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“膽大包天……怎么會有賊人敢劫掠官船！”

“快跑，救命，救——”

頃刻間，船上亂成一團，驚醒聲、喧嘩聲鋪天蓋地，連燈火都只點起了很少的數處。

火把在船中流動，蒙蒙黑夜中傳來砍殺聲，如同一柄磨得鋒利的鍘刀傾軋而下，在火光映照的地方，連空氣都渡上一層驚人的血腥味兒。

船夫早已將魏缺拉向船艙，他手忙腳亂地準備逃走的小船，大罵水賊，然而魏缺卻忽然甩開手，抽身而去，道：“賬本公文皆在房內，不可棄之不顧。”

船夫拉他不住，眼睜睜地看著魏大人折了回去。與此同時，更多的人從甲板上涌下來，擠進船艙中避禍，他大喊道：“魏大人！那些都是身外的死物，還是保得一命最重要——”

但那道身影還是逆著人流遠去了。

火光沖天。船上的官兵有的倒在了船上，有的干脆被人扔進水中。這群“水賊”目的明確，專門向欽差大臣的居室找尋，上下翻找，將一概公文、證據、類似于賬目的東西，或是焚毀、或是投入海中。

持刀的水賊頭目踹開一道門，將隨手砍了一刀的仆役扔到一邊，旁邊的人舉著火把，道：“就是這里。”

“這就是他們的議事之地？”

頭目跨入船中，他一路搜來，在諸多文臣的房內毀掉的證據已有不少，一邊尋覓一邊跟身旁人道：“這群從福州回來的人一定都要殺掉，扔進水里，就當是江難，這些玩意見到了就全毀去，就算有漏網之魚，也成不了大氣候、翻不出花兒來。”

火光將居室照亮，桌面、書柜、案邊、窗前，各處地點空空如也。

顯而易見，他們最想要找到的一批東西，被人打包卷走了。

跟隨的水賊不甘地翻箱倒柜。頭目和舉著火把的人卻釘在這里，沒有移動。

在火光找到的邊角中，魏缺懷抱著對方一力損毀的證據公文，還有自己寫了一半的述職奏表。他蜷縮在兩處家具的中間，在一個逼仄的夾縫里，壓低自己淬著熱氣的呼吸。

他回來時，幾乎就一同聽到了門外急促的腳步聲，來不及逃離，只得就地躲避。

“操他娘的，真晦氣。”有個絡腮胡的漢子擰眉罵道，“非得把這人找出來不可！這些東西沒拿到，另一邊根本沒個交代！這群人特別是領頭的那個，可是跟上頭有直接聯系的！”

頭目不說話，他們只能硬找。絡腮胡漢子拎起刀，煩躁地劈開遮擋視線的家具，就在木制品開裂倒塌之時，一個做短打裝扮的粗壯男人撞進門口，連聲喊道：“老大，外頭有船圍過來了！”

“什么船？！”

“不知道，上面拴著鐵鏈，船頭上隱約都站著人——啊！”

噗呲。一支羽箭沒入傳話人的后背，粗壯男人口噴鮮血，眼睛凸出，登時倒在地面上。

頭目扭身一看，望見在霧水茫茫的江面上，連著鎖鏈的數艘大船鼓帆而來，在船頭上，正有一個渾身佩甲的高大男人張弓搭箭！

這個披甲程度，地方守衛絕對做不到，大殷的軍隊中只有神武軍中，有如此高的盔甲覆蓋率、武器精良度。

“神武軍。”頭目咬著牙，眼神陰沉地擠出幾個字，“撤。”

“老大，這要是撤了，咱們什么也沒找到——”

“撤！”頭目反手扇了他一巴掌，聲音震耳欲聾，“這是國朝精銳！想不想要命了！想不想要你的全家性命了，還不快跑！”

幾人立刻離開了室內。

又過了幾息，確定周圍沒有任何動靜后，在劈碎傾倒的家具之下，魏侍郎推開斷裂的桌角，灰頭土臉地從里面爬出來，他額角滲汗，脊背嗖嗖發涼，呼吸幾乎不屬于自己。

他腿腳發軟，抱著用包袱皮隨意裹起來的文書賬本，躡手躡腳地摸著黑走到門口，剛要跨過地上的尸體，忽然被一只手死死地扣住了腳腕。

背上扎著羽箭的粗壯男人在血泊中抬起頭，布滿血絲的眼睛盯著他身上的官袍，張開嘴，一個字一個字地喊道：“抓住你了——”

……

京都，慈寧宮。

“這就是京中新時興的花樣子，喏，母后覺得好不好看？”

王皇后松了筆，讓開幾步，將花容月貌的魏夫人展露出來。

魏夫人跟王皇后是兩姨姊妹，姓張。這是她近幾日來第三次來慈寧宮請安，只不過前兩次董靈鷲都在忙碌當中，無暇接見，只由慈寧宮的女尚書接待奉茶，代為請安，而后便回去了，這還是張氏第一次撞見董太后有空的時候。

初冬，殿內已燒得溫暖。董靈鷲望過去一眼，評道：“別出心裁，也是你這表妹生得好，正落在她眉上才好看。”

王婉柔道：“母后鳳儀萬千，若是您樂意，兒臣也給母后畫的。”

董靈鷲正給畫上的朱鹮點色，轉頭晲了她一眼：“難為你們費心，非要過來給哀家解悶兒，還拉著你這表妹一起。她這胎若是保養得不夠好，哀家拿你是問。”

王婉柔道：“她腹中這孩子活潑得很呢，一定十分健壯，可惜兒臣無福，若是也有了孩子，真想與表妹的孩子結親。”

這就是句玩笑話，實際上，王婉柔的孩子是皇子、八成也是以后的太子，起碼要魏缺做到尚書、有半個宰輔之職后，才有平等結親的這么一說。

董靈鷲也沒當真，只是微笑不語。

她給圖卷設了色，隨意地淺繪幾筆。雖是玩樂，但心思不免掛礙到千里之外的國事，正當這時，一貫柔柔弱弱、溫言細語的魏夫人輕道：“妾斗膽，請求娘娘賜恩。”

“你說。”董靈鷲擱下筆，眉目溫和地看著她。

魏夫人挺著肚子，經周圍宮女扶起，執意行了一個禮，然后道：“妾想為腹中的孩子求一個恩眷福分，想讓太后娘娘為他賜名。”

這倒不是什么大事。

董靈鷲問：“可知男女了嗎？”

魏夫人道：“太醫院幾位大人都來診過脈，應當是個男胎。”

董靈鷲偏頭跟瑞雪說了句話，她折身而去，不多時，原本被趕去侍藥間看爐子的小鄭太醫邁了進來。