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沈漪漪回了房中魂不守舍。
齊王妃和魏璉的對話她一字不落地聽了去,于這兩人來說,她只是個不足輕重的奴婢,主子想如何處置就能如何處置。
可是誰能想到,就在半年前自己也是正經的良家女子,阿爹還活著的時候,拿她當親生女兒一樣對待,就算是去世之后她去投奔了表哥,表哥一家也待她呵護備至,從未要她受過一點委屈。
她從小就沒有家,也不知自己的生身父親是誰,母親陳氏帶著她四處顛沛流離,在蘇州做繡娘度日,后來遇到她的養父沈固。
那時陳氏雖喪夫新寡,卻正值花信妙齡,而沈固的原配夫人也已過世五六年。
沈家是蘇州富商,在蘇州經營了許多綢緞莊和絹行,陳氏便在沈家其中的一家絹行做繡娘,由于心思細膩珍巧,很得店主曹娘子喜愛,一個很偶然的機會陳氏與沈固相識了。
沈固憐惜陳氏半生凄苦,在曹娘子的牽線下將陳氏納為貴妾,兩人十分恩愛,即便陳氏此后一無所出,沈固也從未有過指責忽視。
但作為沈家的一家之主,沒有主母主持中饋,沒有子孫來繼承家業終究不是長久之法,在沈老夫人的強硬要求下,沈固還是續娶了當地同是商戶出身的錢家娘子為妻。
錢氏剛嫁來時尚且算是溫婉賢淑,沒過多久她懷了身孕,沈固憐惜愛妾,就再未踏足錢氏房中一步。
也是從那個時候開始,錢氏露出了潑辣刻薄的真面目,甚至稍有不如意,動輒便對陳氏和沈漪漪拳打腳踢。
沈固多有勸阻,一度想休妻,沈老夫人為了錢氏腹中孩兒,聲淚俱下地給兒子下跪,這事后來只能不了了之。
如此過了約莫有三四年,陳氏憂思成疾,病逝而終。
兩年后,沈固也病重,知道自己死后錢氏絕不會善待自己的女兒,故而臨死前將沈漪漪托付給原配夫人的姊妹崔夫人。
崔夫人一直都很喜愛聰慧可愛的漪漪,長子崔桓玉年長沈漪漪三歲,兩人從小青梅竹馬,雖然沒有血緣關系,素日里卻如同親兄妹一般親厚,兩小無猜。
定下婚事之后,沈固就追隨著陳氏去了,他死之后,沈家果不其然落入了錢氏手中,崔家是落魄書香門第,能自保尚且不易,沈漪漪就在崔家守了三年孝,三年之后,正是她及笄之年。
沈漪漪到現在還記得父親沈固臨去之前曾拉著她的手說,寧做窮戶婦,不為富家妾。
母親是迫于無奈才嫁給父親,可她的死就是前車之鑒,所以即便是被賣身為奴之時,沈漪漪心里也總是在渴望著有朝一日能贖回自己的身契重獲自由身。
又怎么可能去做魏璉的妾,她寧可一死!
一邊害怕魏玹對自己痛下殺手,一邊又擔憂魏璉會背著齊王妃對她胡來,沈漪漪數著自己攢的預備贖回身契的銀子幾乎度日如年。
西川侯家的宋三姑娘來齊王府做客,找齊王妃敘話。
按說成婚前未婚夫妻不能見面,是以聽到宋氏登門拜訪的消息齊王妃頗為詫異。
宋三姑娘羞澀地道:“只是思念王妃,想與王妃說說話兒,略坐一會兒淑儀便走了。”
西川侯出身勛貴,宋淑儀的父親更是太子少傅,齊王妃很看重這個兒媳婦,就叫人在明園里擺了宴席,請未來兒媳婦吃茶看戲,婆媳兩人聊得十分暢快。
散戲后管事婆子來尋齊王妃對賬,宋淑儀指著沈漪漪笑道:“就叫這丫頭陪兒逛逛罷,不勞煩王妃費心了!”
