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＂草民唯恐此舉，反倒累及大人的名聲。＂

許萱微微拱手，緩緩低頭，語氣中帶著幾分焦急而又恭順：

＂草民此言，并非妄自張揚(yáng)，實(shí)乃替大人深深擔(dān)憂，還請大人寬待。＂

堂內(nèi)一時(shí)靜默，連衙役也不敢出聲。

這一番話，不僅是陳情，更是暗自提醒賴縣令，此舉雖快意地報(bào)私仇，卻可能傳到康王的耳邊。

＂大人，＂許萱再度叩首，語聲壓低卻字字清楚，＂李氏出身名門，體弱嬌貴，實(shí)在難以承受此等酷刑。草民斗膽，在此事尚有疑慮，懇請大人暫緩行刑。＂

賴縣令神色微動(dòng)，尚在權(quán)衡利害之際，跪在一旁的賴盡忠忽然抬頭插話：＂大人，此女來歷不明，她是否真為廬江李府之女，尚難盡信。＂

許萱聞言，怒意驟起，素來溫雅克制的他，此刻目光如刃，直視賴盡忠，冷聲道：＂與我訂有婚約，幾近行禮成婚之人，我豈會(huì)認(rèn)錯(cuò)？＂

賴盡忠一時(shí)語塞，卻仍強(qiáng)撐辯解：＂大人，也未必不是李氏與許大夫暗中勾結(jié)，意圖謀害公子。此等巧言，萬萬不可輕信！＂

＂夠了。＂

驚堂木重重一拍，清脆的聲響在堂上炸開。

喧嘩戛然而止。

賴縣令面色陰沉，目光在堂下幾人之間來回游移。指節(jié)抵著案沿，輕輕敲了兩下，聲響短促而克制，像是在權(quán)衡利害，又像是在強(qiáng)壓心底翻涌的煩躁。

此事，比他原先料想的要復(fù)雜得多。

他怎么也沒想到，兒子私藏的女子，竟會(huì)是廬江罪臣李燕之妹，更是許萱早已行過婚約的結(jié)發(fā)之妻。

＂許萱，＂賴縣令終于開口，語聲低緩，卻帶著不容回避的審視，＂你口口聲聲稱此女出身廬江李府，可有實(shí)證？＂

許萱抬起頭，脊背挺直，神色沉穩(wěn)，語氣不卑不亢：＂草民可請廬江舊部作證，亦可呈上當(dāng)年與李府往來的書信。李氏閨中舊物與書信筆跡，皆非一朝一夕可以偽造。＂

他頓了頓，再次叩首，＂還請大人明鑒。＂

賴盡忠聞言，臉色倏地一變，正要開口反駁，卻被賴縣令冷冷掃來的一眼生生壓住，只得將話咽回腹中。

賴縣令目光沉凝，直視堂下之人：＂既有證物，何不呈上？＂

許萱應(yīng)聲，從懷中取出那封一直隨身妥善收著的書信，雙手奉上。

賴縣令接過信件，細(xì)細(xì)查驗(yàn)。信封上的封緘，驛站標(biāo)記清晰可辨，確是由廬江驛站遞送至余杭無誤。

他心中一沉。

若非官家或有縣衙特準(zhǔn)，尋常百姓，怎可能調(diào)動(dòng)驛卒，自廬江一路傳信至臨安？這一封帶著驛站封緘的信，幾乎已將李氏的身份坐實(shí)。

賴縣令暗暗吸了一口氣，心底生出幾分不安，正遲疑該如何處置此事時(shí)...

堂外腳步匆匆。

賴府家仆低聲將話傳給師爺，師爺神色驟變，立刻俯身附耳，將消息送到賴縣令耳邊。

＂大人，公子腹傷加劇，高熱不退，人已昏迷不醒。＂

賴縣令臉色瞬間一白，指節(jié)在案沿上重重一扣，心中再無遲疑。他抬眼看向刑架方向，又迅速移開目光，沉聲下令：

＂來人。即刻停止吊刑，將李氏解下，收押女牢，嚴(yán)加看守，容后再審。＂

堂上應(yīng)聲而動(dòng)。

退堂之后，賴縣令顧不得官威，快步追上許萱，拱手一禮，語氣明顯放低：

＂許大夫，久聞你醫(yī)術(shù)高明，一雙巧手，能起沉疴。可否隨我回府，看看我兒的傷勢？＂

他頓了頓，目光復(fù)雜，卻帶著一絲不加掩飾的急切。

＂只要我兒能轉(zhuǎn)醒，＂賴縣令緩緩地暗道，＂我賴士寶在李氏一案上，必定給你一個(gè)讓所有人都滿意的交代。＂

許萱聞言，神色微微一頓。

堂外天光偏斜，廊影投在青石地上，將賴縣令的身影拉得又長又重。他垂在袖中的手指，幾不可察地收緊了一瞬，旋即松開。

＂大人言重了。＂許萱躬身回禮，語氣依舊溫和克制，＂醫(yī)者本分，救人性命，本就不該計(jì)較得失。既然公子危急，草民自當(dāng)盡力。＂

這話說得滴水不漏，既不提條件，也不承諾結(jié)果。

賴縣令聞言，面色稍緩，似是松了口氣，正欲再言，卻見許萱已抬頭補(bǔ)了一句：

＂只是..＂

他語聲不高，卻讓賴縣令下意識(shí)停住了腳步。

＂公子傷勢未明，草民需先親眼查看。＂

＂只不過，若草民有力所不逮之處，還請大人別牽連旁人。＂

賴縣令眉心微動(dòng)，重新審視著他，半晌后才緩緩點(diǎn)頭：＂許大夫自當(dāng)盡力，即可。＂

許萱再度拱手，應(yīng)聲道：＂多謝大人。＂

話音落下，他隨賴縣令轉(zhuǎn)身而行，步伐平穩(wěn)，不急不緩。

然而袖中的手，卻早已沁出一層冷汗。

他心中清楚，這一趟入賴府，不只是行醫(yī)。

賴縣令此刻的低姿態(tài)，不過是因獨(dú)子命懸一線。一但公子轉(zhuǎn)危為安，這份恩情，隨時(shí)可能被重新計(jì)價(jià)，而李世妹的命，也未必就此穩(wěn)妥。