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舞龍的、舞獅的、游鑼鼓的、設宴歡慶的……十里長街，酒香花香，人潮人浪。天與地都是熱烈的。

見此情此景，裴慎難免心中暗嘆，父老鄉親，簞食壺漿，以迎王師啊。

裴慎身側數位總兵紛紛昂首挺胸，竭力作出英武狀，沒過一會兒便有香囊荷包落在懷中，惹得眾人齜牙咧嘴，喜不自勝。

總兵薛銳看看身旁裴慎，竟沒有一朵鮮花落在他身上，連個輕飄飄的香帕汗巾都被他躲了過去，一時納悶，低聲道：“中丞，你這是做甚？”

裴慎心道這滿大街的荷包鮮花、香帕汗巾、沒一個是他想要的，不躲開，難不成任由她們砸？

思及此處，裴慎神色如常，只暗自冷笑，該來的不來，不該來的倒滿街都是。

見裴慎不語，薛銳正欲再問，卻見裴慎勒停了馬，竟已到了皇城根下。

待面見陛下后，交了紀功圖冊，又被陛下夸贊了幾句“心性端謹、智識沉毅”，裴慎便離了皇城，徑自返回國公府。

此時已是漏夜時分，裴慎不好打擾家中祖母叔伯，便只叫個親衛提著燈籠去了外書房。

外書房里是慣來沒有丫鬟婆子伺候的，唯陳松墨跪在庭中請罪。

夜色漆黑，唯見明月高懸柳梢頭，月華映得庭中一地霜白。

裴慎穿著麒麟補子，緋袍犀帶，云鳳四色花錦印綬，匆匆而來，只瞥了眼滿身霜色的陳松墨道：“辦事不力，按照軍中規矩，一人二十棍，可有異議？”

陳松墨暗松了一口氣，只應了一聲便自去領罰。

裴慎進了外書房，燃燈闔門，又來到翹頭案前，不慌不忙鋪開陳清款宣紙，壓上玉麒麟鎮紙，又取了兩根湖筆。

先研了淡墨描繪五官，次以赭色烘染骨骼肌理，粉白、緋色層層暈染，上一層薄粉，最后取一根羊毫筆，細細勾勒秀眉鬢發。

將筆于宣窯磬口筆洗中細細洗凈，裴慎悠閑地啜了盞茶水，靜待墨干。

就在此刻，外書房忽有人敲門，裴慎道了一聲“進來。”

便有個著皂色圓領袍的男子，滿臉絡腮胡，借著夜色入得門中。

裴慎頑笑道：“鎮撫使如今是越發小心了。”

石經綸只苦著臉咧嘴一笑，闔上門低聲道：“鬼鬼祟祟，實非男兒所為。若不是事情緊迫，我又哪里會夤夜前來？”

裴慎見案上畫已干，便將其小心疊起來。

石經綸探了一眼，難免感嘆道：“大人好定力！”火燒眉毛了，竟還有心情作畫。

裴慎輕笑：“這可不是畫，是解你家指揮使憂思過甚，夜不能寐的靈丹妙藥。”

石經綸一愣，只納悶道：“指揮使不好男色。”這畫中人雖男生女相，容貌綺麗，絕非凡品，可指揮使又不是為了男色憂心。

裴慎不慌不忙地將畫軸卷起，眼底冷意森森，只嘴上慢條斯理道：“這是我愛妾。”

石經綸微怔，正欲相詢，誰知裴慎下一句唬得他臉色一變。

“我赴任山西之時，她意外走失。”

意外走失？好端端一個妾，住在國公府里，哪里會突然走失？恐怕是逃了。

石經綸一時間竟不知該說什么，瞠目結舌了半晌，喃喃道：“這女子莫不是個磨鏡？”

若非不喜男色，何至于棄了俊朗清貴，位高權重的裴大人，這不合理啊！

裴慎握著畫軸的手攥緊，幾要將那畫軸攥裂開，半晌他冷笑道：“你且將此畫拿去，幫我查一查畫中人如今去了哪里？”

石經綸拱手應道：“是，大人！”語罷，又道：“可這與指揮使又有何關系？”

裴慎淡淡道：“段仁冤死獄中，宣大總督的位子空了出來，林少保和陳閣老兩派為了這個位置相爭不休。”

石經綸低聲道：“裴大人戰功赫赫，又剛一戰定鼎宣大，今日陛下還夸贊裴大人才猷諳練，操履清勤，朝野上下俱傳，只說裴大人將要赴任宣大總督。”

出頭的椽子最先爛。被皇帝當著滿朝文武的面夸贊，四面八方都是嫉妒艷羨的眼神，哪里是好事？

裴慎暗自警醒，便笑道：“你且告訴陸指揮使，我無意宣大總督的位子。”

“為何？”石經綸蹙眉道。

裴慎只笑了笑，沒說話。

他今年二十四，從二品巡撫，已是鮮花著錦，烈火烹油。若得了宣大總督的位子，便是二十四的正二品高官，太過顯眼。況且過早登上高峰，到了賞無可賞的地步，功高震主的下場人盡皆知。

此時此刻，原就該壓一壓，沉一沉。積攢功勞，厚積薄發，到了三十余歲，便能一舉入閣。此其一也。

其二，林少保和陳閣老，兩派人馬爭宣大總督爭得厲害，他此刻卷進去，恰是政潮最為暗流洶涌的時候，再想脫身就難了。

其三，作為宣大總督強有力的競爭者，他自愿退出，別管是林少保還是陳閣老，總給饒些好處給他罷。同鄉同年們的職位，也該往上提一提了。

其四，便是要放棄宣大總督的位子，來保住陸指揮使。

“陸指揮使不是正憂心陛下想讓林通來擔任錦衣衛指揮使嗎？”裴慎笑問道。

屁股底下的位子要被搶了，能不憂慮嗎？

石經綸也不知他為何轉了話題，只點頭道：“那林通雖庸碌，卻是林少保之子，婉貴妃弟弟，頗得陛下信重。”

裴慎便笑道：“你只管告訴指揮使，且叫他去助林少保爭得宣大總督的位子即可。”

如今俺答敗退，宣大五年無大戰，換一個庸碌的林通上去，只要不瞎搞，老老實實當個木頭，并無大礙。<script>chapter1();</script>