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這是政黨——兩黨之間的殺伐謀略, 是朝綱大權(quán)的搏殺。如若皇帝的長子死在為皇妹試藥當(dāng)中,在喪葬過去的第二天,秦貴妃一黨就敢直攖虎須,請命逼迫明德帝廢后, 甚至理由都是不重要的。
當(dāng)夜, 太醫(yī)院眾人冒著狂風(fēng)大雪急促趕來, 負(fù)責(zé)為皇后請平安脈的劉通劉太醫(yī)甚至還在路上摔了一跤, 他渾身雪花、灰頭土臉, 胡須顫抖地來到鳳藻宮,戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢地面對這位皇帝陛下的暴怒。
在劉通的驗看之下,那碗退熱的湯藥里面驗出了極烈的毒, 若是下給四五歲的稚童,即便只是代皇妹試藥, 只嘗那么一點點,發(fā)作起來,都有斃命的危險……董靈鷲接過了那碗藥, 其實是不幸中的萬幸。
太醫(yī)院連同尚藥局女醫(yī),舉宮學(xué)醫(yī)之人, 傾全力救治了數(shù)日, 皇后娘娘終于擺脫危險,但仍舊元氣大傷,不僅氣血虧損, 而且她的身體也不再適于生育。
鳳藻宮燈火通明。
明德帝也一夜未眠。
檐外風(fēng)雪堆積, 朱墻綠瓦被一片茫茫慘白覆蓋。
董靈鷲睜開眼時, 望見的是透光的窗紗,綺紗朦朧,雪光柔亮,窗欞前有一盆枯死的君影草。
它開過了的。董靈鷲記得,這盆君影草早就在適宜的花期開過了,如今是嚴(yán)冬,植物本就過冬不易,干枯也是常理之事。
她睜開眼的同時,一只手握住了她,溫暖寬厚,是皇帝的手。
孟臻低首,呼吸有些不勻,那股恐懼失去的戰(zhàn)栗感,從他的身上徐徐抽離。他低聲說:“梓潼?!?
董靈鷲看了看他,問:“誠兒和盈盈……”
“他們無礙?!泵险榈?。
董靈鷲沒力氣點頭,就又臥在枕畔,覺得耳畔幻覺似的浮現(xiàn)出一陣耳鳴——鼓噪、綿長、難以斷絕。
她的呼吸有些艱難,胸腔被迫地張開,混著湯藥味兒的苦澀空氣灌入肺腑中,混著暖融融的炭火氣,她本以為這沒什么,是完全可以忍受的,可在呼吸幾次過后,董靈鷲卻根本抵擋不住,強烈地惡心作嘔。
她干嘔不止,什么也吐不出來,嗆出很急促地咳音。孟臻有些倉皇地抱著她,心疼得不知如何是好,安慰的話反反復(fù)復(fù)。
董靈鷲伏在他懷里,喘了口氣,安靜了很久,聲音低不可聞地說:“那個乳娘……”
“朕已將她碎尸萬段!”孟臻答。
“那……”董靈鷲看了他一眼,這幾年來的夫妻默契,幾乎讓她瞬息間聽出孟臻的話外之音,已將乳娘處置的隱含意義就是——到此為止吧,秦貴妃自有她死的時候,但不是現(xiàn)在。
董靈鷲沉默了很久,覺得自己的面前,仿佛只有偃旗息鼓這四個字,不然她便不是一個如他心意中所愿的賢后。
她頓了頓,輕道:“你要廢后嗎?”
“不會?!泵险榫o緊地抱著她,“不會,不會的,你永遠(yuǎn)是我身邊最尊貴的女人?!?
董靈鷲問他:“只是這樣嗎?”
