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只是他太急了。

祁衍雙手握住連棠薄薄的肩膀, 直視著她, 聲音帶著悔意，“棠棠，朕不該逼你, 朕只是怕你不喜歡。”

所以用最激烈的方式吻她，想把她嚇走。

連棠軟聲，“我知道。”

她可能比他想象的還早知道他的掙扎。

大概是從他第一次好幾天不回攬月閣，接著她和祁麟退婚, 他當眾說永遠不會娶任何人, 又私下解釋會永遠保護她。

她之所以在他自暴自棄般強吻她之后, 說不反感, 說有一點喜歡...

是真的有一點喜歡。

試問, 天下有哪個女子能抵抗住祁衍這樣的男子，且不說他九五之尊的身份, 單是他堅韌的品性就足夠迷人。

更不必說無出其右的長相。

她在他身邊, 受他庇護，對他自然是有淺淺的喜歡。

只是她不會心存奢望。

他是一國之君, 有一顆大大的心臟，里面裝著黎明百姓、家國天下，他若愿意分她一隅, 她接下，若哪天盛不下她, 她也可以默默隱去, 過自己的生活。

至于自己的內心, 她不敢細究，更不敢深窺。

連棠雖然只說了三個字，卻壓的祁衍心頭一凜，他感念她的善解人意，攬肩將她按進懷里，低語，“朕的幸運。”

*

翌日，連棠醒來后，祁衍已經去了勤政殿，她模模糊糊記得他走時似乎親了她，她原想掙扎著起來，和他說今日想出宮的事，哪知又睡了過去。

前幾日，楊掌柜托人帶話來，說四寶齋自那日鹿呦山事件之后，名聲大躁，店里的生意太好，很多貨都賣斷了，請她回去拿主意訂貨。

這幾日祁衍都在忙軍中事務，沒給她派活，她想出宮去鋪子看看。

誰知昨日發生的事太多，她只顧著臉紅腦脹，把正事給忘了。

連棠請全盛去勤政殿看看，能不能讓常福抽空幫她請示一下祁衍。

全盛很快回來，還帶了兩個身手利落的侍衛，“陛下同意了姑娘的事，就是囑咐一定要帶上他倆。”

有人在身邊保護，連棠自己也心安，就和沉露收拾收拾出宮了。

進了四寶齋，她先去庫房，果然見很多貨架已空。

楊掌柜眉飛色舞的報告，“那日詩會，陛下用咱們四寶齋的硯臺做賞賜后，咱們的端硯就出名了，來求購的學子絡繹不絕，大多是參加明年春闈、秋闈的，其實就是討個好兆頭。”

連棠理解這些學子的心情，新的科舉政策，雖說拓寬了普通學子的上升通道，但畢竟是第一年，不確定因素太多，十年寒窗苦讀，為的就是這一朝，他們必然焦慮，迫不及待想找一個心里慰藉。

連棠對楊掌柜道：“這些學子大多都不富裕，咱們的端硯價格又高，估計有些人是孤注一擲來買，可是現在降價對之前買的人又不公平，這樣，若有那銀子不夠的來講價，你就許了，保留一成利潤即可。”

楊掌柜猶豫，“那...可讓了不少，若是大家都來講價怎么辦？”

連棠搖頭，“不會，讀書人有風骨，若不是實在湊不出銀子，不會輕易開口講價，這樣，店里不是還剩一批驅蟲牙簽么，我在上面提字，賣硯臺的時候一并送給客人，也算是我們四寶齋對他們的祝福。”

楊掌柜忙去安排。

連棠在牙簽上寫“金榜題名”“蟾宮折桂”等不同字樣，她的簪花小楷用金泥寫在綾絹制成的牙簽上，金光閃閃，靈秀飄逸，給人一種愿想定能成真的感覺。

買了硯臺的學子得到牙簽，喜笑顏開，文人嘛，就喜歡雅致的東西，更別說還寄托著美好的寓意。

有人拿了牙簽，忍不住在對面的狀元樓炫耀，四寶齋一下子涌進很多人要買硯臺，楊掌柜樂的牙豁子都露出來了。

連棠蹙眉，上次在鹿呦山詩會她才知道，原來很多人并不會把手頭有限的銀子拿來買一臺好硯，他們可能會買更實用的書和筆，今天這種爭相購買硯臺的現象很不合理。

她贈牙簽的初衷也不是為了把硯臺賣給不需要的人。

她走到柜臺前，叫停了楊掌柜，告訴來買硯臺的人，“為了答謝大家近年來對四寶齋的支持，我們決定，牙簽免費送，只是我題字需要一些時間，請大家午后來取可好？”

人群中“轟”的一聲炸開了鍋，都說四寶齋的主人是個小娘子，沒想到是如此花容月貌，還寫的一手好字，又有一顆仁心，滿腹經綸的青年才俊恨不能當場揮毫潑墨，用盡溢美之詞夸贊她。

等眾人離開后，連棠對楊掌柜道：“這些文人肯定不愿白拿牙簽，你去庫房取一些便宜的紙和筆，供手頭不寬裕的人選擇。”

楊掌柜苦著臉道：“筆還可以，紙可不行，最近京城紙價翻飛，咱們的紙沒漲價，早被賣完了。”

連棠忽然想起來，上一世也是如此，新政施行后，因為要抄新書、印新書，京城一夜紙貴，其實倒不是不缺紙，就是幾家大的店鋪連手漲價，想要趁亂掙上一筆。

祁衍忙著軍中事務，沒精力管到這么細，倒是苦了家貧的學子了。

連棠嘆一口氣，“那就擺筆吧。”

連棠忙了一下午，店里的牙簽還是供不應求，她只能請大家明日再來。

店里的銷售額又翻了一翻。

連棠雖然累，心里還是蠻有成就感的，畢竟祁衍都說了，這些青年才俊以后會成為他的左肩右臂，她善待他們，也算是幫祁衍。

臨回宮前，連棠在一樓柜臺對賬，店內還有三三兩兩的客人，在慢慢選紙筆。

一個人說，“你聽說了么，現在全城都在傳先帝荒淫無道的事。”

另一個人頓時興奮，道，“嗐，一早就聽說了，據聞那通天的攬月閣就是一個暴虐的淫窩，先帝夜夜和胡姬妓子在里面聚眾茍且，場面不堪描述啊，每日都會搞死人呢。”

前一人憤恨，“沒想到我大齊竟出了這樣一位君王，我現在簡直無法直視那座高塔了。”

連棠撥算盤珠子的手頓住，疑惑，有人在這個時候放出這種消息，到底想干什么？