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漆黑的夜色里，匆匆趕來(lái)的漁隊(duì)漢子和護(hù)院伙計(jì)們正在廢墟里搜刮，看看可有尚未焚燒殆盡的布料、桌椅等財(cái)貨，能自用最好，便是不能，拿去送給周?chē)傩眨諗n人心也是好的。

“這銅盆雖熏的漆黑了些，擦洗過(guò)后倒也還能用。”

“喏，這是書(shū)，當(dāng)心些。”

“清漆雕花墩都快燒完一半了，歸攏至雜物去，劈了當(dāng)柴燒罷。”

眾人忙忙碌碌，趙府的管家趙明志跨過(guò)倒塌的房梁、燒毀的柱子，還有滿地烏漆麻黑的不知名木塊，小心翼翼地接近立于庭中的沈?yàn)憽?

沈?yàn)懸?jiàn)狀，即刻拱手笑道：“今日趙家?guī)Я耸畮讉€(gè)護(hù)院來(lái)幫忙，且代我向趙老爺致謝。”

趙明志連連擺擺手道：“湖廣糧商本就同氣連枝，舉手之勞，何足掛齒。”語(yǔ)罷，又遲疑道：“今日沈娘子宅院被燒，王俸身死，雙方俱如此激烈。待明日天一亮，只怕官府必會(huì)遣了差役來(lái)，將沈娘子下獄問(wèn)罪。也不知沈娘子有何打算？”

護(hù)院六子聞言，即刻扔下手中爛木頭，湊到沈?yàn)懮韨?cè)，憂慮道：“夫人，不若乘著現(xiàn)在天還未黑，速速逃了去罷。我等今日不過(guò)僥幸方逃得一命，待天一亮，只怕衙門(mén)捕快便要來(lái)了。”

沈?yàn)懶α诵Γ骸巴踬荷硭溃赜腥艘獮榇耸聯(lián)?zé)。武昌知府若要將我下獄治罪，只怕民議洶洶，士林沸騰，若不動(dòng)，又怕朝廷問(wèn)罪。只怕這會(huì)兒，坐立難安的，是他不是我。”

六子長(zhǎng)于武藝，人品敦厚，到底不通這些陰私之事，見(jiàn)沈?yàn)懶攀牡┑┑臉幼樱泓c(diǎn)了點(diǎn)頭。

沈?yàn)懨鎸?duì)著六子時(shí)，佯作鎮(zhèn)定，實(shí)則這會(huì)兒她翠眉顰蹙，心中焦慮難當(dāng)。

最好的情況是左右兩難的武昌知府選擇將沈?yàn)憣?xiě)成純粹的受害者，而不是挑動(dòng)民變的罪魁禍?zhǔn)住?

這樣一來(lái)，知府只需尋幾個(gè)罪大惡極的惡棍囚徒之類(lèi)的，往皇帝那里一交，就此了事。既不得罪皇帝，也不得罪湖廣百姓，只是不知道武昌知府肯不肯欺瞞皇帝了？

“勞煩趙管事，且去通知你家老爺，叫他邀了盟友來(lái)，只說(shuō)明早卯初，群聚知府衙門(mén)，好為沈娘子家宅被焚、王俸欺凌孤寡一事討個(gè)公道。”

趙明志微愣，拈須道：“沈娘子這是要先發(fā)制人？”

“王俸雖身死，朝廷礦監(jiān)稅使一事卻絕不會(huì)就此了結(jié)。要么派個(gè)新的來(lái)，要么自王俸那堆參隨里提拔一個(gè)。”

趙明志神色一凜，心知這是沈?yàn)懺诰嫠麄儯瑒e想著把沈?yàn)懲瞥鋈ギ?dāng)頂罪羊，這事兒便能了結(jié)。此時(shí)若不能精誠(chéng)合作，待到新的礦監(jiān)稅使來(lái)了，只怕更為酷烈。

見(jiàn)趙明志已然會(huì)意，沈?yàn)懕阈α诵Γ瑪苛虽h芒，柔婉嘆息道：“我不過(guò)一個(gè)寡婦，帶著孩子艱難求生，六年來(lái)也算是攢下了些許家業(yè)，為湖廣百姓做了些好事。卻沒(méi)料到碰上王俸此等惡賊，見(jiàn)我孤兒寡母勢(shì)弱，便縱火焚屋。湖廣百姓見(jiàn)我可憐，感我恩德，又被王俸惡行激怒，一擁而上，只將王俸等人踩踏至死。”

趙明志心知這是要他帶話回去，與諸位盟友統(tǒng)一口徑，王俸之死，無(wú)罪魁禍?zhǔn)祝贿^(guò)是他罪行累累，招致民憤罷了。換而言之，打死王俸的人，早就混在百姓中，逃之夭夭了。

