進我的小閣樓里。他倒很有耐心，大剌剌坐在我床上，搖著扇子似笑非笑地打量我的閣樓：“這里也可以住人？放一屜小籠包進來，過一刻鐘保證蒸熟了。”

我有這樣的棲身之所已經很滿足：“我喜歡這里安靜，不必被旁人打擾。”

他絲毫不把自己當旁人，目光灼灼地看我，伸出兩只手指捏住我的下巴，皺起眉頭：“給你舅母送了這許多吃食，怎么還不見胖？難道都被她拿去喂了貓？“

我掙脫他的手指怒目瞪他：“請三少爺不要再送了，我確實不需要，所以也不會見你的情。”

他又忽然正經起來：“當下的時局，銀行的職位我早就辭掉了。父親寫信催了我幾次，要我回南島去，若不是放心不下你，我大概已經走了。”

我明白這時候絕對不可以心軟，所以說：“傅老先生顧慮你的安全，你應該聽從他的話。”

他不介意地笑了笑，還是那句話：“總會等到你心甘情愿的那一天。”

幸好是小閣樓里太熱，他也耐不住那一刻鐘，坐了少許，急速扇幾下扇子，站起來打開門，告辭下樓去。不一刻聽到樓下的舅母笑著送他出門，我幾乎可以想見舅母卑躬屈膝的諂媚模樣。“砰“的一聲大門關上，舅母又在樓下大罵阿花：”你這只死貓，老鼠不捉，天天在家里吃閑飯倒也罷了，給你好吃好喝你還嫌棄！怎樣？等我喂你山珍海味？餓死拉倒。”

第29章 紅妝（3）

夏天冗長單調, 后門的天水河熱得發了臭，常常漂浮著些辨不清面目的異物，或許是死魚, 或許是誰家走失溺死的阿貓阿狗, 甚至或許是人, 我不敢看，光聞聞氣味就足夠惡心。天氣太熱，一到太陽落山, 街坊們拖出藤椅板凳, 聚集到井邊來乘涼。如今的話題再不是家長里短, 總免不了是哪家的鋪子被洗劫一空, 哪家的兒子被抓去做勞工，哪家的娃被日本兵刺死。天水大街上的大喇叭卻一天沒有停過，那些號稱自治會的人每天來喊話，要爭做良民, 要和平共榮。

我每日都在等。如果不是有這點念想, 恐怕真要無以為繼。可是兵荒馬亂, 即使秀燕收到冬生的來信, 只怕也寄不到我手里。只是除了等，我別無他法。

酷暑一天熱似一天。大暑過后, 自治會的喇叭從天水大街一直喊到了石板巷里。有人挨家挨戶來通知什么事, 據說石板巷口還張貼了維新政府的告示。表弟從巷口跑回來，對我說：“阿姊, 姆媽講你肯定要嫁給三少爺了。”

這天連舅母都異常沉默，飯桌上悄然無聲, 只有阿舅隔半晌就長吁短嘆一次。我哪里吃得下飯, 筷子挑揀了幾顆米粒勉強咽下, 就把剩余的偷偷端給桌下的阿花。若是平時舅母必定要冷嘲熱諷一番，這天也別過頭，只裝作沒看見。

我早早躲回自己的閣樓，躺在床上，把毯子蒙在頭上，仿佛看不見，周遭的世界就不存在。良久門板吱呀一聲，有人推開門。我恐怕這時候進來的會是舅母，沒想到是阿舅。我感到他挨著我床沿邊上坐下，沒說話，先嘆一口氣。

或許他在斟酌語句，半晌才期期艾艾地開口：“是你阿舅沒本事，將來九泉之下，也沒臉見你姆媽。”

維新政府的告示講的是皇軍的命令，天水大街的幾條巷子被選中，不日將在十八至二十五歲未婚女性中甄選“服務員”，被派往全城各處銀樓飯店，不欲參選者上繳大洋若干。

那筆大洋是遙不可及的數目。舅母也許巴不得我走，我知阿舅也是為難的。我霍然從床上坐起來：“我明日就回去平海大戲院去賣煙。”

阿舅嘆氣：“如今的時局，戲院的戲都停了，哪有什么人來買煙？”

我又何嘗不明白，即使有人買，掙的那點零錢恐怕也是杯水車薪。兩條淚痕默默滑下臉頰，我說：“我去北山街找一找，興許還有人招下人。”

“能走的早就逃難去了，北山街現如今十室九空。”舅舅的目光也是焦慮的，頓了一頓，抬眼望我：“……只有三少爺，到現在還沒有走。”

