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當今皇帝寬厚仁慈，孝敬尊長，去年宮里的淳妃打殺了一個偶爾犯錯的宮女，傳了出去，皇帝斥責淳妃，下旨奪其封號，降為貴人，一面也不肯見。

想到這里，趙氏霍地站起來，便往外走，到門口卻遲疑了。

郭媽媽小心地瞧她神色，“給奴婢傳話的南燭說，二夫人又氣到了，躺在床上起不來，二小姐急急忙忙過去了，府里的大夫和醫婆都趕過去了。”

趙氏吁一口氣，在屋里踱步：“左不過，是馬麗娘敲山震虎，殺雞給院里的猴子看。”

郭媽媽附和：“二夫人病這兩年，心里頭，始終不踏實。”

“她啊，身子骨不行了，生怕過兩年，二叔再娶個厲害的，一手捏著二叔，一手磋磨嫻姐兒昭哥兒。先是抬了個李姨娘（秀蓮），又查賬查嫁妝。”趙氏悻悻地回到座位，端起茶盅喝一口，嫌涼，放回原處。“二叔呢，也不和她擰著，離得遠遠的，她愛干什么就干什么。”

說到這里，趙氏難免兔死狐悲，想起自己的昱哥兒丹姐兒：“別說她了，換成我，我也撂不開手，閉不上眼。”

郭媽媽嗔怪地拉拉她袖子，只念阿彌陀佛：“好我的夫人，您可別說這不吉利的話！不行，到了十五，奴婢非替您去廟里拜拜不可。”

趙氏露出一絲笑容，緊接著變成苦笑。“話是這么說，也不能由著她折騰。一會兒你出去，就說我的話，從賬房提銀子，撫恤裴大家的和北墨家一家二十兩，買口棺材，好好埋了；家里若是有人想當差，回你一聲，在府里安排個位置。”

郭媽媽連連點頭，稱贊：“夫人心善，阿彌陀佛。”

“還有，讓府里的人把嘴給我閉上，尤其是二房的。”趙氏千叮萬囑，“若是有胡說八道、挑弄是非、議論主子的，傳我的話，拉出去打嘴巴！

郭媽媽連聲稱是，“奴婢自去說。”

趙氏皺眉想了又想，站起身：“走，去老夫人那里。”

這么大的事，必須和婆婆說一聲。

第38章

端午節沒到, 紅葉就包起了粽子。

糯米、豆沙、紅棗、五彩蜜豆裹進碧綠粽葉，只一滾，扎上細細的紅絲線, 變成了一只玲瓏粽子。

紅葉想起去年在二房吃到的咸粽子, 讓二丫買些咸蛋黃和火腿、五花肉, 加了胡椒和香粉，味道也很好。

二丫手很巧, 見紅葉懷孕胃口大開, 一天能吃四五頓，便裹了些細粽子，兩根手指那么粗，擺在盤里像一根根碧綠羊角，吃的時候一蒸, 兩口便下肚了。

紅葉把粽子孝敬公公，給自家、米氏喬氏、綠云香橙幾個送了，分給住得近的鄰居, 自己也吃了不少。

也不知道夫君吃粽子沒有，紅葉失落：去年端午節展南屏外出了, 今年依然不在。

戴五毒絨花，五彩絲絡，紅葉今年沒做香囊, 二丫磕磕絆絆地, 繡了有生以來第一個香囊, 紅葉懷孕的緣故, 沒放香料, 放了些石榴花的花瓣, 美滋滋掛在腰間。

過了端午節, 天氣一天比一天熱，紅葉動不動便一身汗，胃口也不好，肚子慢慢大起來，人卻瘦了許多。

紅葉找出細布和絹紗做衣裳，懷念起做姨娘時府里發的焦布。夜間炎熱，紅葉睡不著，二丫用銅盆盛了井水放在臥室四角，又給她打扇子。

紅葉覺得自己嬌貴了，又一想，以前自己也沒懷過孩子，便釋然了。

盛夏隔幾天便是一場雨，或細密如絲，或淅淅瀝瀝，或傾盆而落，把整座四九城籠罩在底下。

每當下雨，紅葉便懶得出門，叫二丫和米氏說一聲，留在家里，享受難得的清涼。

打打絡子，做做絹花，紅葉閑來寫字，見展家沒什么書，給二丫200文錢，讓“給我弟弟，去外面買些游記、詩詞、戲本子回來”。

二丫張大嘴巴，“姐姐會讀書嗎？”

