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沈若筠一聽，差點當即給艾三娘磕頭謝她。

隔了兩日，沈若筠正在試驗米酵水時，陸蘊忽來地窖找她，說是周家送來了求婚書。

沈若筠忙把一罐子寶貝的米酵水遞給早園，怕自己忍不住手抖給摔了。

“周家……怎么還來真的呀？”

禮義之家，婚嫁講究“父母之命，媒妁之言”，往往是尊長間先提出請求，求婚書多為贊揚對方家族，并提出愿意要與之議婚之意。雖說沈若筠與周沉的婚事是天子賜婚，可周家卻還是送來了求婚書。

收了求婚書，女方家便要出具草帖，與男方家里交換庚帖了。男方拿了庚帖便會回去問卜八字是否相克。如是大吉，才會將草帖送回女方家。

沈若筠皺眉想了想：“他家是不是打算拿了我的庚帖問卜，得個大兇的結(jié)果，好退親？”

陸蘊靜靜看著她：“天子賜婚，大兇也是大吉。”

“家里無長輩，能拖一日是一日。”沈若筠托腮道，“橫豎我家確實無長輩替我張羅，便先如此吧。”

陸蘊眸色閃了閃，輕聲道：“你如果真不愿意嫁他，這一次還是要告訴將軍。何況便是你不說，別人也不會一味替你瞞著她。”

“可周家怎會同意？”沈若筠百思不得其解，“能不能安排我見他一次？”

第三十一章 插釵

“你為什么篤信，他不愿娶你？”

“難不成他愿意嗎？”

陸蘊沉默片刻：“周家未必不愿娶你，婚姻也未必要有感情，有利益也行。”

沈若筠想到周沉嚴防死守她與周季的樣子，還是不怎么信周沉會愿意與她成親。

陸蘊走后，沈若筠定了定神，強迫自己不去想這事，又平心靜氣將米酵水試驗做完了。這一批合格的比上一批多些，只是想做成敷面的，又沒想好要怎么做，記了一些心得就回院子里了。

回明玕院時，沈若筠見齊婆婆唉聲嘆氣，笑著問她，“婆婆怎么這些日子氣這樣多，好似怎么嘆也嘆不完。”

“你呀。”齊婆婆見她額上有汗，忙拿了帕子給她擦，“可真夠叫人愁的。”

沈若筠知道她心事，勸慰道：“婆婆看開些罷，官家不過是要我嫁人。對方又不是什么十惡不赦之徒，又不是病入膏肓要叫我沖喜，就莫要煩惱了。”

齊婆婆忙呸了聲：“你怎么嘴上也沒個忌諱……這話以后可不許亂說了。”

沈若筠乖乖點頭。

“若是老夫人在汴京就好了。”齊婆婆嘆道，“一定不會讓你嫁周家的。”

“您換到周家想想，周家在朝中勢力這般大，周二郎不還是要娶我么？”沈若筠搖著齊婆婆胳膊撒嬌，“說起來周二郎也算不錯了，連陸蘊都說不是最好，不過也沒有比他再好的了。既如此，不如靜觀其變，說不得周家還會找合適的時機退婚的。”

“可若是被退婚……”齊婆婆又擔憂沈若筠名聲。

“長姊就要回京了，她那處今年也很難，婆婆莫要與她說這些，教她添憂心事。”沈若筠叮囑齊婆婆，“周家是斷不愿娶我的，咱們只消等周家想法子退了便是。若是萬一嫁到周家，也不算如何慘，周二郎年紀輕輕已是殿中侍御史，說不得嫁了他，以后還能得個誥命夫人。”

這一番話說得半假半真，齊婆婆想想，倒也是這個理。

沈若筠定了主意，要施展“拖”字訣，可這幾年極少問事的劉太后竟親自過問起了此事，宣她去福康殿。

上一次御園春宴后，沈若筠與太后身邊的女官講了幾種緩解頭風的揉摁手法與穴位，也不知劉太后現(xiàn)下如何了。

因要進宮去，少不得梳妝打扮，薄涂些珍珠膏。齊婆婆替她挽了個汴京少女常梳的雙鬟，戴了只銀冠子，后綴紫珍珠編的珠花后押。早園捧來幾件新衣，沈若筠挑了身淺丁香色折枝玉蘭紋樣的長褙子換了。褙長過膝，下露一截綾白的裙瀾。

沈若筠平日發(fā)髻簡單，多挽低髻。看書或是研制香膏時喜歡梳簡單包髻，什么首飾也不戴，只拿布巾子裹了，既簡潔不礙事。她鮮少梳這樣高髻，故對鏡看了看。

沈若筠問齊婆婆：“我真與我娘長得很像么？那么長姐是不是長得像我爹？”

“像的，夫人年輕時在一眾貴女中容貌最為出眾。”齊婆婆喜歡替沈若筠裝扮，又拿梳子替她攏了額發(fā)，“將軍是更像老夫人些。”

進宮一事，沈若筠熟門熟路，內(nèi)侍領(lǐng)著她進了福康殿。她給太后行禮，又見劉太后比上一次更顯老態(tài)，連起身都要人攙扶。

“娘娘。”

劉太后叫她來身邊坐了，仔仔細細打量一番，忽朗聲笑了。

“娘娘笑什么？”

劉太后講舊事給她聽：“以前你父親與你娘成親，你祖母曾與我炫耀，說你娘若是生個女兒，定也是個好看的小娘子。結(jié)果等你姐姐出生，容貌還辨不出什么，偏五歲就能挽弓……我便笑她，說沈家哪生得出女嬌娥。現(xiàn)在看來，倒是生了個頂好看的女孩兒，滿汴京沒幾個比得上的。”

“娘娘謬贊。”沈若筠被夸得不自在，“娘娘的頭風現(xiàn)下如何了？”

“那次你教她們的法子不錯，哀家的頭痛緩解許多。”

“可娘娘看著……”沈若筠話到嘴邊，又覺得不適合，“那娘娘可還有哪里不舒服？”

劉太后豁然道：“年紀大了都是這樣，比不得你們這些年輕的人，生病也是常有的事，不是什么大事。”

負責劉太后起居的小柳女官聽了此話，偽作生氣狀跟沈若筠訴苦道，“沈二娘子可得替我們勸一勸娘娘，娘娘這些日子總不肯吃藥的。”

劉太后這兩年就喜歡活潑的女孩在跟前，故新進福康殿的女官們都不似別宮的老成持重。

“娘娘怎可如此……”沈若筠剛要規(guī)勸，抬頭時見劉太后發(fā)間花白，同祖母一般無二，鼻腔眼窩一酸，什么也說不出了。

見沈若筠如此，劉太后握著她的手，和聲問她，“可是想你祖母了？”

“也不全是。”沈若筠聲音低低的，“娘娘，我聽說祖母年輕時，喜歡與您一道打馬球……您也要好好保重些，等她回來，說不得會笑話您現(xiàn)在騎不動馬了。”

沈若筠想到佘氏，這下眼淚是真的止不住了。

“怎么好好的，還掉起眼淚來了。”劉太后輕輕拍了拍她的手，“哀家早就騎不動馬了，說起來竟有好些年沒看過小娘子們打馬球了，也不知現(xiàn)在京里的小娘子里，可有人能有你祖母年輕時風采。”