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王俸身死,拿一個(gè)武昌知府抵扣,再加些罪大惡極的死囚,充作罪魁禍?zhǔn)?,倒也夠了。只是朝局再度暗流涌?dòng)起來。
“大人,王俸死了,朝中會(huì)不會(huì)就此收手?”潭英立于房中,臨行前忍不住好奇道。
裴慎正欲搖頭,卻見門外忽有人朗聲道:“自然不會(huì)。”
石經(jīng)綸匆匆入內(nèi),自袖中取出一份奏報(bào)遞給裴慎:“大人,南京來信了,只說北邊剛剛收復(fù),陜西遭了六年兵災(zāi),滿目瘡痍,餓殍遍野,礦監(jiān)稅使李成上奏,建議陛下暫停征收礦稅?!?
“如何?”潭英忍不住問道。
石經(jīng)綸嘆息一聲:“陛下只將折子留中不發(fā)?!?
潭英雙拳緊攥,脖子上青筋暴起,大怒道:“閹宦尚有惻隱之心,陛下卻視百姓如豬狗!”
裴慎渾然不意外,只神色淡漠地合上折子,吩咐道:“傳令下去,叫眾人勿要異動(dòng)。按照湖廣到南京的距離,不出半月,新的礦監(jiān)稅使恐怕便要來了?!?
作者有話說:
皇帝把折子留中不發(fā)的那一段,參考資料為:《湖廣民變與晚明社會(huì)階層的利益訴求》
第85章
沈?yàn)懙鸟R車一到衙門, 透過馬車上的象眼格窗望出去, 便見北衙街前密密匝匝,停著十幾頂藍(lán)布帷轎, 還有七八輛兩輪騾車。
不止糧商, 武昌城內(nèi)大戶只怕今日全都來了??磥砝钚倪h(yuǎn)和趙立兩人果真扎根甚深,只半個(gè)晚上的功夫,便聯(lián)絡(luò)到了這么多人。
想想也是, 沈?yàn)懠艺环僖皇戮妥銐蛄钊梭@懼, 更別提還有王俸帶人強(qiáng)攻破門。富戶們哪里還坐的???
思及此處, 沈?yàn)懕阆铝笋R車,與幾個(gè)皂隸差役交談幾聲, 便被人帶著繞開青磚影壁,穿過五架梁、黑紅漆的大門, 復(fù)又從單檐硬山灰瓦頂?shù)膬x門東側(cè)小門而入, 又行了數(shù)步,繞過三班六房、寅恭門等地, 終于到了思補(bǔ)堂。
思補(bǔ)堂原是知府休憩之所,此刻卻是人聲鼎沸,議論紛紛。
沈?yàn)懜σ贿M(jìn)去,便見兩側(cè)圈椅上坐了二十余人,打眼一望,個(gè)個(gè)青衣葛布,只差補(bǔ)個(gè)補(bǔ)丁了。
沈?yàn)懹行┖眯?,只她自己今日也是?xì)布青衫,頭發(fā)略微凌亂, 睡眠不足, 以至于稍顯萎靡。
“沈娘子來了?!?
“聽說沈娘子昨日家宅被焚, 如今可好?”
“依老夫看,這王俸著實(shí)可恨!”
一群人湊上來,三言兩語地替沈?yàn)懕Р黄?。沈?yàn)懶牡兰热蝗绱?,怎得不見你們昨日來援助我一二?
她心里想著,卻含笑與眾人一一見禮。剛一落座,王廣俊便拈著長須,自東稍間的茶房里走出來。
王廣俊年過四十,方臉闊耳,頗為威嚴(yán),他落座上首,面容肅穆道:“諸位前來所為何事,本官已知曉。”語罷,又道:“只是礦監(jiān)稅使一事,實(shí)乃朝廷下旨,非本官人力所能及啊?!?
一推六二五,半點(diǎn)不沾身。
大伙面面相覷,李心遠(yuǎn)便拈須嘆息道:“大人為難了?!?