紅葉更奇怪，二丫不認字嗎？轉念一想，自己是馬麗娘的陪房，馬家是書香世家，馬麗娘祖父、父親叔父都是二甲進士，貼身丫鬟都是讀過《幼林瓊學》的。

到了孔家，二房有少爺有小姐，一路讀書不斷，得力的大丫鬟是跟著讀書識字的，到了紅葉，十二年姨娘時光，除了針線做菜，便是依靠戲本子、雜書熬過來的。

像二丫這樣的低等丫鬟，一輩子連自己的名字都不識得，打官司都得求別人寫狀紙。

“這樣吧，你叫聲好姐姐，我心情好了，教你幾個字。”紅葉笑嘻嘻地，伸長胳膊摸摸二丫的雙丫髻，“等你長大了，嫁個好人家。”

二丫一點都不害羞，脆生生地高聲叫“好姐姐、香姐姐、糖姐姐蜜姐姐，教教我吧，以后就是我的親姐姐。”

紅葉哈哈大笑，思念丈夫的愁緒被驅散幾分，拿過紙筆，教二丫寫了自己的名字和“扈”字。

二丫認真記住，不敢多用家里的紙墨，用一根樹枝在臺階下的泥地寫個不停，橫平豎直地寫出“一，二，三”，到了“扈”就成了一個泥疙瘩。

過了幾天，二丫回過一次家，大概和家里說了，三丫探頭探腦的，也跟過來了，央求道“我只待一會，不吃飯，晚上就走。”

紅葉嘆一口氣，想起自己在菩薩面前發誓“積德行善”，便說“一只羊也是趕，兩只羊也是放，記得，要考試的。”

三丫高高興興答應，認字的時候眼睛睜得像銅鈴，干活的時候像拼命三郎，攔都攔不住，刷了凈房刷廚房，踩著梯子把屋檐下的灰擦得干干凈凈。

身邊多了兩個十來歲的女孩子，嘰嘰喳喳的，紅葉心情好了不少，吃得香，也睡得著了。到了月底，除了二丫的兩百文錢，也給了三丫一百文，三丫眼淚汪汪地。

扈婆子知道了，千恩萬謝的，送來半片燒豬頭肉、兩雙鞋墊、一個各色布頭拼的布老虎；待得聽說兩個孫女跟著紅葉識字，自然喜出望外，逢人便夸“大展家的”賢惠能干、心眼好，直把紅葉夸成一朵花。

馮春梅聽說“又多了個吃飯的”，難免不樂意，念念叨叨的“你們家錢可真多”，紅葉假裝沒聽見。

香橙過來的時候，兩個女孩子正趴在桌面，用舊筆蘸著水，在兩塊干干凈凈的木板上寫“日月五星，天地與人”，等寫完了，用扇子扇幾下，很快便干了，埋頭繼續寫。

紅葉挺著肚子，端了一小鍋銀耳湯來，盛在四個冰藍小碗，見香橙神色怔怔的，不像平時高高興興的，便問“怎么啦？”

香橙想說，想起雙福的叮囑“姐姐有了孩兒，你可別亂說”便擠出個笑容：“中午去小廚房，錢媽媽也正給二小姐送銀耳湯，分了我一碗。”

紅葉一笑，攪攪自己做的，“快，嘗嘗我做得好，還是錢媽媽做得好。”

香橙嘗一口，驚訝地咂咂嘴，“錢媽媽放了冰糖，紅棗，桂圓，姐姐這個是，魚湯？”

“是鯽魚啦，放了枸杞。”她在原來的世界常做，冷不丁想起來，便嘗試一回。“我天天吃甜的，吃絮了，吃著這個倒好。”