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“娘娘，藺閣老到了。”

藺閣老雖已上了年紀，但手中仍握著不少朝中事務，一朝政變，他看著曾經的七皇子血洗南楚朝堂，驚懼之下稱病在府，不再多言一句。今日若非太后親自召見，他只怕也不會踏入皇宮半步。

“藺閣老病了多日，如今身子可好些了？”

藺閣老躬身行了一禮，“多謝太后關照，老臣是大半截入土之人，尚有一口氣罷了。不知太后召見是有何事？”

“今日請閣老過來，并非朝中之事，大人既身子不好，還是不要平白動氣的好?！?

藺閣老怔了怔，望向太后。縱然七殿下所做之事駭人聽聞，可歸根到底，蘭太后并未摻和其中，先帝在時她就恪守宮規不干朝政，如今江山已在兩個兒子手中，太后只需在這后宮中頤養天年，哪里還需操心什么朝堂政事。

遲疑片刻，他躬身又行一禮：“是老臣失禮，望太后恕罪。”

見他腿腳有些發顫，蘭太后抬手：“明玉，再添一籠炭火。”

“老臣多謝太后?！?

殿中多了一籠金絲炭便更加溫暖，太后這才開口：“想來大人也知，今日是蘭澤成婚之日，我這做母親的不稱心，竟是連兒媳的面都不曾見過。記得大人曾出使北晉，當見過那女子吧？”

提及當日見到周喬，藺閣老點點頭，“不瞞太后，不只是見過她那人，更見識過她不同于尋常女子的手段與伎倆！若非如此，殿下又如何那般執意要娶她?！?

“大人此言何意？難道蘭澤與那女子早有往來，娶她也并非只是一時之計？”

“太后莫要聽信那些流言，以七殿下的心性和手段，何至于非要用婚事來議和？據老臣所知，那個周喬身為北晉的將軍，也的確是有些本事的，在戰場上能絕不輸男兒。但她這人，聽聞是十分貪戀男色，咱們殿下的容貌又那般出眾，如何不被她惦記上？”

聽到此處，蘭太后皺了眉。

藺閣老繼續說：“殿下在北晉皇宮住得偏僻，可她卻能熟門熟路地去了殿下的住處，連門也不敲徑直就往里走，甚至還與殿下獨處一室甚久。當著老臣的面都是如此，更何況四下無人之時？”

短短幾句，聽得蘭太后半晌沒說出話來。天底下竟還有這般尚未出閣便放浪形骸的女子？

“聽她話里壞外，再觀殿下的神色，老臣猜測那周喬定是有意相助過殿下，如此就有了由頭相糾纏。一來二去便……想來，定是她某些事上有厲害之處，這才勾得殿下——咳咳。”

太后面前，藺閣老并未將話說得太直白，但蘭太后已然聽明白了。

男女因閨幃密事生情，是再容易不過的事了。

“這么看來，蘭澤對那周喬的確是有些情意，否則又怎會容得下她那般的孟浪性子。”

藺閣老點點頭，“老臣看來亦是如此。此番殿下歸來，屠戮奪權，雷霆手段，硬是在幾日之內滅了亂黨，使南楚歸于平靜，太后以為是為何？”

太后看著他。

“周喬本就是敵國人，她孤身一人又初來乍到，難免會有疏漏，偏偏她又是殿下的王妃，恐易遭人暗算。殿下快刀斬亂麻，焉知不是在鋪路，好讓她安心嫁過來，不至腹背受敵每日戰戰兢兢？”

此言一出，太后已徹底明白了為何會有今日這樁婚事，哪里是什么委曲求全，分明是早已起意，籌謀已久。

藺閣老走后，蘭太后坐在原處沉思了許久，直至明玉將冷茶撤下，又換上一盞熱茶時，聽見太后終于開口。

“明日，召肅王的新婦入宮覲見?！?

***

掌燈時分，外面仍熱鬧不斷。

紅綢燈籠，觥籌交錯，一向安靜的肅王府在今日成了整個建安最喧鬧的地方。朝臣趁著大喜之時，以酒壯膽爭著在戰蘭澤面前露了臉，想在無數恭維之中率先博他一笑。

許是真的高興，唐烈云借機灌酒，戰蘭澤也沒讓疾風把他轟出去，反倒還與他多飲了幾杯。

這其中喝得最兇的當屬鎮北大將軍虞靖了，身為新帝和肅王的親舅舅，又是護送殿下回楚的第一大功臣，自然成也成眾人爭相討好的對象。

前院以酒過三巡，后院卻仍靜悄悄的。

不知又過了多久，守在門外的小侍女昏昏欲睡之時，忽然聽見了一聲“殿下”。她猛地驚醒，看見穿著喜服的男人走了過來，身旁跟著的正是疾風大人。

疾風見拂冬居然沒在屋里伺候，趕緊問了一句：“你在這兒做什么？”

拂冬不過十三歲上，家里落難后被人牙子賣來賣去，最終因為力氣大而留在了王府，本只是在后廚燒火，忽然被喚來貼身侍奉王妃，她本就惶恐，見戰蘭澤正看著她，說話就更不利索了。

“回、回殿下，王妃叫、奴婢自己歇息去，不……不必伺候她。”

“那你就真出來了??？”疾風不知道她是想偷懶還是真傻，叫她走她就走。

“啊，那、那……”拂冬不知道到底是該進去還是不該進去，臉都急紅了。

“都退下吧。”

所幸戰蘭澤并未怪罪，只這么說了一句便推開房門走了進去。

疾風看了眼天，已近亥時了，再進去侍奉也實在不合適，于是他順手一拎拂冬的辮子，“可以歇著去了?！?

拂冬如臨大赦，趕緊跑回了自己的住處。

屋內很暖，還漫著酒香。

男人的目光落在床榻邊的小桌上，上面放著合巹酒。只短短一瞬，目光又再次落回到側躺在床榻上的那道背影之上。

連日的奔波，加上繁瑣的成婚禮節，周喬原本是坐在床榻邊的，但不知什么時候就倒下睡著了，她沒讓那個小丫頭來伺候，自然也不知他從前院回來了。

夢里，她還在北晉，躺在自己的床榻上，琢磨著明日練兵的新花樣。

可忽然腰上一松，周喬心頭一緊，緊接著聞到了濃烈的酒味。她已然清醒過來，知道此時此刻解了她衣裳的人是誰。

肩頭微顫了下，可她沒有睜眼。<script>chapter1();</script>