孟臻愣了愣。
她看著他的眼睛。她想,孟子榮,你真的是個好皇帝。
她絲毫不懷疑對方的傷心、對方的痛苦、對方的憤恨不甘,但正是因為他的痛苦跟自己一樣強烈,董靈鷲才在他選擇的隱忍中品嘗到一絲劇烈的苦,這種苦澀此前只是時隱時現(xiàn),但到了這個時候,卻像是扼住她咽喉的毒藥、捆住她手腳的鎖鏈,苦澀得讓人五臟俱焚,讓人想要失聲痛哭。
夫妻之情,有時是容不得理智、容不得“大局為重”的。
董靈鷲長長地呼吸,以此來抵抗自己的失態(tài)。
但她失敗了。
于是,在孟臻眼里一貫聰慧得體的皇后,分明虛弱到無法起身,卻還蜷起手掌砸向木制的床沿,她用盡了力氣,只在綿軟的床褥上造出了丁點無用聲響,就像是一個棋局中微不足道的棋子,被扔到一旁滴溜轉(zhuǎn)動的聲音。
此時此刻,她發(fā)泄痛的唯一出口,竟然只能讓自己更痛。
孟臻握住她的手,聲音慌張地緊抱住她:“梓潼、梓潼……朕記得的,朕不過放過,朕會殺了她。”
他的手也抖了起來,有些詞不達(dá)意地說:“再等等……我們……我們再等等……”
董靈鷲將目光從他身上移開,望著紗幔,她都有一些不理解自己是什么心態(tài),喃喃地道:“要是我為帝、你為后,那就好了?!?
孟臻怔望著她。
董靈鷲繼續(xù)道:“若我為帝,今日她來害你,我寧愿亡國,也一定會殺了她。”
說罷,她便緩緩抽回了手,沒有再控訴什么,似乎這些話也不是告訴孟臻的,而是一種猜想,一種能讓他們兩人永不離心的假設(shè)。
皇帝在她臥榻之畔枯坐了一日,而后一應(yīng)起居喂藥,都是他一手照料,精心細(xì)致,百般愛護,而這件事,也像每一件密不示人的宮闈秘卷一樣,被收納進斑駁的舊歲當(dāng)中,連太醫(yī)院的檔案也沒有對應(yīng)的記載。
在皇帝的姑息之下,秦貴妃一黨的氣焰在大軍班師之后達(dá)到了頂峰。她之后幾次三番的動手,都被董靈鷲不動聲色地防住了,所有宮斗的波瀾在她手中消弭無聲,直到秦黨倒臺的那一日。
那一年,皇城迎來了一場猝不及防的倒春寒。
董靈鷲厚衣加身,披風(fēng)、手爐,炭盆就擱在腳下,一切萬物,一應(yīng)俱全。她仍舊貴為皇后,但昔日的秦貴妃,已經(jīng)成了政黨倒臺后被牽連的階下囚,關(guān)押在獄中,還癡望著皇帝念及枕畔之情、能夠接她出去。
董靈鷲伸手拎起挑炭的銅勾,有一下沒一下地?fù)芘?,火星子撩起來,噼啪地飛濺。
她垂著眼簾,說:“秦世淑,你等的旨意到了?!?
一旁的內(nèi)侍聞言展開圣旨,字句清晰地向秦貴妃讀出了皇帝的圣旨——秦家謀逆叛國,夷三族。與秦黨勾結(jié)等諸賊臣奸佞,抄家問斬,罪不容誅。
這位半生轟轟烈烈的貴妃,她本人其實還非常年輕。她的神情呆滯在圣旨宣讀后,而后猛然看向眼前這個孱弱、畏寒、而且已經(jīng)不能生育的女人,她像是尋找到了某種天敵,找到了罪惡的源頭,忽然兇狠地?fù)渖蟻怼?
立即有人架住她的肩膀,階下囚連面容無法靠近董靈鷲。
“秦世淑,”她道,“我已經(jīng)不恨你了?!?
秦世淑面目猙獰,她的花容月貌毀在這一剎:“是我該恨你!我秦家征平西北,立下汗馬功勞,我們世代忠心不二,絕對不會謀反。我只是想當(dāng)皇后,這天底下也只有我配這個位置!我有什么錯????我有什么錯!是你挑撥離間,才讓陛下——”
“不是。”董靈鷲淡淡地道,“皇帝比任何人都想讓你死?!?