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素日用的柴火、薪炭、木料、草料等都能在自家山頭里弄到，如此便節(jié)省了在商鋪里買這些東西的銀子，算下來省下的錢不比種莊稼賺的少。

村里的雇農(nóng)農(nóng)閑之時便會到山頭上幫忙鋤荒草，幫著種些樹苗子，張放遠也讓前去幫忙的雇農(nóng)自行撿些柴火燒，前些年朝廷把山地賣給私人，公山變少，老百姓能去拾撿柴火的山頭越來越少，張放遠允許幫忙理山的人撿柴火，雇農(nóng)更是熱衷前去幫忙。

開春張放遠買了果樹苗說要栽種，不曾雇人，家里自請前去做事的雇農(nóng)就夠了。

張放遠跟許禾到山腳下，馬車上不去，兩人只好改做騎馬上山，原來荒萋萋的山腳，現(xiàn)在也一一開墾出來做了土地，張放遠手一揮，也一并分出去給雇農(nóng)種。

眼下開春，四處都是人在忙著翻地耕種，許禾見雇農(nóng)也是不容易，得趕著時辰耕種，還得支人手出來上山鋤地種果樹，他騎著馬上同身后護著他的人道：“此次上山幫忙種植果樹的雇農(nóng)還是適當發(fā)點工錢。”

張放遠應聲：“聽你的。”

山上的天氣更冷些，又并非是步行上的山，乍然溫度下去還有點凍人，張放遠給許禾攏了攏大氅，天氣雖是不如何暖和，但是山上的雇農(nóng)活兒干的起勁兒，倒是還挺熱鬧。

見到張放遠跟許禾前來，主事此次鋤山種樹的家仆上來請了安，又報告了種植的進度。

雇農(nóng)也放下手頭的活兒一并上來請安。

張放遠道：“夫郎念及大伙兒春忙還前來種樹，待果樹種完，到時候每個前來做了活兒的人都能在主事手上領(lǐng)取一百二十文，不領(lǐng)錢的可換做柴火木材帶回去。”

雖是工錢不多一點，卻也總比是全然白干要強的多，大伙兒聽聞有工錢都甚是高興，盡數(shù)同張放遠和許禾致謝。

“都去忙吧。”

張放遠擺擺手，帶著許禾準備去看看新種植下的果樹苗子，另外此次還挖了些帶竹鞭的竹子移來山上，等過上幾年長開了又能到自家山里去挖筍做山珍了。

“老爺、夫郎，前頭的野核桃樹下挖到了些這般的石頭。”

“這是？”許禾以前沒少在山頭撿柴火，山石見得也不少，但多都是些清白或是紅石，甚是少見黑石，且拿來的石頭也并不似林間裸露出來因天長日久雨水沖刷的黑石，要清透硬許多。

張放遠微微吸了口氣，只問那雇農(nóng)：“哪里來的？”

聽說東家要發(fā)工錢，那雇農(nóng)身有些蠻力，曉得這樣的好消息鋤頭更是揮的快要冒火了，卻是沒料到有石頭埋在地里，一鋤頭下去竟把主家發(fā)放的鋤頭給磕爛了。

鐵質(zhì)農(nóng)具價格不便宜，只怕是用壞了工具賠錢，怕是領(lǐng)的那點工錢不夠填，還得倒貼。趁著東家還在山上，索性是拿了堅硬的石頭前來請罪。

“就在前頭些。”

雇農(nóng)老實巴交的引著人往事發(fā)地過去。

只見大邊的灌木草被鋤去，挖了半個坑要給果樹做窩子，鋤頭栽在地上，瘸了個口子。

張放遠沒理會農(nóng)具，徑直過去刨開土，底下埋著一大片相似的石頭。

他舉頭瞧了瞧，這片地土薄，生長的草木也不多，原本是有大片的蕨草綠茵茵的掩蓋著，一直沒有鋤出來，竟是不曉得這邊的土薄。許多買山的行家都不喜買土薄的山，因山石多，便不易種植樹木。

早前買山時他們兩口子也是來的有些遲，好的已經(jīng)被挑走了，只是看中這山離他們村子近才盤了下來。

雇農(nóng)心里惴惴的，頭次鋤西山這邊的雜草，一來就鋤出薄土地，還壞了農(nóng)具，今日也是夠倒霉。

不料張放遠卻拿著山石斂眉笑了起來：“這頭不必鋤了，薄地不宜種植。”