如此便將沈?yàn)懻顺鰜?lái)，成為了純粹的受害者。

“應(yīng)該的。”趙明志拈須一笑。語(yǔ)罷，又低聲道：“只是不知明日可要邀請(qǐng)李老爺？”

沈?yàn)戹畷r(shí)冷笑。李家距離沈家不過(guò)兩條街，卻半個(gè)人影都沒(méi)見(jiàn)著。

李心遠(yuǎn)那等明哲保身的小人，眼見(jiàn)王俸帶人縱火焚宅，必遣了人打探情況。見(jiàn)聲勢(shì)鬧得太大，疑似民變，他即刻收攏了人手，絕不摻和，生怕事后被官府以造反問(wèn)罪。

可如今，民變結(jié)束，王俸身死，沈?yàn)戫斕胬罴遥闪顺鲱^鳥(niǎo)。這樣一來(lái)，李心遠(yuǎn)明日必會(huì)出現(xiàn)，和眾大戶一起，要求朝廷取消礦監(jiān)稅使。

“且安心，李老爺明日必定會(huì)來(lái)的。”沈?yàn)戄p笑道，“他不僅會(huì)來(lái)，還會(huì)帶上大批盟友。明日只怕我等能見(jiàn)識(shí)到整個(gè)湖廣的大戶群聚府衙。”人越多，李心遠(yuǎn)混在其中，越不顯眼。

趙明志作為趙家的遠(yuǎn)支，久在湖廣，也難免贊同道：“這倒是李老爺?shù)男宰印！?

一老一少，齊齊對(duì)視一笑。

趙明志方才拱手道：“天色已晚，老夫正要回去復(fù)命，不攪擾沈娘子了。”語(yǔ)罷，只招呼趙家十幾個(gè)護(hù)院，點(diǎn)齊了人，便往外走。

沈?yàn)懝笆肿饕荆恍χ鴮②w明志送出門(mén)外，復(fù)又寒暄了幾句，方才目送趙明志等人遠(yuǎn)去。

稍后還得尋個(gè)地方住宿，備些東西感謝四鄰百姓，事情未穩(wěn)，今夜不必叫潮生回來(lái)，況且明日還有一場(chǎng)硬仗要打。

思及此處，沈?yàn)懻瞪恚缭缁厝ダ硎拢瑓s忽而聽(tīng)見(jiàn)街面上馬蹄聲聲，急如奔雷。

沈?yàn)憮沃槐酱簳蕴m竹紙傘，站于街上，明月皎皎，寒星爍爍，時(shí)有蕭蕭細(xì)雨，淅瀝而下。

雨霧濛濛，潤(rùn)酥佳人。沈?yàn)懳⑽⑻悖b遙望去，卻見(jiàn)遠(yuǎn)處，數(shù)匹快馬猶如霜刀，破開(kāi)雨霧，劈裂月色。

頃刻間，刀鋒停在了沈?yàn)懮韨?cè)。

夜色沉沉，馬上人青衣素帶，寒雨濕鬢，神色寡淡的像是要隱在夜色里。

獨(dú)獨(dú)一雙眼睛，燒著簇簇火焰。那火焰燒得太烈，灼熱的要將沈?yàn)懛贌M。

沈?yàn)懶念^突突的跳，煞白著臉，只緊緊攥著傘柄。

裴慎望了她一眼。

只一眼。

他平靜的神色，像是被石子擊中，泛起陣陣漣漪。又像是情緒激蕩之下，自我保護(hù)的面具被擊碎，再不復(fù)平靜。

裴慎目眥盡裂，幾欲泣血，卻半句話都說(shuō)不出來(lái)。只兇戾揚(yáng)鞭，長(zhǎng)臂一撈，將沈?yàn)憥像R。

馬鞭之上，血水順著鞭稍淅瀝而下。他甫一揚(yáng)鞭，鮮紅的血液濺在沈?yàn)懩樕稀?

六載身事各如萍，雨夜相逢血滿纓。

作者有話說(shuō)：

1. 最后一句詩(shī)改自《與東吳生相遇》唐，韋莊

第82章

沈?yàn)懙暮蟊迟N著裴慎灼熱的胸膛, 前頭是細(xì)細(xì)密密, 亂雨如織。

奔馬疾馳之下，撲面而來(lái)的雨絲冷得沈?yàn)懘蛄藗€(gè)哆嗦。

更要命的是, 沈?yàn)懻麄€(gè)人幾乎被裴慎死死的禁錮在懷里, 她試圖掙扎，剛一動(dòng)彈，裴慎握在她腰上的左手即刻使了力, 幾乎要將沈?yàn)懷歼椤?