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一想到這里,他難免道:“到了京都,你總不至于住客店罷?”
沈瀾愣了愣,倒沒想過這問題,見裴慎面上一本正經,實則目光灼灼地盯著她。沈瀾輕笑,故意道:“我還沒想好。”
裴慎微愣,好笑道:“你哪里是沒想好, 你分明是作弄我。”
沈瀾慢吞吞的哦了一聲, 心知裴慎是絕不會允許她在外頭住的, 況且天下剛定,她也不放心自己和潮生在人生地不熟的京都住客店,便也不跟裴慎拗著。
屆時住個國公府的客房便是了。
有了新的目標后,沈瀾精神尚足,抽調了部分單身下屬跟著她去京都,又收拾了些許行禮,便隨著裴慎坐上了去往京都的官船。
自湖廣轉道南京,緊接著自龍潭、瓜洲、邗溝等北上京都。
潮生從未坐過大的船,走過這么遠的路,每日一大早便匆匆洗漱完,立在甲板上巴巴的望出去——
看前方江天一色,兩岸青山如黛。白日里千帆競渡,夜間百舸爭流。又或是被裴慎抱在懷里,聽他講各地風土人情。
“揚州以鹽聞名。鹽鐵之利乃朝廷課稅重中之重。正鹽、余鹽、所鹽等等,亂象紛紛。實則正鹽乃朝廷……”
“徐州以車驃之利聞名天下。此地為交通要道,自廣東、浙江、福建、江西等地北上,最后多半都匯聚徐州。”
“武清縣號稱京東第一鎮,年年漕船往來俱要在此地停泊,扼住此地便等于卡住了漕運要道。”
……
待到沈瀾與裴慎到達京都時,潮生已經頗為熟悉裴慎了。雖不肯喊爹,可面色好看多了,當著沈瀾的面,也肯讓裴慎牽著或是抱一抱了。
“到了。”裴慎勒停了馬匹,將沈瀾自馬車內抱下來。
沈瀾牽著潮生的手,再度站在魏國公府門前。她在這座府中的回憶并不美好,如今故地重游,難免神色復雜。
北方綿延了數年的戰火自然波及了國公府,導致有一小部分府邸被戰火損毀。可當年的大順皇帝將魏國公府賜給了旁的臣子,此人自然修繕過國公府,以至于魏國公府依舊富麗堂皇。
潮生抬頭,仰望了一下高高的三道門樓、金漆朱門、銅釘錫環……
“好高啊。”潮生不免驚嘆道。
裴慎已是六七年未歸家了,再度回來,心情自然不錯,便笑道:“來日帶你去登正陽門,那里比這還高。”
潮生驚呼一聲,點了點頭。
裴慎笑著,便將他抱起來,牽著沈瀾的手,將她帶入了這座府邸。
過影壁、前廳、中堂,沿著抄手游廊而入,所見俱是層臺累榭、重樓飛閣,入目皆是琪花瑤草、蒼松翠柏。
入得南山堂內,但見老祖宗、叔伯嬸嬸、堂兄弟姊妹俱在。
裴儉尚未登基,自然不會將妻兒老小接入皇宮,便將諸人暫且安置在魏國公府,只待登基冊封之后再行移宮之事。他自己則晝夜忙于公務、埋首案牘,連兒子回京的接風宴都來不及參加。
一見裴慎抱著孩子,牽著一名女子的手進來,堂中眾人皆愕然。
那女子梳著挑心寶髻,插了一支白玉蘭簪,上身白綾袖衫,下邊挑邊天青潞綢羅裙,腰上梅花絲絳系著白玉環,綠鬢朱顏、雪腮粉面,身姿亭亭玉立,氣度清華自若。
這里不論是丫鬟婆子,還是府中男女主子,俱有許多人都見過沈瀾,知道她是當年的丫鬟沁芳,難免面面相覷,均不知該說什么。
老祖宗雖認出來了,只是年歲大了,也不愿當著眾人的面發作。加之她自知管不了裴慎,只管叫他老子娘煩惱去。
思及此處,老祖宗只管親親熱熱招呼道:“可是潮生來了?”
潮生便是見了陌生人也有三分笑,等閑不和人紅臉。加之他那么小的年紀就知道要帶著禮物去拜訪鄰里好籠絡旁人,如今見了這么多陌生人也不膽怯。
他跳下裴慎的懷抱,一溜煙兒跑到老祖宗跟前,任由她粗糙的雙手撫摸著自己的臉頰,笑嘻嘻道:“我叫潮生。”
老祖宗年歲大了,最喜歡小孩子,笑瞇了眼睛,一疊聲吩咐丫鬟取了個純金長命鎖來,非要給潮生戴上。
潮生下意識看了看沈瀾,見她沒阻止,這才任由丫鬟給他佩上,還嘴甜道:“謝謝老祖宗。”
老祖宗即刻笑起來,點了點潮生的鼻尖。
大太太雖不喜歡沈瀾,覺得她狐媚,可見潮生這般活潑,便也歡喜道:“快過來,且叫我看看。”
潮生不認識她,仰著頭問道:“是大太太嗎?”
“是是。”到底是自家孫兒,大太太便是偏心了些,哪里有不喜歡的,只管摟過來,一面說他在外頭吃苦了,一面又叫人送衣裳玩具來。
潮生不缺這些,卻也接受了大太太的好意,只管笑道:“謝謝大太太。”
于是大伙兒便都笑起來,有人見他年紀小,便逗弄道:“潮生,你捧著這么多禮回去,可有回禮?”
潮生伶牙俐齒:“不是我主動要的禮物,是長者賜,不可辭。”
六歲的孩子跟個小大人似的說話,逗得女眷們紛紛拿帕子捂嘴笑起來,有幾個甚至笑得直打跌。
周圍人也紛紛湊趣兒,二太太一如既往的妙語連珠,一面揉著潮生肉乎乎的小臉,一面親香道:“哎呦喂,這孩子怎得這般精怪。”
二太太的幾個兒子和媳婦也多是這般性子,便紛紛回應道:“好敏慧的哥兒”、“小公子好生靈秀活潑。”
好讀書習文的三老爺和嫻靜的三太太多年無子,獨獨兩個女兒云英未嫁,便送了一方硯臺、兩支湖筆,并幾個親手繡得荷包。
四老爺亡故多年,遺孀四太太這些年沒了四老爺,人倒精神多了,帶著敏哥兒和其媳婦、嫁人的云姐兒及其女婿,一同來拜見。
厚禮一件接一件,滿堂都是歡聲笑語。沒人傻到給沈瀾和潮生臉色看,便是真有傻子說錯了話,即刻便會被描補過去。
沈瀾也含笑看著,只是前頭潮生撒嬌賣乖,幾乎把所有人的視線都吸引過去,素日里最為受寵的幾個孩子,裴琿的長子裴允、裴敏的幼子裴遷等等,俱被自家父母拘著,滿臉不高興的坐在椅子上晃蕩著小腿兒。
裴允尤甚,五六歲的孩子,正是人憎狗嫌的時候,一個勁兒想去夠旁邊高幾上的曲竹盤,那盤中有姚坊門棗、塘棲蜜橘、潮州龍眼。