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山道盡處,有座八角小亭。一名身著黑衣的男子背倚孤松,西瞰著蒼莽虛茫、變幻多端的美景,輕聲嘆了一口氣,似是自言自語道:“幽居觀天運,悠悠念群生。終古代興沒,豪圣莫能爭。若天道真的無法相爭,我又當如何做呢?”
這時,山道的另外一側,響起幾道密集而急促的馬蹄聲。
李放轉過身來,回望山道數騎,收起臉上悵惘之色,露出他那漫不經心的招牌笑容,道:“又見面了,諸位。咦,謝王臣竟然沒來?”
來的正是卓小星、沐青蓮與蜀山劍閣的江秋楓、李夢白四人,獨不見謝王臣。
卓小星紅衣一騎,絕塵而出:“司長老呢?”
李放用手一指他身后的那棵古松:“請看——”
眾人一眼看去,只見在懸崖之外的那顆古松之上,赫然吊下一根極長的繩子,一直垂到懸崖之下,繩子的盡處正吊縛著一道白衣身影,看服裝裝束正是蜀山劍閣之人,在半空中左右搖晃,隨時有墜崖的危險。
李夢白與江秋楓擔心師伯安危,早已破口大罵:“沒想到堂堂竟陵王竟是如此卑鄙無恥、恩將仇報之人,我蜀山劍閣自問待你不薄,沒想到你竟是如此下作……”
李放毫不在意:“眾位如果想救司長老,不妨省下罵我的口水。如眾位所見,我便是為達目的不擇手段之人,若非如此,我也到不了如今的成就與地位。如果惹惱了我,說不定我的手一抖,司長老就會墜下懸崖……怎么,眾位要一試嗎?”
他輕指一彈,那搖搖晃晃的繩索已斷了一股,繩索發出一聲輕響,眾人的心都提到了嗓子眼。所幸那繩索本是由三股粗麻線繩擰成,雖然斷了一根,只是顫顫巍巍地晃了幾下,并未完全斷裂。
“你——”卓小星發出一聲輕呼。眼前之人,分明仍然是她所熟悉的模樣,可是那眼中的冷淡與驕矜卻與之前判若兩人,更帶著些許嗜血的殺意,此人竟真的毫不在乎司心燭的性命,那事情就變得難辦了。
“龍淵劍呢?你們是否已如約帶來?”李放冷冷地道。
“在此。”卓小星一手托著劍匣,一手將匣子打開,匣中亮出白色的浩光。
“你親自將龍淵劍送過來。”
李夢白忍不住道:“一手交人,一手交貨,想要我們交出龍淵劍,你須得先將司長老放了才行。”
李放臉上露出不以為然的笑意,道:“我拿到龍淵劍自會下山,你們可以自行將這位司前輩救上來。若是你們不愿意放棄龍淵劍,我絕不會讓龍淵劍有復原的可能,屆時,便只有——”
他并指如刀,利鋒一閃,那矮松上吊著的繩索再斷一股。三股粗麻線被他斷去兩股,唯有最后一股,似乎承受不住一個人的重量,在風中搖曳,危如累卵。
卓小星臉色蒼白,如果因為龍淵劍之事累劍閣長老慘死,又如何對得起閣主李空花對自己的一片恩情厚意。
“慢著……”她將匣子合上:“我可以將龍淵劍給你,但是我有一個建議……”
“哦?”李放饒有興致道。
“當世之上,唯有司長老有能力修復龍淵劍。你就算得到龍淵劍,沒有司長老的鑄劍之術,龍淵劍也不過是兩塊廢鐵而已。不如你我雙方合作,你放了司長老,等龍淵劍徹底修復完成之后,我們再來討論此劍歸屬。”她頓了頓:“龍淵劍本為李周皇室所有,雖然按照原先的約定,我應該當此劍送往金陵,交給廣陵王李昶。不過竟陵王你同樣為李周皇室血脈,也應有執掌龍淵劍的權力。”
李放似笑非笑的看著她:“哦,難道卓姑娘改變主意,要舍廣陵王選擇我嗎?”