見東家并未有不愉，雇農(nóng)稍稍松了口氣，又小心問道：“鋤頭……”

“去讓主事的換把新的便是。”

打發(fā)了雇農(nóng)，張放遠立馬又召來主事的家仆耳語吩咐了幾句。許禾看著被領(lǐng)去了他處的雇農(nóng)，轉(zhuǎn)頭見張放遠捧著個石頭傻樂，不明所以：“這石頭有什么特別之處？”

張放遠把許禾拉去一頭：“你不曾做過徭役，許是不識得這東西。這可不是尋常的石頭，而是鐵礦石。”

許禾眉心一動：“便是成鐵的石頭？”

“不錯。”

若不是有人言說，他著實是不認得。卻也不怪他認不得鐵礦石，朝廷官營鹽鐵，市面上只見鐵匠鋪里的鐵器，而這些成型了的鋤頭鐮刀農(nóng)具，皆是鐵匠鋪的人從官營的鐵行中買回打造的，若非是參與挖礦的徭役，幾乎是看不到如何冶鐵，自是不知道提取鐵的礦石。

鐵價昂貴，尋常百姓很多連耕種的農(nóng)具都買不起，前去鐵匠鋪子的機會都不多，哪里有機會見識鐵礦；再一則，前去做徭役的百姓也不一定都會被分去挖礦，種種之下，很多平頭老百姓認不得鐵礦。

別人興許是不知，但是張放遠打小就喜歡獵捕，宰豬，攢著一屋子的工具鐵器，昔時摸鐵器的功夫不比摸筷子的機會少。

喜好一樣東西，對其自然是了解的比尋常人都要深刻許多。

他掩不住臉上的笑意，顛了顛手中沉甸甸的石頭：“咱們這山可是買的大賺了！”

許禾不大懂得鐵礦是作何處理的，但卻是曉得鹽鐵都是朝廷經(jīng)營管控，他們的山里現(xiàn)了鐵礦該怎么辦，見方才張放遠把雇農(nóng)支開，上午又才說了私鹽一事，他小聲的問張放遠：“若是被人曉得了咱們山上有鐵礦石不會要被拿去充公吧。”

“而今家里雖比不得蘇徽江南大商，可在泗陽也是有頭有臉的大戶人家，瑞錦有科舉之途甚好，家里的錢若不奢靡也是夠用，可犯不著走私販官鐵的路子啊。”

張放遠見許禾一本正經(jīng)相勸誡的模樣忍不住笑出聲，他捏了一下許禾的手背：“我就算是敢拿著自己冒險，可也不敢拿你和兩個孩子去冒險啊。”

知曉許禾不懂得鐵業(yè)，他耐心解釋道：“凡私地上挖出官礦者，二成充公，四成以官價賣給朝廷，還有四成是可以自賣的。”

許禾聞言大為震驚，他并不知曉這些，得知其中觀竅，連忙道：“那咱們趕緊看看有多少礦！”

“既是發(fā)覺了，也不會就手頭上這點，大抵都不會少，怕是難以估量，到時候我再派兩個信得過的人前來先瞧看一番，心里有個數(shù)后尋個合適的機會報了朝廷，派人前來采礦。”

許禾斂起眉眼里的笑意，試探好奇的問張放遠：“大抵能有多少銀子進賬？”

“這可不好說，二成充公便沒得說了，四成官價賣給朝廷也拿不到多少好價格，剩下的四成倒是有得賺。”張放遠湊到許禾耳邊道：“總是不會低于萬兩銀子。”

“至于具體是多少，還得看到時候如何處理，究竟有多少了。”

許禾微微吸了口氣，這簡直便是天降喜事，如此一來可是直接就把買山的錢成倍的賺了回來。

他難掩心頭的喜悅，卻也不得不低調(diào)裝到心里，只怕他人曉得了眼紅生事。一切還得朝廷派人前來采礦了才算是塵埃落定。

兩口子都默契的沒有說談出此事，只當做運氣不好，西山土薄，不好種植，讓主事仆役領(lǐng)著雇農(nóng)遠離了這頭，把果樹竹子種植到別處，倒是沒人多過問什么。

回去以后張放遠不日就帶了信任的人前去勘測是否確有其事，事情倒是穩(wěn)妥，他高興之余卻又有些犯愁。