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容舒禮貌一問后便不再多說，待得張媽媽回來，便道：“郎君先用膳，妾身去東次間看看許姑娘。”

說著步履匆匆地去了，也沒半點兒要同顧長晉一塊用膳的意思。

許鸝兒昨兒與容舒說了半宿話，倒是難得地睡了個安穩覺。人的精神頭一回來，那些盤旋在心底的愁思苦緒便能散去大半。

見容舒進來，眉眼舒展地喚了聲“顧夫人”。

時間倉促，容舒在東次間與許鸝兒只說了不到兩刻鐘的話，盈月便來催了，說馬車已經備好。

許鸝兒離開松思院時，格外不舍。

只她知曉，她的未來不在這里。

“許姑娘本就該坦坦蕩蕩地活，這世上有許多與你一樣彷徨過、絕望過的姑娘。你活得越好，便越能給她們力量，我相信許姑娘遲早會成為那些姑娘的盼頭。”

許鸝兒原以為她活著是一種恥辱。

可顧夫人的話，卻好像給她打開了一扇門，讓她隱隱知曉，一個女子能走的路興許比她想的還要廣，還要長。

意識到這一點，她心臟仿佛被什么東西狠狠一砸。

這世間女子本就活得比男子艱難。

那些同她一樣失了清白、沒了名聲的女子，若是運氣好，生在富貴些的家族里，好歹能到家廟里青燈古佛過完下半輩子。

可若是同她一樣生在貧苦之家，又無至親可傍，那便如冬日浮萍般了無生機，徹徹底底沒了活下去的盼頭。

顧夫人說若她活得好，便可以成為那些孤苦女子的盼頭。

她，想試試。

臨上馬車前，許鸝兒朝容舒鄭重拜了拜，認真道：“鸝兒謝過夫人。”

容舒一宿沒睡，這會乏意已經上來了，然許鸝兒那一拜又讓她精神一震。

怔然了須臾，她囅然一笑，大大方方地受了許鸝兒這一拜，旋即福了福身，道：“我也要謝謝許姑娘。”

怎能不謝呢？

許鸝兒活了下來，讓她堅信三年后她也能活下去的，甚至還能做更多的事。

天已泛了魚肚白，曦光熔了金一般往她頭頂兜頭澆下，秋光里，少女笑得明艷。

顧長晉單手撐著車壁，垂眸看她。

許鸝兒穿了一身麻衣，她也著了一身素裳，跟昨日一樣，沒半點金翠釵環，也沒半點叮呤環佩。

然就這樣素面朝天的一張面靨，在蒙蒙曦光里，美得像是美人圖里走出的畫中人。

“噗通”“噗通”，心若擂鼓。

顧長晉知曉，此時此刻，這陣心悸，再不是無緣由的了。

“主子，該出發了。”常吉催促道。

顧長晉“嗯”了聲，望著容舒道：“夫人回去吧。”

她的皮膚太白，眼下那兩團青影委實是藏不住。累了整一夜，她又生得那樣嬌，該回去補個回籠覺的。

馬車很快消失在梧桐巷，到刑部時，天已大亮。

顧長晉領著許鸝兒進了刑部官衙，常吉將馬車停好，快步出了宣武門內大街，拐入一條人聲鼎沸的胡同巷子里。

這胡同巷里有一家傳承了上百年的驢肉火燒鋪，那掌柜手藝極好，驢肉香嫩，火燒酥脆，裹著老湯汁咬上一口，當真是塞過神仙，常吉一得空便要來這吃上三五個。

鋪子的伙計早就識得他了，一見他來，給他倒了杯熱漿，熱情道：“小哥今兒還是要五個驢肉火燒？”

常吉嘿嘿一笑：“來十個吧，一會我兄長要來。”

常吉口中的“兄長”便是橫平，可惜橫平今兒是吃不下這驢肉火燒了，只因他從河井胡同過來時，已經用過了朝食。

橫平頂著眼底兩團烏黑，將盤子里那五個驢肉火燒推了回去，對常吉道：“我不餓，你吃。”

常吉啜了口熱漿，道：“怎地了？先前幾日你都是狼吞虎咽恨不能一口氣吃十個八個，怎地今日不吃了？”

“我離開河井胡同時，柳公公派人送了兩盒剛蒸好的糕點果子來，說我這些日子辛苦了。”

橫平嘴里的柳公公正是楊旭的義子柳元。

這位柳公公如今是御馬監左少監，在御馬監掌印太監貴忠手下任職。

貴忠與楊旭一樣，是司禮監大掌印裴順年的義子，只貴忠在裴順年跟前并不得寵，楊旭提督東廠時，他被發配到御馬監。

那會御馬監還只是御馬司，掌御廄馬匹，并未納入內廷十二監。

但貴忠運道不錯，去御馬司那年，嘉佑帝便將御馬司提為御馬監，又從各地衛所挑選精壯之士組編了兩支禁兵，歸御馬監統領，由御馬監提督操練。

如此一來，御馬監可就有了兵權，成了內廷里的“小兵部”。

貴忠手里的權力自然是比不上作為東廠提督的楊旭，但楊旭此人小心慣了，這才將他的心腹柳元從御用監調出，放入了御馬監，時刻盯著貴忠的一舉一動。

柳元在河井胡同有一處私宅，橫平這些日子都在盯著他。

橫平的話一落，常吉便瞪圓了眼，望著兩手空空的橫平，道：“那人給的點心果子，你竟然吃了？不怕被毒死？”

橫平面無表情道：“他要我給主子傳話，怎敢毒死我？”<script>chapter1();</script>