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“年輕公子哥，長得好看，穿棕顏色的呢子大衣，看起來很有錢。”金花回答，眼里甚至放出兩道亮光來。

我頓時躊躇，很想扭轉頭往巷口走。金花大約以為我害羞，在背后推了我一把，駭笑說：“還不快去。人家等你很久了，你今天肯定逃不過去的。”

我也懷疑終究逃不過去，因此只好回家去。

客堂里點得燈火通明。平常為了省電，一家人吃飯只點頭頂的一個電燈泡，飯菜都是暗綽綽的顏色，今天竟然把表弟看書的臺燈也挪出來，放置在屋角的長凳上。傅博延正襟危坐在桌旁，桌上堆著幾個點心盒子，舅舅陪坐，舅媽忙著添茶。看見我進來，舅媽竟然堆出一臉諂媚的笑容：“小祖宗，這么晚才知道回來？三少爺等你兩個鐘點了。”

傅博延站起來，正正經經叫了一句：“惠貞。”

還沒等我說話，舅媽已經拉著舅舅站起來，朝我使了個鋒利的眼色說：“惠貞陪陪三少爺，我和你舅舅還有事情要商量。”

人瞬間退了個干凈，就只剩我和傅博延兩個人，坐在慘淡燈光下互相對峙。我坐下來說：“三少爺找我，可是有事？”

他挑了挑眉頭回答：“也沒別的事，那天說好要來看你的。”

我知道舅母就在隔壁，在自己家里不好太無理，只好坐下來不咸不淡地回答他的問題。

“怎么不再去鑫鑫飯店？生意不好？”他問。

“嗯。”我回答。

“在別的地方賣煙？”

“嗯。”

“哪里？”

我不作聲，心里猜想，舅母怕是早就把我的底細原原本本地提供給他。

“外面亂得很，我幫你另找一份工作，可好？”

我不敢相信他會沒有別的用心，一口回絕：“多謝三少爺關心，不必了。”

他又解釋：“那天你見到的叢小姐只是朋友，我們幾個是上海同一個學堂畢業的同學，一起聚一聚而已。”

我覺得這和我一點關系也沒有，又回到一個字的回答：“嗯。”

這樣索然無味的對話，我想他也覺得無趣。兩個人沉默了一陣，他站起來告辭。舅母立刻又從門后面出現，推我去門口送客，囑咐我要送到巷口，甚至急不可耐地將大門關在我身后。

外面是濃稠的黑夜，雨絲密如蛛網。他在門口戴上禮帽，望了望天。我以為他要邁開腳步，不想他忽然轉身，逼得我退后一步緊貼住門板。

“惠貞，”他停了片刻，才在我頭頂開口。我看見他在黑暗里扯著嘴角笑了笑：“以前的事是我不對，我道歉。我是真心喜歡你。你現在不相信，不怪你，連我自己也還不大敢相信。”

我在心里打定了主意，如果他動手做一些出格的事，絕不能讓他得逞。只是他并沒有，只退后一步，戴上手套，撣了撣帽檐的雨水，笑說：“不要送了，下雨呢。”然后轉身離開。

這一夜我睡得極不安穩。一進門舅母忙不迭地來追問我和傅博延的關系，我只好躲到小閣樓里去。幸好表弟拆了點心盒子，驚聲尖叫“奶油蛋糕”，分去了舅母的注意力。夜深人靜，窗外的雨聲淅淅瀝瀝，冗長而單調，這寒冷潮濕的冬季，不知何時會是盡頭。直到夜色漸漸褪去我還無法入睡，只好偷偷起床，借著清晨一點灰色的微光，在窗前匆匆給秀燕寫了一封信。

第28章 紅妝（2）

日本人進城是在五月底。日日陰霾的梅雨季節那天忽然放了晴, 響了十幾天的大炮聲終于寂靜下來。不知哪個膽子壯的出門去探風聲，回來說，國軍早已經不見蹤影, 穿黃軍裝搖太陽旗的日本軍正成群結隊地從清波門外涌來。

消息一傳十, 十傳百, 片刻就傳遍石板巷上下，誰都不敢出門，家家戶戶關門閉戶, 鋪子也通通掛上門板。從閣樓的窗口望去, 再也看不到遠處天水大街上的行人, 一時間萬人空巷, 鴉雀無聲。

然后傳來遠處隱隱綽綽的人聲，由遠及近，開始聽不出在講什么，漸漸才聽清是士兵的吶喊, 喊一種奇怪而陌生的語言, 一聲緊似一聲, 直到最終可以看見四排聳動的人頭, 隊伍長得沒有盡頭，全部戴著草黃色的軍帽, 間或夾雜頭頂飄揚的膏藥旗, 伴隨皮靴踩在石板路上整齊劃一的咔嚓聲，在雨過天晴的天水街上浩浩蕩蕩走過。

