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他的手指很熱，先是解了她的腰帶，從喜服到里衣，一件一件地剝開，直至露出雪白的肩頭。

她緊緊地閉著眼睛，手指攥著身下的單褥。

出嫁前，嬤嬤告訴過她新婚之夜會(huì)發(fā)生什么，還抹著眼淚苦口婆心地勸她不要在這事上反抗，不要惹惱她那動(dòng)輒要人性命的夫君。人在屋檐下，哪能不低頭。

她以為天不怕地不怕的周喬不明白，但她不知的是，周喬太明白了。

身為俘虜，身為質(zhì)子，身處敵營，最重要的永遠(yuǎn)都是保命，而非所謂的清白。只是……她做不到睜眼迎合他，甚至去主動(dòng)服侍他。

于是她就這樣安靜地閉著眼睛，任由他解開自己的衣裳，撫上自己的身體。

戰(zhàn)蘭澤一言不發(fā)地聞著她身上的淡淡香氣，看著她微顫的眼睫。他是飲了不少酒，可他沒醉。

或許還不如醉了的好。醉了就不會(huì)如此清楚地知道——她在裝睡。

但他亦清楚，這是周喬的妥協(xié)，也是她的言出必行。既然答應(yīng)嫁了，便不會(huì)扭扭捏捏地拒絕，此時(shí)此刻，無論他想做什么她都不會(huì)多吭一聲的。

男人干凈修長的手指，輕柔地挑開了她后肩的藥紗，微微的痛感傳來。

“只看看傷，不做別的。”他說。

他起身去凈了手，拿了藥盒過來。然后用手指沾了藥膏，一點(diǎn)一點(diǎn)地涂在她的傷處。

涼意蓋過了痛意，又聽見這么一句，周喬緊繃的身體放松了許多。

只是她仍未睜眼，更沒有要理會(huì)他的意思。

“初到北晉時(shí)，我很難真正入睡，即便閉著眼睛，耳朵也聽著四周，心里念著故土。”涂完第一種藥，他又開始涂第二種。這次的藥不僅不涼，反倒涂到肌膚上后有些發(fā)熱。

“我也曾盼能有人相伴左右，或許無需是人，貓狗也好，鳥禽也罷。但最后，能陪伴的只有那些古籍，上面的故事千奇百怪不知真假，但的確陪伴我度過了一個(gè)又一個(gè)的漫漫長夜。”

他以干凈的藥紗覆在剛涂好藥的地方。

戰(zhàn)蘭澤坐在床邊，將沾了血的藥紗一一收起，放在了榻邊的小桌上，就在合巹酒旁邊。

他替她理好了衣裳，才又問了一句：“你想聽故事嗎？”

這樣看去，即便是穿著層層衣裳，她瞧上去還是那般纖瘦，戰(zhàn)蘭澤探身過去，立刻感受到她身子一縮。

他頓了頓，將扯過的被子蓋在了周喬身上。

第99章 故事

蓋好后，戰(zhàn)蘭澤坐在榻邊。兩人離得并不算近，卻也觸手可碰彼此。“多年前，曾有一個(gè)備受皇帝寵愛的皇子。他的母親容貌傾城，入宮不到三年就做了貴人，這個(gè)皇子就是她第一個(gè)兒子。雖是庶出，但皇帝很看重這個(gè)兒子，吃穿住行都以太子的規(guī)制為典例。那時(shí)候，他們母子在宮中的地位算是無人可匹敵。”“后來，天災(zāi)降臨，糧田貧瘠寸草不生，餓死了很多人。偏偏在此時(shí)敵國又生戰(zhàn)事，一時(shí)危機(jī)四伏。天災(zāi)在前，兵弱在后，皇帝只能將這個(gè)最寵愛的兒子送到敵國為質(zhì)，以保眼下江山太平。”“皇子其實(shí)知道會(huì)有這么一天，亦知道當(dāng)社稷安危和百姓性命擺在眼前的時(shí)候，他責(zé)無旁貸。只是，人都想活命，縱然甘愿為質(zhì)，他卻也望有朝一日能夠回歸故土，與父母團(tuán)聚。所以離開前，他請(qǐng)求母親不要再有第二個(gè)孩子。”“這是他唯一的請(qǐng)求，當(dāng)時(shí)他的母親傷心欲絕，或許并未深究此間用意，但也一口答應(yīng)下來。如此，皇子便獨(dú)自一人到了敵國為質(zhì)。”“在到達(dá)敵國之前，他心中已有了很多謀劃，譬如他能為母國做些什么，譬如他如何在敵營明哲保身，有朝一日全身而退。于是入宮不久，他就服下了事先準(zhǔn)備好的藥，不會(huì)致命，卻能讓他十分痛苦，病癥看起來極為嚴(yán)重。敵國皇帝怕這個(gè)皇子死在宮里，也怕他的病會(huì)傳給旁人，便將他打發(fā)出宮，安置在一處寺廟。”“他在寺廟里待了近三年，明面上養(yǎng)病，實(shí)則暗中培植人馬，打通了敵國所有要塞之處，將心腹眼線安插在各州各地，甚至皇宮之中，如此便將地域兵防、朝臣關(guān)系摸得清清楚楚。”

蓋好后，戰(zhàn)蘭澤坐在榻邊。兩人離得并不算近，卻也觸手可碰彼此。

“多年前，曾有一個(gè)備受皇帝寵愛的皇子。他的母親容貌傾城，入宮不到三年就做了貴人，這個(gè)皇子就是她第一個(gè)兒子。雖是庶出，但皇帝很看重這個(gè)兒子，吃穿住行都以太子的規(guī)制為典例。那時(shí)候，他們母子在宮中的地位算是無人可匹敵。”

