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滿街寂寂,再無半分人聲,唯有風聲獵獵,大火燒灼之下房倒梁塌,駭人的熱浪映紅了半邊天空。
王俸等人一時為她氣勢所攝,半晌才回過神來,只陰沉著臉,厲聲呵斥道:“來人!”
這一聲,如同油入沸水,似乎霎時驚動了滿街的百姓。
“老賊該死!”
“殺了他!”
“殺了閹狗!”
一座大宅起火,沖天的煙焰足夠半城看見。越來越多的百姓聚集于此,千萬聲不同的呼喚,漸漸的融合在一起。
“殺閹狗!殺閹狗!”
近萬百姓圍堵在街上,群情激憤,振臂高呼。其聲如雷霆,其勢如驚濤。
王俸也不過帶了七八十人出來罷了,被近萬人堵在這里,哪里還有膽量呢?只兩股戰戰,慌忙下馬,生怕被人打了去。
“快!快去找知府!找黎大用!快去啊!!”王俸驚惶失措,連連對著手下吩咐道。轉過頭去,又欲對著沈瀾求饒。
沈瀾站在階上,望著王俸,輕蔑一笑。她的身前是寒光閃閃,足以刺穿心臟的長槍,身后是灼灼的熱浪、火焰。
沈瀾振臂高呼:“王俸此獠,假借陛下之名,縱火焚屋,誣陷良善,欺凌孤寡,肆意斂財!”
“今日不過是我沈家一人之禍,來日便是千萬百姓之禍!”
沈瀾暴喝道:“殺王俸!”
“殺王俸!殺王俸!”
近萬人的暴動,如同洪水席卷大地,暴雪覆蓋一切,足夠把中心的七八十人通通踩成爛泥。
遠遠的站著,原本只是想混在人堆里觀察事態演變情況,卻被激憤的百姓裹挾著往前去的潭英已是頭暈目眩。
一面慶幸自己摻進王俸隊伍里的十幾個間子,因為不愿意參與此等殘民虐民之事便沒來,好歹保住了性命,一面又愣愣的想,這天下間,真的會有兩個一模一樣的人嗎?
作者有話說:
祝賀大家新年快樂呀。新的一年里,要平平安安,健健康康,快快樂樂。
本章參考資料:《湖廣民變與晚明社會階層的利益訴求》
不要覺得太監膽大包天,攻打商戶家門很離譜,實際上根據這篇論文寫的:“其黨肆意橫行,或直入民家,奸.淫.婦女,或將民女掠入稅監署中,肆意蹂.躪。王姓生員之女、 沈姓生員之妻,皆被逼辱。”連生員這種讀書人的女眷都能肆意欺辱,別說商戶婦了。
第81章
潭英一路魂不守舍地回了總督府的桐花草堂, 推開湘妃竹籬, 繞過數叢紅蓼,卻見青衣素帶的裴慎正閑坐翹頭案后, 慢悠悠地挑石頭。
“王俸死了?”裴慎挑眉。轉念一想, 這般人物若不死,當真是天理難容。便隨意揀了塊凍石,隨口道, “如何死的?”
潭英心情復雜, 拱手作揖, 只將當日發生之事一一道來,自沈宅起火到沈娘子對峙王俸, 再到民變激烈,王俸身死。待他稟報完, 已是一刻鐘后。
裴慎隨口稱贊了一句:“這位沈娘子倒頗有急智。”說罷, 便悠閑地取了刻刀,掂了掂燈花凍石, 再以三指壓住刻刀,刀鋒鍥入,直推而去。
一旁的石經綸看了,心道外頭亂成那樣,大人這些日子反倒越發靜氣凝神,把玩起金石來,只將外頭俱讓給王俸等人。
思及此處,石經綸低聲道:“王俸身死,必有人要為此事負責。自巡撫以下, 只怕俱要被問責, 便是大人, 或許都要被申飭。至于這位沈娘子,實乃挑動民變的罪魁禍首,只怕性命難保。”
一聽這話,本就有些魂不守舍的潭英頓時倒吸一口冷氣。這般異態,惹得裴慎和石經綸齊齊抬眼看來。
裴慎心知潭英穩重,絕不至于心神動搖至此,只怕是發生了什么大事,便停下刻刀,正色道:“外頭可是發生了什么大事?”
潭英一時訥訥,低聲道:“大人,今日卑職驟然見了沈娘子一面,竟與、與……”說罷,含糊數聲,“……一模一樣。”
裴慎微怔,他已有多久未曾聽見這個名字了。身邊人三緘其口,從不敢提。至于他自己,除卻酒后失神,夜來幽夢,平日里也不敢多想,想的多了,形銷骨立,幾欲泣血。
偏偏生死之事,裴慎縱有雄兵百萬,能解生民倒懸,卻也無力回天,到頭來痛煞人心,徒增傷感。
裴慎恍惚之間,驚覺手掌微疼,低下頭去,原是鋒利的刻刀劃破了掌心,汩汩鮮血涌出。
“大人!“石經綸急切道。潭英更是伸手就要去取藥。
“無事。”裴慎面不改色,獨獨嗓音略有幾分沙啞。他抬起頭面對著潭英,此時已是夜闌人靜,春夜里淅淅瀝瀝地又下起雨來。
幽微燈火下,裴慎斂了笑容,神色安靜,只是不疾不徐地問道:“果真一模一樣?”
他坐在翹頭案后,軒窗四閉,黑黢黢的夜色里,幽微的燭火躍動,裴慎面容半明半昧,好似隱匿在夜色里,欲擇人而噬的猛獸。
潭英悚然而驚,倉皇低下頭去:“大人,當時已是日暮,兼之火光沖天,隱有灰塵,卑職不敢肯定,正欲稟報大人,再行查探。”
“不必了。”裴慎幽幽嘆息一聲。潭英穩重,若非長相一樣,何至于魂不守舍,驚詫莫名。
一模一樣的長相,便是雙生子,何至于六年前突然出現?天下間哪里有這么多的巧合?
“備馬,去沈宅。”
朔風殘雨,寒霧濕衣,馬匹迅疾如奔雷,裴慎右手控韁,左手握鞭。奈何左掌心方才被刻刀劃了一道,此時皮肉翻涌,血流如注,他卻渾然不覺。
跟在身后的陳松墨和林秉忠眼見那血順著鞭稍滴下,和著雨水,一滴一滴落在青石街上,只覺驚懼異常。
他二人心知自家爺這是面上靜,實則心中早已焦灼如焚,便紛紛低下頭去,只管趕路,也不敢再勸。
此刻的沈宅大火已經燒了半夜,兩進的院子早就燒塌了,好在半夜里下了一場春雨,澆滅了大火。