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鐵礦一事要上報，自然是上報給地方官員，再由知縣往上頭去報，一層層的上去，也就是一層層的得當上頭直至中央的嘉獎，誰都想從中沾點便宜，州府乃至往上的官員張放遠管不著，可他獨獨是不想泗陽知縣沾他們家山頭鐵礦的光。

若是直接報到縣衙，知縣勢必是要得到些好處的，一則能從鐵礦中大賺一筆，二來上報了鐵礦，朝廷國庫又得到充盈，這都是要往下州府知縣層層記功的，官員既能得到朝廷的褒獎，政績也能增添一筆光，對礦業便甚是關注。

鑒于曾經的過節，張放遠如何想再讓他趴在自己身上吸血，為此張放遠即使高興得了鐵礦，卻也沒有急著上報，隨后朝廷派人前來開山采礦。

左右家里不急著用錢，礦就在自家山頭上，怎么也跑不了，他便隱著事兒，沒上趕著去稟告知縣。

正當張放遠尋思著如何搭上其余官員的線繞開知縣時，江南鹽商傳了個信兒來，說是泗陽鹽價無狀，朝廷商議決定還是要在泗陽尋個=商戶給鹽引管理泗陽鹽行，近段日子鹽政便會到泗陽來考察合適的人選。

張放遠和先時江南鹽商前來泗陽時一桌子宴席過的商戶率先收到消息，這消息可謂是勁爆熱乎，登時就炸開了諸商戶的心。

“這消息可靠嗎？究竟是真是假？”

許禾覺得事情雖是有跡可循，可實在是太過振奮人心，以至于讓人去懷疑他的真實性。

“那江南鹽商既是做了許多年的鹽業生意，人脈路子定是廣，且又時常與朝廷打交道，想必是錯不了。”

張放遠盤算著：“想必是也想自己拿下泗陽的鹽引，但朝廷屬意于泗陽本地商戶，江南鹽商想著既是在泗陽有產業，便賣了個人情給昔時陪同宴飲的商戶，不管最后是哪一個有幸被朝廷選中，那最后也得是答謝他的人情。”

許禾想，細細展開來倒是覺得鹽商會好心傳消息過來了。

他不禁看向張放遠：“那我們家可要前去爭取此次機會？”

“若不去爭，怕是在鹽政定下人選前日日都不得好眠！”

四月底，張放遠跟許禾總算是等到了瑞錦的信。

會試今年定在三月開考，這封信是瑞錦抵達京城找到落腳處時寫下送回來的，回來的路上信使出了茬子耽擱了許多時間，收到信的時候算算時間瑞錦早都出考場了。

怕是再不來這封信，第二封信都該要到了。

小鯉哥兒給兩個長輩朗讀了哥哥送回來的信件，瑞錦話不多，許是為了慰藉二老安心，倒是在信里多說了幾句，簡單交代了一路上的風土人情，又說京中的繁華，他落腳于何處，一飲一食之間倒是頗為惦念許禾做的菜。

林林總總寫了竟然還有兩頁紙，小鯉哥兒讀完后前后翻看了一眼：“難得哥哥書寫這許多，卻是一句未曾替我，當真是好沒良心。”

總算是等到了兒子的信件，張放遠兩口子心里也妥帖了許多，許禾笑道：“你哥哥出發前拉你促膝長談，說的還少啊？”

小鯉哥兒癟了癟嘴，把信紙疊好：“哥哥既是惦記著家里的菜，我去吩咐下人找京城的商隊給哥哥帶些易儲存的過去，左右信上說了落腳的地方，若是哥哥過了會考，還得留下殿試，說不準哥哥還有口福能吃到家里送去的菜。”

“你倒是想的周到。只不過會試哪里有那么容易考過的，前去是天下的佼佼者，還有許多都是京城的官宦子弟。”許禾嘴上雖這般說著，但是卻也未曾阻止小鯉哥兒要送東西到京城：“你哥哥喜歡吃松花蛋，記得多捎點。”

“好，都聽爹爹的。”

許禾笑著催促：“好了，別嘴貧了，去準備吧。”

瑞鯉出去后，張放遠同許禾打趣：“其實便是瑞錦考不上去了也無妨，眼下都已經是舉人，以后回來開個書院，也是好出處。”

“他喜好讀書，哪里會那么容易放下就不去考了。”許禾算著日子：“會試過后半月左右出成績，而今會試成績定然已經出來了，只是要等收到瑞錦的信路上不做耽擱的話恐怕也要五月才能拿到。”

說是不在乎考試結果的好壞，但還是急切的想知道個結果，可急也急不來，誰叫沒有生來就在皇城根兒上，能一出結果就能知道。

“你大可不必憂心他的事情，瑞錦打小就穩重懂事，凡事都會處理好，結果在路上想來也是快了。”

話音剛落，仆役急匆匆的進門來：“老爺夫郎，外頭來了信兒。”

張放遠接過信拆開，一目十行后立馬站了起來。

許禾連忙問道：“瑞錦的信？”

“是鹽政到泗陽了！”

許禾眉心一動：“那可知道鹽政落腳于何處啊？”

“在知縣大人官邸。”

“在官邸？”

這個消息于兩人來說算不得什么好事，若是鹽政聽從知縣的舉薦，他們可不認為鹽引的好處會落到自己頭上來。

張放遠朝下人道：“你先下去吧，留意著動靜。”

“是。”

他偏頭對許禾道：“咱們既是得到消息，想必外頭的人也已經得到了，時下各自定是想削尖了腦袋想往鹽政身前躥，咱們且先看看情況再說。”

倒是不出張放遠所料，城中消息靈通的商戶現下早已經蠢蠢欲動。

秦家便是首當其中。

“知縣大人您嘗嘗，這可是上好的鹿肉，莊上才送上來的。對外生分得稱大人，可這一桌子上說句僭越的話也是一家人。”

秦中點頭哈腰，站在桌席前親自給縣令布菜夾菜，殷勤的不見一絲素下中欺人兇橫的模樣。

“這鹿肉做的好，不腥不臊。”知縣也甚是享受。

“大人喜歡便是這一盤肉的福氣，家中還有尚好的鹿肉，大人若是不嫌棄，小人這便讓仆役裝整好，大人回去也好捎帶上。”

知縣道：“襄水喜愛鹿肉，難得大舅子惦記，今日本該攜她一道回來吃個晚宴的，奈何前陣子天亮感染了風寒，可惜沒能回來，實在是沒口福。”

“小妹能得大人厚愛，是她的福氣，也是秦家的福氣。”

知縣提起酒杯笑了笑，心知肚明秦家這時候宴請他是作何，未曾明言，卻也懶得與之逗彎子，他道：“近日城中有喜事，本官也是前后忙碌的緊，宴請應酬過多又密。”

秦中聞言說到了這頭，見縫插針道：“知縣大人日理萬機，又還得抽出時間關切鹽政大人，實在是辛勞。小人既是同大人是一家子，若能替大人分憂可再好不過了。”

“大舅子的心意本官如何不知，只不過還得看鹽政大人的意思。”<script>chapter1();</script>