于是眾人紛紛感嘆大人辛勞,沈?yàn)懽谌巳豪铮缓粗o默不語。
眾人拍了會(huì)兒馬屁,面面相覷,只等著旁人主動(dòng)提及要王廣俊上奏,請(qǐng)求朝廷撤銷礦監(jiān)稅使一事。
眼看著大家都靜默不語,沈?yàn)懕愫Φ溃骸笆俏业葹殡y大人了。既然如此,民婦這便告辭了。”說罷,起身欲走。
滿座皆驚愕,李心遠(yuǎn)即刻坐不住了,若沈?yàn)懽吡?,他們今日哪里來的由頭。便拈須笑道:“沈娘子且慢?!闭Z罷,語重心長道:“王大人也是曉得的,外頭礦監(jiān)稅使鬧騰地厲害。沈娘子家宅被焚,當(dāng)真是一等一的苦主啊。”
三兩句話便將眾人的視線引到了沈?yàn)戭^上,強(qiáng)逼沈?yàn)懗鲱^。
沈?yàn)懶闹欣湫σ宦暎阒坏拖骂^去,抹了抹眼角:“民婦不過一介寡婦,拉扯著孩子艱難求生,誰料到又遭王俸欺凌,冤屈無處可訴。無可奈何之下,只能來尋大人了?!闭f罷,哭訴道:“還望大人看在救命之恩的份上,救救民婦罷?!?
王廣俊臉色一白。三年來,沈?yàn)懚Y物送得殷勤,卻從沒有一次提及過她待自己的救命之恩。誰料到她偏偏當(dāng)著今日這么多人的面,揭開了這樁往事。
“沈娘子對(duì)王大人竟還有救命之恩?”趙立驚詫道。
在座的富戶們也紛紛議論起來。
“哎呀,從未聽過此事。”
“這是什么時(shí)候的事?”
“沈娘子怎得往日里不提?”
好鋼自然要用在刀刃上。沈?yàn)懩谜哼^姜汁的帕子揉了揉眼角,哀聲道:“哪里就有什么救命之恩呢,不過是來了洪災(zāi),沈家扶危濟(jì)困,幫了大人些許小忙罷了,不值一提?!?
在座的各位沒人是傻子,個(gè)個(gè)心明眼亮,紛紛笑道:“沒料到沈娘子竟救過王大人?!?
“沈娘子實(shí)在功德無量?!?
王廣俊聽著耳畔聲音,頗有些惱怒。民變的事總督、巡撫、布政使、鎮(zhèn)守太監(jiān)都知道,根本瞞不住。
他原本打算順勢(shì)將沈?yàn)懴陋z,屆時(shí)她便是罪魁禍?zhǔn)?。自己事后補(bǔ)救,責(zé)任也能小一些。誰知對(duì)方竟當(dāng)著這么多人的面揭破此事。
這下好了,他若強(qiáng)將沈?yàn)懴陋z,對(duì)方本就是個(gè)寡婦,一個(gè)欺凌孤寡、罔顧救命之恩的名頭栽上來,保不齊謠言傳著傳著能變成他構(gòu)陷救命恩人。屆時(shí)他在士林里,名聲能頂風(fēng)臭出十里地。
王廣俊雖私底下跟太監(jiān)勾勾搭搭,但他還沒不要臉到這種地步。
“沈娘子救命之恩,王某日夜不敢忘。”王廣俊滿臉真誠:“說來沈娘子也是可憐,無故被那王俸焚毀家宅,肆意欺凌?!闭Z罷,深深嘆息一聲。
沈?yàn)懶木w稍松。心知王廣俊這是答應(yīng)了,在上報(bào)給布政使的奏折中進(jìn)行潤飾,將沈?yàn)懨枥L為純粹的受害者。
“多謝王大人憐憫?!鄙?yàn)懭犴樀馈?