沒人敢出門, 生計卻要繼續。家里儲存的咸肉早就告罄，漸漸的連米飯也變成了稀粥。阿花餓得嗷嗷叫, 還要在飯桌底下遭舅母的飛腿。金花過來串門, 偷偷告訴我：“今天我家吃紅燒肉了。”

“你上過街了？”我震驚。

金花搖頭, 神神秘秘地附在我耳邊：“家里的貓今早叼了一只老鼠來，大得嚇人，我就……”

我差一點沒把中午喝的稀粥也嘔出來。

終究挨不過去，金花掛著香煙擔子出了門。我在門口喊了她一聲，叫她等我一起，卻被舅舅一把從門口拉回來。舅母看見“嗤”了一聲：“別人家的女兒都去得，只有你外甥女精貴，十指沾不得陽春水，要當祖宗一樣供起來。”

從沒見舅舅發過那樣大的火，我關上房門還聽得見他在客堂里拍桌子的聲音：“我胡仁良再是沒用，也不會在這種時候把外甥女往火坑里推！”舅母向來是寸土不讓的性子，聲音比舅舅更高：“那大家一起餓死好了，還是你要我把你那只死貓宰了來吃？”

我抱著阿花躲進閣樓，心里下定決心，再過一天，明天，一定要出去找點活計。總好過在家里聽舅母的指桑罵槐，連阿花也有生命危險。外面即使不太平，也不見得真如火坑一樣可怕，早去早回就好。

下午有人來敲門，是傅博延打發來的人，送來一袋大米，一籃子青菜，還有幾塊咸肉。來人傳話說，到處是日本兵設的關卡，東湖邊的公館別墅已經被搶了個空，城南一片被燒成灰燼，叫我們能不出門就不要出門，特別要囑咐惠貞，千萬不要踏出家門一步。舅母點頭哈腰地答應，才算消停。阿花總算躲過一劫。

戰戰兢兢過了數日，有自稱自治會的人拿著大喇叭在天水大街上喊話，告知鄰里，銀行郵局都已經開業，學校也要復課，皇軍要求，學生必須回去上課，有差事的必須回去辦差，有鋪子的都必須開業，否則后果自負。

舅舅又打開裁縫鋪子，雖說整天也不會有一個客人。

金花卻一直沒有回來。

金花的母親來敲門，問我知不知道金花的下落。她已到處去找過，鑫鑫飯店門口沒有，平海大戲院門口也沒有。整整十天過去，自從那天金花掛著香煙擔子出門，再也沒有回來過。

即使我足不出戶，漸漸也聽到了街頭巷尾一些鄰居大嬸們的議論。據說鑫鑫飯店已被皇軍改成了一個娛樂場所，至于是什么樣的娛樂場所，那些向來愛嚼舌根的大嬸們又都語焉不詳，只是各自心照不宣地搖頭嘆氣，特別是一看見我這樣的小姑娘，就立刻截斷話題，噤聲不語。

又據說，隔三岔五總有年輕姑娘莫名地失蹤。

金花回來已經是二十幾天之后。有人在夜里把人扔在了石板巷口。清早巷口的布莊老板開門，過去仔細辨認，才一聲驚呼：“這不是金花嗎？！“鄰居聽到這一聲吆喝，紛紛奔走相告，涌去巷口看個究竟。

我趕到時巷口已經圍了一大圈人，里三層外三層，我只遠遠聽見金花母親在人群中央的嚎哭聲，一聲長，一聲短，撕心扯肺。我擠進人群才看到，金花的母親跪坐在瀝青石板路的中央，頭發散亂，滿臉淚痕，懷里抱著金花。

若不是大家都說那是金花，我恐怕根本認不出她來。那具身體不著片縷，在清晨的微雨里看起來很冷。記憶里金花有苗條妖嬈的身段，現在入目的卻是嶙峋瘦骨和遍體鱗傷。血痕和污漬讓她的臉也難以辨認，只有那一根大辮子，依稀還有點金花的樣子。

我還記得最后見到金花的情景，她告訴我家里沒東西吃，所以想出去碰碰運氣。我在她背后喊她：“等我一等。“那時清早剛剛天亮，石板巷口還籠著一層薄紗般的晨霧，天水大街那頭的高樓在霧里若隱若現。金花已經走出去十幾步，聽見我叫她，回過頭來，朝我嫣然一笑。舅舅拉住我不讓我去，她朝我吐舌頭：”有人疼你，你還是乖乖等在家里。“說罷回頭走遠，大辮子甩在背后，每走一步就晃一下。

樣樣都比我能干的金花，常常羨慕我命比她好的金花，連老鼠都敢捉來吃的金花，最后躺在冰冷潮濕的石板路上，化作一堆枯骨。

布莊老板扯了一塊白布，蓋在金花身上，低頭對金花母親說：“人已經走了，莫要難過。“人群也紛紛附和。金花母親的哭聲轉為抽泣，像被人抽干了空氣，一聲聲的抽痛。不知為何，我也隨著那哭聲抽噎，仿佛喘不過氣來。背后的人群向我推搡，我眼前一黑，跌倒在地上。