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這不是一道選擇題，她跟孟臻都沒有選項。只能在達到目的的前提下，盡量保護這些權力傾軋下的易碎之人。

裝扮到一半，瑞雪正將金釵、流蘇等物，簪上她的鬢發，忽然從中挑見一根素白的銀絲。她小心地眺了鏡中一眼，將銀發藏在烏鬢之中。

正在此刻，內侍引著鄭玉衡回來。他一夜未眠，看上去卻像不累的模樣，神情里甚至有點兒讓病人起死回生的振奮。

鄭玉衡一進殿中，先向董靈鷲行禮，又問瑞雪：“姑姑，太后的藥煎了沒有？”

他這樣急匆匆地回來，連換身衣服都來不及，就是想著監督太后晨起喝藥，而不是又被不知道從哪兒遞上來的請示打擾。

瑞雪還沒說話，董靈鷲先道：“停下，說正事。”

鄭玉衡才止了去侍藥間的腳步，他眉目清澈，身上挾著沁涼的晨露，眼中熠熠：“徐妃娘娘已經無礙了，只要好好調養，按照臣的方子服藥，不出半月，就能下地行走，恢復如常。”

董靈鷲輕輕頷首，沒有避著他，直接跟女官道：“午后遞個信出去，讓司天監想個辦法，編套說辭出來，讓徐妃離宮。待她能行走，哀家做主把她送到坤寧行宮去陪德太妃，養養身體。”

瑞雪應了聲是，鄭玉衡卻怔愣了一下，滿頭的熱血被一盆冰水澆了個干凈。他不知道太后為什么要這么做，只是收斂神情，抿了抿唇。

董靈鷲招手：“你過來。”

鄭玉衡挪步過去，因為太后娘娘在梳妝，他便也低下身，跪在董靈鷲的膝邊，斜望著鏡中之人。

董靈鷲道：“你的膽子真是出乎我意料的大，這事下去，你在太醫院是個什么處境，心里想好了嗎？”

鄭玉衡不是一個不敏感的人。他略微沉吟，道：“臣想過了，但是……”

“但是，怎么能不救呢？對吧。”董靈鷲的語氣溫和下來，眼帶笑意地看著他，伸手摸了摸小鄭太醫的肩頭，形同安慰。

鄭玉衡點頭。

“期望你二十八歲的時候，心里還裝著同樣赤誠、同樣冰雪可鑒的肝膽。”

她又問：“你對救治徐妃之事，有幾分把握？”

鄭玉衡想了想，如實道：“施針前，只有三成……左右。”

鏡中人唇邊的笑意忽然褪去。

就在他想要稍微解釋、以緩和這個答案的實質冒險性時，董太后摘下護甲，目光無波地揚手打了他一巴掌。

響聲清脆，四周倏地靜寂，瑞雪手指一頓，慈寧宮侍奉的十幾位內侍、女官，盡管沒聽見交談，但這響動一起來，也嘩啦地跪了一地。

鄭玉衡懵了一瞬間，他的齒尖碰破了口腔，舌根腥甜，清俊白皙的臉上帶著傷痕，但他又很快調整好神情，禮節合規、端如松柏地重新跪好，沉默地垂首。

瑞雪姑姑簪好了金釵，捧起太后的手，心疼道：“娘娘仔細手疼，您這金尊玉貴的，怎么就舍出去伸手打了呢。”

董靈鷲額角的抽痛愈演愈烈，耳邊嗡嗡作響，她抬手捏了捏鼻梁，慢慢地道：“……我不舍得。”

她心里抵著一口氣，堵得悶痛，到此刻忽然泄了，好像找到一個情緒翻涌的缺口，一股腦地、如云似海的涌上來。

董靈鷲拂開瑞雪的手，轉而看向跪在眼前的這個人。她潔凈刺繡的鞋面稍稍靠近，鄭玉衡的手瑟縮似的猛地蜷起來，指根抖了一下。

他終于知道怕了，從一開始，這個人的敬畏和恐懼都只在表面，從未深邃地潛透他的本質。

董靈鷲靠近，他的手便下意識地躲避，直到繡鞋抵住他的手指，鄭玉衡才倉促地吸了一口氣，避無可避。

太后卻沒有踩下去，像一種提示似的擋住他的手，然后——久違的溫暖傳過來。董靈鷲的手捧起他臉頰，兩人四目相對。

慈寧宮燒得煦暖、溫度合宜，但卻將鄭玉衡熏得身僵體熱，幾乎滴出汗來。他的眼睫顫抖，唇角破了，口腔內的傷處漫出零星鮮紅的余血。

他說：“臣……”

董靈鷲抽出一條絲帕，擦拭著他的唇角。

那翻涌不定、令人畏懼的滔天威勢，忽然從她的舉止之間褪盡了。剛領會到痛楚的鄭玉衡，又愕然忘卻了這種痛楚。

董靈鷲擦去他唇上的血，指腹摩挲著他傷痕泛紅的臉頰。這是兩人數月以來唯一的一次過分接觸，其中的意義從訓斥、教導，轉向一種非常含糊的境地。

董靈鷲將他扶起來，又像抱著王皇后那樣抱住了他，在這個存在著男女大防、講究九歲不同席的時代，鄭玉衡的心像是被拎起來、揉碎、捏爛，又被捧合在一處。

她很快松開手，說：“對不起。”

鄭玉衡說不出話，半晌才啞著嗓子開口：“……是臣錯了，臣……以后都做有把握的事，臣知錯了。”

作者有話說：

別害怕呀小貓咪，你舔舔她，她就會心疼地抱你。（慫恿）

第7章

次日早朝過后，廷議的折子中有徐尚書問及內宮徐妃之事，先以朝臣身份表達了對天子家事的關切，而后又以徐妃之父的身份表達哀痛，紙上悲聲，令人不忍卒讀。

但與這份謙和的陳詞上表截然相反的是，徐尚書在廷議當中，將原本議定的數條事項駁回，他以戶部無錢為由，耽擱下了營建長泰行宮的款項。

這是徐尚書再一次對皇權上意的試探，他要揣度皇帝的心意，想要窺視這個登基不滿一年的新帝，究竟會做如何應對？是妥協、安撫、形如往常，還是當即翻臉無情、勃然而怒。

在這個臣子對皇帝的揣摩當中，徐尚書沒有摸到根底。因為在僅僅半日之后，慈寧宮傳喚戶部侍郎溫皓蘭入宮，隔著屏風向皇太后陳述戶部內務，皇太后嘉獎了溫侍郎，并談及徐尚書年邁，可有學生等語。

當這些話從宮中風一般吹出來時，徐尚書立即想起熙寧舊事。明德帝在位時，董靈鷲手中便已網羅了一群酷吏，都察院、御史臺……三司衙門當中，哪一處沒有她提拔/出來的后生？

熙寧年間，董靈鷲在史官筆下最易提及、也最為隱晦的批判之言，便是她掌控司法、監察、審訊，從內獄到大理寺，她的觸角無孔不入。很多御史彈劾攻訐、羅織罪名，受其恩蔭的刑官奉皇后手諭，即可提審刑訊。

徐尚書出了一身冷汗，連忙放開了戶部的口子，長泰行宮的款項如愿撥了下去。他這一次對皇權的試探，便也無疾而終。

徐尚書的問安折子上，董太后也隨之好生安慰、體恤憐憫，表面一切如故。

鄭玉衡仍在慈寧宮侍藥，他這期間只回了家兩趟，鄭父都不曾過問宮中事，反而是曾經對他不冷不熱的異母兄弟們，皆來噓寒問暖，甚至那位繼母也派人送了不少東西過來。