淚水不斷涌出來，模糊周遭的一切。我咬緊牙關，手里緊緊攥著那條毯子的一角，仿佛只要不松手，就還有希望。我說：“我去求他，他或許愿意借錢給我。”

阿舅望著我，靜默片刻，最后說：“你可要想好，拿什么報答他。”

借他的每一塊錢，我將來必當十倍奉還。雖說曾經年輕氣盛，也曾經咄咄逼人，傅博延說到底并非一個壞人，并沒做過任何強迫我的事，他也有自尊，也愿意等我點頭，說不準此刻也不會乘人之危。我自知不該訛詐他人的善意，但被逼入絕境，也只好厚一次臉皮。

只要還有一點希望，冬生，我相信有朝一日，你必定會回來，那時候必定能借一償十……

只是這一點微茫的希望，終究是落了空。

信是舅舅交給我的，我不知它從何處來，也不知何時來，只看見信封上的筆跡，圓潤矮小的鋼筆小楷，是秀燕的字跡。信封已經開了口，大約阿舅舅母都已經傳閱過了。阿舅把信交給我時緘默不言，神色黯淡，嘆一口氣，卻沒來由地讓我覺得是塵埃落定的如釋重負。

我急急忙忙捧著信去閣樓里讀。

信封里只有幾頁紙，輕飄飄的，其中兩頁是秀燕的字跡，另一頁卻是不認識的人寫的。我先打開秀燕那兩頁，開頭幾句就給我當頭一棍：

“惠貞：原諒我沒有早些給你去信，也原諒我，要告訴你的是壞消息……”

我不敢再看下去，剛剛收到信時飄起來的心情已然沉到海底。打開另一頁信紙，看落款是有人代筆的，信來自一個叫“二虎”的人：

“自冬生去后，再無人替我們寫信，剩下的兄弟又躲在山里，兩個月與世隔絕。今天終于等到下山的日子，請鎮上的人代筆。冬生曾囑托我，若有三長兩短，要我把惠貞小姐的信退回，叫她保重，來世再見……”

我一目十行地往下看，心里一點一點冷下來，仿佛有一支冰柱子從頭頂生生插進身體，不痛，只是冷，明明是酷暑的傍晚，明明頭上冒著汗，卻止不住打冷顫，從頭到腳微微發抖。

日本人打到山下，兄弟們扛著槍去山下保衛村民。冬生定的計策，帶了一隊人誘敵深入，打算把日本人引進山里的埋伏圈，再一舉殲滅。日本人引來了，一番廝殺，冬生沖在前面，中槍，掉下山崖，尸骨無存……

尸骨無存。我在心里重復這句話，眼前剎那一片黑暗。

窗外飄進一縷滯濁的風，頭頂的電燈泡閃了閃，發出刺眼的光。天水河上的氣味隨風卷進來，沉悶腥臭，令人作嘔。似乎有人聚集在岸上說話，隱隱綽綽，伴隨夏夜躁動的氣氛，嘈雜不安。不知是否又死了人。

我才回過神來，眼淚流下來。冬生叫我保重，叫我來世再見。可此生那么短，還沒開始就結束了，來世又在哪里？

我站在窗邊，無聲地哭，此時方覺得痛，一種錐心刺骨的疼痛。窗外是沉沉黑夜，一眼望不到盡頭。這樣的夏天，潮濕腥臭，充斥死人的氣味，像一張無形的網，綿綿密密，緊緊貼在人身上，誰也別想逃過。

金花被葬在城外的墓地。這是一片新墳，據說死的人太多，舊有的那片墓地已經找不出空，即使是這片新墳，不到兩個月也已經連綿近一里地，一眼望不到邊。和大多新墳一樣，金花的墳頭也簡陋得不能再簡陋，鄰里湊錢買了一幅薄棺，布莊老板送了幾尺白布，舅父幫忙做了一套壽衣。一時找不到得空的石匠，墓碑只是一塊木牌子，寫著“愛女劉金花之墓”幾個字。一抔黃土，一個小土堆，遠遠望去，和墳場里千千萬萬個小土堆一般無二，認不出誰是誰。

我夜夜夢到金花，她在仙氣繚繞的空中朝我微笑，揮手說：“惠貞，我走了，再會。”我急得快要流淚，想上前去拉住她：“金花，等我一等，我這就來。”她一笑，臉色倏忽變白，前一刻還是春風滿面的少女，剎那間變成瘦骨嶙峋的樣子，凄然說：“惠貞，你比我命好，有人疼你，你還是乖乖等在家里。”<script>chapter1();</script>