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小太醫一旦心中有愧，從姿態到神情，都顯出一種“請人采擷”的面貌來，好似甘愿受到隨之而來的苛責。他對犯錯并受罰這件事，著實有些太過熟悉了，也不知道這樣的表現不僅不會為他求得饒恕，反而令人想要加倍的為難。

但董靈鷲豈會如此，她只是含笑地看了他片刻，抬手按住他持書的手指，從鄭玉衡手下抽出書冊來。

鄭玉衡的手僵了僵，禁不住用另一只手蓋到剛剛被觸碰的地方，仿佛能舒緩那種灼燒的燙意。

董靈鷲替他翻過去，又擺在小太醫的面前，指了指方才錯誤開始的地方，說：“就從這兒吧。”

鄭玉衡點頭。

外面的雨越來越綿密。

其余的女使都退下去了，只有瑞雪從旁侍茶。兩人逐漸聊起一些閑話，從京中官員算準了姻親的好日子，好幾樁好事將成，一直談到某位大儒新出的文集，風靡一時，到了洛陽紙貴的地步。

董靈鷲漸漸發覺，他的言辭當中，見識并不像純粹的醫官，不同于百姓或是庸吏的視角，有時說起話來，很有一番鋒芒。

她留意到這里，不免問：“你自小學醫么？不曾有意仕途？”

鄭玉衡聽到這句話，方才發覺自己太過忘形了，一介醫官，怎么能在太后面前放肆談政。他意識到自己因為對方的某種垂憐而誕生一種古怪的心態，只是鄭玉衡暫時還無法將這種心態跟“恃寵”聯系在一起。

他道：“臣的確自小學醫，至于仕途……從前，中過舉人。”

他這么說，向來應當是會試不曾及第。董靈鷲照顧他的顏面，也沒有深問，只是道：“春闈雖艱難，但你還年輕得很，日后有心，或許哀家能從神武殿上看到你。”

鄭玉衡的手捏住了袖口，他攥著指下的衣料，半晌才慢慢分開，神情仍舊溫順，很平和地說：“臣沒有那樣的才華。”

檐下風雨如故。

淺淺的水跡從外頭蔓延進來，潲到席子的邊緣。瑞雪眼尖地看見，從旁整了整董靈鷲的袍角，正要關窗，卻聽她說：“不用了，你去備些糕點送過來。”

瑞雪稱是，回頭又看了鄭玉衡一眼，眼中有一些晦澀的囑托和警告，隨后便下去準備了。

屏風之內，只有鄭玉衡相陪。他忍不住心底一陣陣發虛，他盯著飛濺的雨珠，忍不住歸攏了一下董靈鷲手邊的袖子，輕輕道：“沾了水了，涼。”

董靈鷲望著他，忽而反手握住他的指節。

涼風吹拂，雨幕綿延。比起董靈鷲的掌心，他的手指仿佛更加冷得沒有界限，幾乎超過環境所帶來的寒意，而是一種沉重的心理作用。

鄭玉衡被她握住手時，才想起自己應該躲避，可他蜷著手指掙了掙，又無法強硬地掙開，也是在這一刻，他又隱約地嗅到太后身上的香氣，那股淡而沉柔的味道，夾雜在風中。

董靈鷲道：“你好像拒絕過哀家一次。”

鄭玉衡立刻想起他剛到慈寧宮時，自己曾經說過“愿意肝腦涂地以侍奉娘娘，不堪娘娘垂愛”等語，那確實是一種很明確的回絕。

只不過，要是董靈鷲愿意，他的回絕似乎也只能變成一種玩弄之間的樂趣。在絕對的權勢面前，他的自我意愿，只有在對方愿意尊重時，才會起效。

鄭玉衡沉默半晌，道：“臣……臣不配。”

“有時候，你就跟皚皚是一個脾氣的。”董靈鷲笑著道，“那只貓也總這樣，心思變來變去，沒有一個定性。時而將頭遞過來撒嬌，索取寵愛，時而又避得遠遠的，好像離了我才能得清凈。”

“臣不是那個意思……”

“當然，”董靈鷲繼續道，“將你比一只貓，總覺得你會不太愿意。你還年輕，心性不定都是常事，我也怕你做了以后會后悔的決定，所以三番兩次地幫你看清楚……要是真這么‘肝腦涂地’、‘赤血丹心’，怎么又對哀家許諾那樣的愿望？”

鄭玉衡無言以對，讓太后能聽從醫囑，時時記得喝藥休息，確實是他當時最希望的事，他明明意識到董靈鷲在給他選擇，可還是選不出最明哲保身的那個。

她道：“嚇著你了？手也太涼了。”

說罷，她放下布棋的另一只手，抬起來覆蓋在他的指間。沉重的心理作用被這么一激，反而讓鄭玉衡的臉頰、耳根、甚至身上的各處角落，都羞愧而膽怯地灼燒起來。

他咬了咬齒列，眼睫顫動，低語：“臣是覺得……但凡對娘娘有一絲一毫的冒犯之心，都該千刀萬剮、挫骨揚灰。對您不敬畏、不尊重，是一件有罪的事，臣不敢。”

董靈鷲平靜地看著他。

“……但若是能為您的安危、康健，有那么一分一毫的作用，鄭玉衡為您、和您手中的天下，愿意萬死不辭。所以我不想離開您身邊，不盡這份心，臣會后悔的。”

董靈鷲收回手，視線溫和地端詳了他片刻，輕輕嘆了口氣，道：“好孩子。”

她松開手，轉而遞向對方的鬢邊，捧著他的臉頰安撫地滑過。那觸感輕如鴻毛，像是一片飄羽從眼角拂過。

他臉頰上的熱度在她手中褪盡，恢復如常，只有心口跳得仍舊劇烈，怦然如擂鼓。這動作看起來似乎比手指接觸更過分，但此刻，他能感受到的，唯有董靈鷲的關懷，屹如山川，高如日月。

直到這時，他才發覺董靈鷲的袖擺還是濕了，他懊惱地為她挽起，起身將窗子關上，又貼過來催她去更衣。

董靈鷲屈指抵唇，一邊看著棋譜，一邊數落道：“哀家才說你好，別出聲，我思緒要亂了。”

她頓了頓，又道：“千秋節有一場宮宴，那時不必來請脈，回家休息兩日吧。”

作者有話說：

好孩子，摸摸。

第9章

千秋宴時，鄭玉衡告假歸家，終于離開禁中。

他沒有第一時間回到鄭府，而是前往劉通劉老太醫的府邸相送。他的恩師早在數月前便已被太后批復了歸鄉榮養的請奏，只是因為京中事務繁多，太醫院里也有很多事需要交接，才耽誤下來這幾個月。

如今，慈寧宮的各類事務、藥方、冊子，都已經交給鄭玉衡負責，老太醫除了最初幾次帶著鄭玉衡同往之外，其余的時候都在府上整理物件，回淮南老家。

鄭玉衡在馬車前，幫老師查點醫書的數目，將數目對了兩三遍，毫無錯漏，才允許小廝們搬上馬車。

劉通坐在車里，車簾歸攏在側，遠遠地望著這個為他鞍前馬后的學生。他招了招手，鄭玉衡便放下冊子過來。