卓小星搖搖頭道:“非也,龍淵劍為北伐慕容傲而出。我會選擇愿意挺身而出,對抗慕容傲的英雄作為它的主人。如果竟陵王有志北伐,大可以與廣陵王公平競爭。”
卓小星直直地盯著李放,等著他的回應。這是她想了一路所想出來的方法,一方面是為了拖延時間,另一方面前幾日與李放朝夕相處,更蒙他多次相救,她實不愿意相信李放會是沐青蓮口中那個貪戀權勢,利欲熏心的人。李放鎮守荊襄,如若同樣愿意配合北伐大計,更添不少勝算。知道龍淵劍為父親所毀的原因之后,她早已下定決心,絕不會以自身血脈開啟此劍。而龍淵劍對李周皇室的象征意義大于實際意義,交給哪一位皇子并沒有實質的區別。
李放凝視著卓小星瑩白如玉的臉龐,目光溫柔沉靜,有一個瞬間卓小星幾乎以為他會同意自己的提議。可是,片刻后他只是發出一聲低低的哂笑:“呵,公平競爭?這個世界何來公平?勝者為王、弱肉強食才是世間公理……就比如,司長老性命在我手中,你們只能乖乖奉上龍淵劍,并沒有討價還價的余地……”
他再度恢復之前冰冷淡漠的神色:“還有,對你們來說,修復龍淵劍是一件非做不可的大事,但對我而言,只要李昶無法拿到龍淵劍就足夠了。至于劍是不是能修復,我一點也不在乎。”
他袍袖輕揮,卓小星手中的劍匣仿佛有了自己的意志,直直往李放手中飛去,牢牢地落在他的掌心。
李夢白向前一步,道:“龍淵劍既然已經給你,那就將司師伯放了。”在她說話的同時,沐青蓮與江秋楓對視一眼,已暗自戒備,準備出手。一旦司心燭平安脫險,兩人就會全力出手,絕對不能讓李放平安帶走龍淵劍。
這時,李放卻先動了。
他指尖一彈,指刀竟切斷那懸在風的麻繩的最后一股,麻繩上吊著的白衣身影失去憑力,向山谷中間墜去。
眾人發出一陣驚呼,萬萬沒想到李放龍淵劍到手,竟然還欲致司心燭于死地!
真是可惡之極!
“你——真是可恨——”
卓小星急紅了眼,手中折月刀向李放劈面斬去,沐青蓮一旁策應。江、李二人更是怒火攻心,雙劍齊出,封住李放所有的退路。這本就是處孤崖,李放已是退無可退。
李放不慌不忙,跳上了小亭之后的孤松。接著便是凌空一躍——
他的身后便是萬丈高崖——
卓小星一愣,此人竟是將跳崖當作家常便飯么?上一次,是自己墜崖之時他救了自己,而這一次,竟是自己逼他跳崖……她心中五味雜陳……
半空中的李放并未如她所料直直向下墜去,而是向對面稍矮的山崖斜飛而去——兩山之間原是一處寬達十余丈的深谷,根本不可能凌空而度,可李放先是一踩那棵老松借力,再憑借當世罕有的輕功“步虛法”縱身而起,穩穩落在對面的山巔之上。
與此同時,麻繩那頭的白衣人影在山風吹拂下搖搖曳曳地向對面飛去,掛在山間的一棵小樹上——眾人這才看清那白衣人影根本不是真人,不過是一個布做的假人,換上了蜀山劍閣的服飾罷了。
沒想到四人竟被李放擺了一道。
那真的司心燭又到了哪里?
李放回望山亭,微微一笑,高聲喊道:“古有草船借箭之典故,今日李放效而行之。諸位不必擔心,司心燭前輩乃懷德抱才的劍閣奇人,李放豈敢挾持得罪,不過是邀前輩敘話一番,現在司前輩已安然回到萬盛兵器鋪,諸位回去便知李放所言非虛。今番多有得罪,他日若有機會,再向諸位賠罪。”
眾人眼睜睜看著他將龍淵劍匣背在身上,揚長而去。
卓小星咬牙切齒怒罵道:“真是混蛋——”
沒想到他們竟然被李放用一個假人詐走了龍淵劍。四人你看看我,我看看你,都感到哭笑不得。
本來四人有備而來,絕不至于眼拙至真人與假人都無法分清。但是李放先是寫信以司心燭的性命威脅,已給他們造成先入為主的印象。再在談判的過程中,故意做出一副冰冷淡漠、無視司心燭生死的樣子,更有兩次一言不合,便要切斷繩子的作態,讓他們心理上極為緊張,更是無暇去檢查崖下吊著的是否是司心燭本人了。
江秋楓突然道:“這位竟陵王殿下倒真是一個奇人,我若是謝王臣,必定會輔佐他成為南周的儲君。”
李夢白道:“怎么說?”
江秋楓道:“算上今趟,已經是竟陵王第三次得手龍淵劍。竟陵王此番入蜀,只是孤身一人,從未見他身邊有任何的屬下或同伴,卻能以一己之力,以巧計三次奪走龍淵劍,更可怕的是我們迄今為止只知道他的輕功非常高明,并不知道其武功到了何種程度。不過,此人雖然行事不擇手段,卻自有分寸,今天雖然被騙了一著,但我內心卻是十分佩服他……”他看了看一旁沐青蓮愈發暗沉的神色:“沐兄怎么了?”