齊王妃看了眼一旁花容月貌的小奴婢,沒放心上,囑咐她一定不要慢待了宋淑儀,與管事婆子匆匆離去。
人走遠了后,宋淑儀搖著紈扇睨了一眼沈漪漪,又重新坐回位置上,笑道:“你就是依依?依依是你原本的名字?”
沈漪漪答道:“回姑娘的話,凡是入府的婢女,主子都會依著各自的喜好改了名字,奴婢原本的名字不叫依依。”
“那叫做什么呢?”
沈漪漪抬眸望了眼宋淑儀,不知為何,對方分明是在笑著,卻令她心里卻十分惴惴不安。
她輕聲開口,“水中漣漪的“漪”字,便是奴婢的名字……”
一語未落,只聽“啪”的一聲脆響,沈漪漪被宋淑儀的貼身婢女一巴掌掌摑到了地上。
“賤婢,果真是你!”
沈漪漪捂著臉抬起頭,忍痛道:“姑娘為何要打奴婢?”
宋淑儀冷笑一聲,從懷里掏出塊帕子扔到沈漪漪身上,“賤婢,你勾搭郎君,還敢把這勞什子落在了郎君身上,瞧瞧上面繡著的是不是你這賤婢的賤名!”
沈漪漪撿起帕子,帕子上繡著三道水波紋,帕子的右下角繡著一個小小的“漪”字,正是那日被魏璉扯走的帕子,沒想到竟然落到了宋淑儀手中。
宋淑儀伸手捏住沈漪漪的下巴,強迫她抬起頭來,譏諷道:“狐媚子,你算個什么東西,也敢去勾搭郎君?我今日不教訓教訓你,你是不知道我宋家的厲害!你說你今日掉進這蓮花池里,王妃會不會為了你一個小小賤婢去得罪我們宋家?”
沈漪漪順著齊王妃手指的方向看去,園子里的蓮花池中栽種了不少齊王妃喜愛的玉碟,這個時節氣候涼爽,玉碟尚未完全盛開,只有大片肥嫩翠綠的荷葉漂浮在水面上,隨著微風吹拂搖曳生姿。
可是這蓮花池美則美矣,水卻頗深,沈漪漪是知道的。
倘若此時宋淑儀將她扔進其中,她必死無疑,齊王妃也絕不會為了她一個卑賤的奴婢而與西川侯府結下齟齬。
宋淑儀欣賞著沈漪漪流露出的畏懼與彷徨無措,心頭卻仍覺惱恨非常,不解其恨。
若只是個尋常的奴婢便罷了,可宋淑儀不止一次地聽采盈那個丫頭跟她說,郎君竟然想這賤婢想到半夜做夢都在喊她的名字,齊王妃也是昏聵糊涂的,還應許了夫君說等他們二人成婚后就把這賤婢送給夫君做妾!
宋淑儀氣得火冒三丈,今日表面上登門拜訪齊王妃,實則是想法設法來見沈漪漪一面。
她沒想到這丫頭當真是個尤物,一張臉生得跟清麗溫婉,跟朵出水芙蓉似的,偏眼角眉梢一顰一笑又帶著一股子勾人的狐媚之態,讓人看上一眼眼珠子便再也拿不下來。
就算是這時快要死了,還睜著一雙水波盈盈的眸子哀戚地望著她,若宋淑儀是個男人,指不定就被這賤人給迷惑住了。
“好啊,那本姑娘就成全你!”宋淑儀牙一咬,立時命令婢女把沈漪漪給綁起來。
婢女原先看著沈漪漪瘦弱,也不掙扎,還當她這是認命了。
只是繩索尚未來得及套上,這賤婢忽地大力往她身上一推,害得她險些摔倒在地,往一處飛快的逃去。