“后來，天災(zāi)降臨，糧田貧瘠寸草不生，餓死了很多人。偏偏在此時(shí)敵國又生戰(zhàn)事，一時(shí)危機(jī)四伏。天災(zāi)在前，兵弱在后，皇帝只能將這個(gè)最寵愛的兒子送到敵國為質(zhì)，以保眼下江山太平。”

“皇子其實(shí)知道會(huì)有這么一天，亦知道當(dāng)社稷安危和百姓性命擺在眼前的時(shí)候，他責(zé)無旁貸。只是，人都想活命，縱然甘愿為質(zhì)，他卻也望有朝一日能夠回歸故土，與父母團(tuán)聚。所以離開前，他請(qǐng)求母親不要再有第二個(gè)孩子。”

“這是他唯一的請(qǐng)求，當(dāng)時(shí)他的母親傷心欲絕，或許并未深究此間用意，但也一口答應(yīng)下來。如此，皇子便獨(dú)自一人到了敵國為質(zhì)。”

“在到達(dá)敵國之前，他心中已有了很多謀劃，譬如他能為母國做些什么，譬如他如何在敵營明哲保身，有朝一日全身而退。于是入宮不久，他就服下了事先準(zhǔn)備好的藥，不會(huì)致命，卻能讓他十分痛苦，病癥看起來極為嚴(yán)重。敵國皇帝怕這個(gè)皇子死在宮里，也怕他的病會(huì)傳給旁人，便將他打發(fā)出宮，安置在一處寺廟。”

“他在寺廟里待了近三年，明面上養(yǎng)病，實(shí)則暗中培植人馬，打通了敵國所有要塞之處，將心腹眼線安插在各州各地，甚至皇宮之中，如此便將地域兵防、朝臣關(guān)系摸得清清楚楚。”

“一切安置妥當(dāng)后，他也知不能再一直稱病，引來皇帝疑心，不久就回了皇宮。此后他將所收集的消息畫于獻(xiàn)與母國的山河圖中，一幅又一幅，從未有人察出端倪。”

“靠著他傳遞的消息，皇子的母國先是降低姿態(tài)與周邊列國互通馬市，而后以鹽鐵茶商為探路石，以擴(kuò)商道充盈國庫，接著逐年招兵買馬，建立起百萬大軍，重拾昔日大國之威。”

“因著對(duì)敵國的了如指掌，因著自身兵強(qiáng)馬壯，他的母國開始蠢蠢欲動(dòng)，欲以百萬大軍突襲敵國邊境，將之拆吞入腹。皇子得知后當(dāng)即極力阻止，因?yàn)樯硖帞硣嗄辏钪遣⒎亲罴褧r(shí)機(jī)。若不能一擊即中，便是后患無窮。”

“可這樣的阻止，招來了無盡的猜忌。最終，皇子等來了一把刺向他后脊的利刃。”

“對(duì)他出手的，是他親手放入宮中的一個(gè)太監(jiān)。那人奉密旨了結(jié)皇子的性命，事成之后此人就是潛伏于敵國所有暗線的新主人，他日歸國，當(dāng)居首功。”

“你大概會(huì)想，虎毒尚不食子，為何曾經(jīng)百般寵愛皇子的皇帝會(huì)下那樣的毒手？”話至此處，戰(zhàn)蘭澤的聲音卻仍舊平淡又溫和。

“因?yàn)椋哪赣H生下了第二個(gè)兒子，一個(gè)足以代替他的新皇子。”

“在后宮之中，并非一定要有寵幸才活得下去。帝王的憐憫和愧疚足以讓一個(gè)女人在后宮安然無恙，縱然再無所出，無法得到更高的位置，但起碼性命無憂。只要看到他的生母，便會(huì)想到遠(yuǎn)在萬里之外的兒子，即便只有些許舐犢之情，也足夠了。”

“所以，皇子離宮前才會(huì)那般請(qǐng)求母親。但最終，小兒子的出生消磨掉了皇帝本就日漸淡薄的憐憫和愧疚。”

“母親食言了。她晉升為妃、甚至成了貴妃，帶著小兒子住在無比奢華的宮殿中，為不惹惱陛下，為不失去已經(jīng)得到的一切，她默認(rèn)了皇帝對(duì)她另一個(gè)兒子的處置，自始至終都沒有開口求過一句情。”

“皇帝贊她是賢妃，知道以大局為重。沒了質(zhì)子，便不必?fù)?dān)心他被敵國策反，更可將他在敵國培植的人馬收攏，盡歸朝廷所用。先皇后薨后六宮無主，皇帝便賜了掌管后宮之權(quán)，更承諾會(huì)適時(shí)廢掉儲(chǔ)君，給她的幼子以東宮之位。”

“所以那柄利刃，是皇子的父皇和母妃一起刺來的，在他一心為國，毫無防備的時(shí)候。而可笑的是，那時(shí)伸出援手之人，竟然是一位素不相識(shí)的敵國皇子。”

“那件事后，皇子有了反擊，他手握兩國軍機(jī)密要，成為母國顧忌畏懼，敵國不敢怠慢之人。直至他順利歸國，砍了當(dāng)年所有落井下石之人的腦袋，方才有了很久不曾有過的安然和太平。”

夜已極深，房中的回蕩著的聲音依舊溫潤。

“那份得之不易的安然和太平，他也想同珍惜之人一起享受。”

紅燭燃盡，屋里變得有些昏暗。

一席話之后是良久的沉默。

末了，戰(zhàn)蘭澤起身，替她掖了被角。

“周喬。”他喚她，“我明白你看到那道圣旨時(shí)的不甘和委屈，亦明白你應(yīng)下這樁婚事的無奈和妥協(xié)。喜歡也好，不喜歡也罷，我們已經(jīng)成婚。”